莱茵整个人垂挂着，头发和裤子在盐分作用下，结成硬块，原本白皙的皮肤变得通红，还被绳索勒出深痕。

劳工的叫喊声立刻引来监工，有人用尖矛戳了戳莱茵的脚，见他身子微微抽搐，胸口仍在极缓地起伏，这才喊：

“还活着！”

消息很快传到了阿拉夫的耳中。

他气得一脚踢翻桌脚，碗盘滚落，汤汁溅了一地。

“让你们好好看管，怎么差点弄出人命？”

来报信的监工一头雾水。明明先前就是阿拉夫亲口吩咐，要“给那外岛人一点苦头”。

他们哪里知道，阿拉夫只想让莱茵主动低头求饶，再趁机谈条件。

这下好了，搞这么对立。

阿拉夫揉了揉眉心，命人把人抬进屋内。

“找白霜草来，给他灌醒。要是死了，你们全跟着埋进去。”

夜里，海风灌进木屋，灯光摇曳。

莱茵躺在木板床上，皮肤被盐和沙粘在一起，呼吸浅得几乎听不见。

他艰难睁眼，看见阿拉夫就坐在对面，正望着他，松了口气。

“终于醒了。”阿拉夫端着水，殷勤地上前嘘寒问暖，“要不要先喝点东西，还是先换身衣服。本来想请人帮你换的，但你实在是不愿配合。”

这熟悉的场景，莱茵觉得像是回到了上岛的第一天，连嗓音都是相似地不适。

只不过，这一次，他不会被阿拉夫蒙蔽。

“我现在只是一个普通被流放的劳工。”

“你和他们怎么会一样呢？”阿拉夫话锋一转，“我就直说了，现在海上迷雾已散，从维洛安岛离开，并非天方夜谭。”

“迷雾……散了？可是北岛没有远航船，你怎么会知道？”

莱茵冥冥中，马上要抓住关键。

阿拉夫：“现下我虽然被困在北岛，但想要拿到点南岛的消息，也并非什么难事。”

他顿了下，将声音放低，“我还知道，你见过带走了神树里的那样东西。”

阿拉夫的提醒再明显不过，雾散和澜晶原石有直接关系。

莱茵冷静地回道：“我被流放到北岛的第一天，身上所有东西都被搜刮走了。”

“那么重要的东西，你怎么可能会放在身上？”阿拉夫控制着情绪，“我还知道，你在为玛洛做事。那个可恶的姑娘，据说这么年来，搞到了一条船。”

阿拉夫说这句话时，虽然语气依旧宠辱不惊，但眼神难掩厌恶与嫉妒：

他这么多年没做成的事情，怎么偏偏会被一个弱小的孩子先达成。

莱茵说：“就算如你所说，玛洛真的有船，她大概率已经离开。”

确实，算算时间，早就过了两人约定的期限。

“不可能，这几天沿海岸上，一百米一个哨岗，根本不可能有船能从他们的眼皮子底下溜走。”阿拉夫自信地笑起来，“不过，要是换做是我，就能有起航的可能性。眼下，你最好将知道的都告诉我。”

莱茵随便敷衍几句。

阿拉夫见合作不成，也未急于一时：“那你好好想想。”

可到了半夜，忽然门外传来一阵骚动，匆忙的进步声，听起来起码四五个人。

莱茵：难道阿拉夫后悔了，准备用强制手段？

“快快——”门外的声音越来越近了，他们低声交流，推开屋门后，却发现屋内空无一人，“人呢？难道已经被带走了？”

躲在门后的莱茵不敢发出一点声音，他认得出，这几位是阿拉夫身边的监工。

“赶紧去别的地方找找。”等那几人离开，莱茵也不想再坐以待毙，从门后绕出来，蹑手蹑脚地跳入附近的灌木丛中。

尖锐的木刺立刻在皮肤上划出白色的细痕，带出一点温热的血。

他屏息前行，脑中飞快回忆地形。

沿着这片灌木丛，能通向玛洛藏身的丛林。那里地势复杂，只要熬过今晚，或许还有逃脱的机会。

可越往外走，空气中的喧嚣声越大。莱茵伏在湿滑的草叶间，透过缝隙望去。

“阿拉夫，把莱茵交出来。”是大祭司艾蕾娅的声音，冷静、稳重，却裹着怒意。

“这是北岛，我们之前就私下里有过协议，人流放到北岛，你就无权管束。”阿拉夫故意用通用语说的。

下一秒，大祭司艾蕾娅也用起通用语，发音意外地标准。

“他是神树的知情者，必须跟我回去，给民众一个交代。”

“神树？”阿拉夫低低地笑，似是嘲讽，“你真的相信，世界上有这种东西存在吗？”

艾蕾娅目光一凛：“那你呢，当年原本有机会走，为什么愿意放弃外面的生活，甘心留在岛上。”

这句话直接戳中了阿拉夫的痛处，他看着夜空叹了口气：“我现在后悔了。”

“阿拉夫老师，世界上没有后悔药，这是您教过我的道理。”

老师？

莱茵似乎听到了不得了的秘密。