等随从们走得远了些，郡守才一步步朝姚允墨走过来。灯笼被随侍举着，光刚好落在郡守脸上。

他的颧骨高耸，眼窝陷在阴影里，嘴角慢慢翘起来，却不是笑，而是像脸上的皮裂了道缝，露出点牙床的白。

“你，”郡守的声音放低了，却更让人毛骨悚然，“你们以为，本官不知道你们在打什么主意？”

他用剑鞘的顶端轻轻挑起姚允墨的下巴，姚允墨的嘴唇哆嗦着，说不出话，冷汗顺着脸颊流下来，滴在腐泥里，连个响都没有。

“世人皆求长生，”郡守忽然转了话头，眼神飘向沼泽深处，像是在看什么看不见的东西，“他们说长生是虚妄，说海外仙山是假的，可我如何求不得？”

他的声音里带着种近乎痴迷的疯狂，剑鞘又往下压了压，姚允墨的下巴被迫抬得更高，眼里满是恐惧，后背已经贴紧了湿冷的芦苇，霜气顺着衣领往脖子里钻。

元初的心跳得飞快，余光看见脚边的金银袋被风刮得又开了点，里面的元宝滚出来一个，落在泥里，发出“咚”的闷响。

郡守的目光瞬间被那元宝吸引，像饿狼看见肉，瞳孔猛地缩了一下。他弯腰，用剑鞘拨了拨那个袋子，更多的金银露出来，在灯光下闪着晃眼的光。

“这些东西，”郡守的声音又冷了下来，带着狞笑，“是给那条大蛇的吧？你想拿这些换蛇胆，换你的命？”

这些东西分明是他给姚允墨的……让姚允墨去抓蛇，但……

元初几乎是瞬间就明白了郡守话里话外的威胁。两人身子猛地一震，像是被这句话钉在了原地。

“你见过那条大蛇，对吧？”郡守直起身，看向姚允墨，眼神里满是戏谑，“它爱吃人。”他顿了顿，故意放慢了语速，声音像磨过石头，“尤其是……不忠于本官的人。”

风突然大了起来，卷着芦苇秆互相拍打，发出“哗啦啦”的响。灯笼的光晃得厉害，把郡守的影子拉得老长，投在沼泽里，像一条巨大的蛇。

远处的随从忽然发出一声惊呼，紧接着是“哐当”的戈落地声，郡守猛地转头，灯笼的光往那边照去。

只见芦苇丛里，有什么东西在蠕动像一团墨汁在水里扩散，慢慢朝这边涌过来，偶尔能看见一点黑亮的鳞片，在灯光下闪一下，又立刻隐没在黑暗里。

郡守的嘴角又裂了开来，这次是真的笑，声音里满是兴奋：“它来了。”他转头看向姚允墨，眼神里带着残忍，“你说，它今天会先吃你，还是先吃你这‘远亲’？”

姚允墨的牙齿开始不受控制地打颤，连话都说不完整：“大、大人……我错了……我不该私自放归圣子……”

元初的后背已经被冷汗浸透，冷得像冰，他忽然明白，这沼泽里最可怕的不是蛇，不是寒露的霜气，而是眼前这个求长生求疯了的郡守。

远处的影子越来越近，腥气也越来越浓，盖过了腐泥和败叶的味。元初看见郡守的手已经按在了剑柄上，眼里闪着疯狂的杀意。

风里的霜粒更密了，落在灯笼上，发出细微的“嗒”声，像是在倒计时。

泥水翻涌着，浑浊的液体飞溅，狂风骤然大作，吹得几人东倒西歪。

郡守手中的灯笼被吹得支离破碎，天地间倏地晦暗下来，沼泽中心有漩涡隐现，浓尘在上空盘旋，裹着让人窒息的泥灰和枯枝败叶狂舞。

一片混乱中，元初和姚允墨互相搀扶着往远处跑去，却在半路被一道人影拦住了去路。

末世一般的天色下，那人身形瘦削，轮廓模糊，隐约可见是个高大的男人。

他背对着两人逆光而立，肩线绷得笔直，像柄待出鞘的剑。右手垂在身侧，指节因攥紧弯刀柄而泛白，刀柄上的缠绳被风掀起细絮，却纹丝不动。

一股莫名的肃杀之气蔓延，元初与姚允墨飞速对视一眼，跑进一边半人高的草地里。

“大哥快跑啊！哎我去！”