她翻了个身，面朝墙壁，将被子裹得更紧。黑暗中，她睁着眼睛，看着眼前一片虚无。

那哭声毫无预兆地变了调。

与最初的哀切呜咽不同，那声音陡然拔高，化作一声凄厉到极致的尖啸，像指甲刮过生锈的铁皮，瞬间刺破夜的死寂。

紧接着，尖啸声又被强行掐断，戛然而止。

空气仿佛在这一刻凝固。

远比之前更浓重的血腥气猛地弥漫开来，几乎令人作呕。窗外原本摇晃的灯笼光晕骤然熄灭，屋子陷入彻底的黑暗。

温招掀开被子，起身下床。动作牵动伤口，她眉头微蹙，脚步却未停。

她拉开门，走进院子。

夜色浓重，风沙暂歇，只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫。老者屋里的灯还亮着，昏黄的光从门缝渗出。

她走到门前，抬手叩响门板。声音在寂静中显得格外清晰。

里面传来缓慢的脚步声，门吱呀一声开了。老者站在门内，依旧是那身旧棉袍，脸上没什么表情，似乎对她的到来并不意外。

“何事？”他声音沙哑。

温招站在门外，没有进去的意思。夜风拂过她单薄的衣衫，带着寒意。

“刚才的声音，还有那气味。”她开门见山，语气平静，“这店里一直这样？”

老者浑浊的眼睛看着她，沉默片刻。“荔城从我爷爷幼时便这样了。”他答非所问，声音低缓，“年头久了，大家伙儿都忘了。”

温招皱眉疑惑的开口：“这里不是叫驼城吗？”

老者浑浊的眼底似乎有什么动了动，像是沉在水底的石子被水流轻轻推了一下。

“外人管这叫驼城，那是前朝老皇帝赐的名。”他声音低哑，带着风沙磨蚀过的粗粝，“可我们本地人，都管这叫荔城。”

温招看着他，没说话。夜风穿过院子，吹动她额前散落的碎发。

老者抬眼望向西边，目光像是要穿透厚重的夜色。

“很多年前，这里水土好，能种荔枝。后来打仗，水脉断了，城也破了，就只剩下黄沙和……”

他沉默片刻，才低声道：“和苏将军的魂。”

温招眸光微动。“苏将军？”

“苏荔将军。”老者声音沙哑，“本是农家女，替兄从军，一路做到镇关大将。可朝廷说她叛国，杀了她全家。那年蛮子打来，她带着雁翎军死守城门，最后万箭穿心……死的时候，手里还握着剑。”

夜风卷起沙尘，掠过荒寂的院落。

“那之后，荔城就没了。”

老者收回目光，看向温招，“每晚都能听见打仗的声音，还有她的哭声……她在找她的兵，也找她的家人。”

温招站在原地，伤口隐隐作痛。她想起昨夜门外那声戛然而止的尖啸，想起那浓得化不开的血腥气。

“朝廷后来给这地方改名驼城，想让人忘了从前的事。”老者缓缓道，“可有些事，忘不掉。”

这世上的债，原来不止一种。

老者话音未落，空气中猛地炸开一声嘶哑的怒吼，那声音不属于活人，裹挟着浓重的血腥与铁锈气，震得人耳膜发痛。

“你们在哪？！”

怒吼声在院落里冲撞回荡，带着几乎要撕裂魂魄的怨毒。屋檐下的尘土被震得簌簌落下。

温招脸色白了白，肋下伤口像是被这声音狠狠撞了一下，剧痛让她眼前瞬间模糊。她扶住门框，指节用力到泛白。

老者浑浊的眼中掠过一丝深切的疲惫，他看向声音传来的方向，那是一片被夜色笼罩的残破城墙轮廓。

“是苏将军……”他低语，声音几乎被那怒吼淹没，“又在找她的兵了。”

温招深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。她不能在这里倒下，阮时逢还等着她回去。

“没有办法平息吗？”她问，声音因忍痛而有些发紧。

老者摇头，脸上的皱纹在昏暗光线下显得更深。“试过。和尚、道士都来过，没用。那是几万条人命和一座城的怨，太重了，散不掉。”

他看向温招，目光在她苍白的脸和紧抿的嘴唇上停留一瞬。“姑娘，你是生人，身上又带着伤，别沾这些。天亮就走吧。”

又是一声更加凄厉的怒吼传来，仿佛近在咫尺。空气中弥漫开冰冷的杀意，院中的温度骤然下降。

温招站直身体，松开了扶着门框的手。疼痛依旧尖锐，但她的眼神很静。

她看着老者，忽然问了一句：“她守城的时候，城里还有百姓吗？”

老者愣了一下，似乎没料到她会问这个。他沉默片刻，才缓缓点头：“有。不多，都是些走不动的老弱。苏将军……分过军粮给他们。”

温招不再说话。她转身，面向那怒吼传来的方向，夜风吹起她白色的衣袂。

温招回到房中，阖上门板。

那嘶吼仍在继续，像钝刀反复刮着骨缝。她从行囊里取出三炷细香，就着桌上残存的烛火点燃。青烟笔直上升，在屋顶散开淡薄的气味。

她推门而出，手持线香立于院中。夜风卷着沙粒，吹得香头明灭不定。

“苏将军。”她朝西边那片黑暗开口，声音不高，却清晰地切开了风声，“你的兵，不在这里。”

怒吼戛然而止。死寂笼罩下来，比先前任何声响都更沉重。她能感觉到一道冰冷的视线落在身上。