穷奇率先扑入人群。獠牙洞穿一人胸膛，血溅三尺。
那护卫连惨叫都未出口，身子已被撕成两截，肠肚淌了一地。
饕餮紧随其后，巨口一张，三人魂魄离体化作青烟没入腹中，肉身软塌塌倒地，脸上还凝固着生前的惊惧。
护卫们挥刀砍向穷奇脊背。
刀刃崩裂成铁屑，碎铁飞溅扎进旁人的眼窝。
那人捂着眼睛惨叫，穷奇回身一爪，头颅便飞上半空，脖颈断处血如泉涌。
剩余的护卫肝胆俱裂，有人丢了刀跪地求饶，有人转身便跑，却被饕餮一口吸住后颈，整个人凌空飞起落入巨口，骨骼碎裂的声响闷在喉咙里。
阮时逢折扇轻摇，退至门边，笑吟吟望着这修罗场。
破军从门缝里探出脑袋又缩回去，只留一只眼睛在外头张望，声音发颤：“大人，这……这也太……”
阮时逢折扇一合敲在他脑门上：“嘘！别打扰我看招招！”破军捂着头不敢吭声。
穷奇嚼着半截手臂，血沫从獠牙缝里溅出来，扭头朝温招撒娇：“香香主人，这些人太瘦了，骨头硌牙。”
饕餮吞下最后一道魂魄，打了个饱嗝，腋下双瞳滴溜溜转：“主人，餮餮还能再吃十个。”
温招立在尸山血海中，灰褐衣角滴血未沾。
她垂目看着满地残骸，神色如常：“吃干净，什么都别留下。”
穷奇闻言大喜，埋头啃食地上的断肢。
饕餮急得直跳脚，一口吞掉半截躯干，连骨头都不吐。
两只凶兽争抢起来，穷奇一爪拍开饕餮的大脑袋，饕餮反口咬住穷奇的尾巴，滚作一团。
阮时逢摇着扇子走上前，靴底踩过血泊发出黏腻声响。
他偏头看温招，眼角弯起：“温女侠，你这俩宠物胃口不小。养得起吗？”
温招没看他，只淡淡道：“养不起便吃你。”
阮时逢折扇一顿，随即笑出声：“那敢情好。在下皮糙肉厚，够它们啃两顿。”
破军在门边小声和贪狼嘀咕：“大人这是把自己当储备粮了。”
阮时逢回头瞪他一眼，破军立刻缩回门后。
穷奇和饕餮终于吃尽最后一块碎肉，连地毯上的血迹都舔得干干净净。
两只凶兽舔着嘴巴，身形缩回巴掌大小，一左一右跳上温招肩头。
穷奇拿脑袋蹭她脸颊：“香香主人，奇奇吃饱了。”
饕餮趴在她肩上打呼噜。
耶律澜霜终于回神。
她望着满地狼藉，望着那两颗滚在血泊中的眼珠，望着穷奇嘴角未干的血迹，沉默良久。
“阁下救命之恩，耶律澜霜记下了。”她抱拳一礼，声音清冽如冰下溪流，“若他日阁下有需，契丹铁骑愿为阁下踏平任何匪巢。”
温招闻言抬眸看她。
温招抬眸看她，神色未改：“耶律公主怎会在此处？”
耶律澜霜握刀的手松了又紧，她看着眼前的女子，愈发觉得眼熟，只觉得她身上那股冷意，她似是只在一人身上见过……
可那人是男子……
“本宫奉旨入京朝贡。使团行至大钰边关地界，夜半遭袭。”她顿了顿，声音更冷了几分，“护卫死伤殆尽，本宫被迷烟熏晕，醒来时已在这隍硝窟中。”
阮时逢折扇轻摇，插了一句：“公主可知下手的是何人？”
耶律澜霜摇头，银牙暗咬：“他们蒙面夜行，口音混杂，有突厥人也有大钰人。本宫只记得昏迷前闻见一股极浓的腥甜气，像是疣斛片的味道。”
温招眉心微动。突厥人劫持契丹公主再卖入大钰地下的典妻行，这手笔未免太过毒辣。若耶律澜霜当真死在隍硝窟或是沦为玩物，契丹与大钰必起刀兵。坐收渔翁之利的唯有突厥。
阮时逢显然也想到了这一层。他折扇一合，在掌心敲了敲，抬眼看温招：“这局棋比苏荔案还大。突厥这是要一石二鸟，既挑拨契丹与大钰，又往隍硝窟里塞了颗随时能炸的雷。”
温招没接话。她转脸看向耶律澜霜，目光沉静如水。
“契丹使团被劫之事，地上可有人知晓？”
耶律澜霜冷笑一声：“本宫被关了数日，外头毫无动静。只怕使团上下已被灭口，消息根本递不出去。”
温招点了点头，抬脚出门。
阮时逢、贪狼、破军、耶律澜霜跟在她身后。
五人下至楼梯转角，楼下的侍卫早已闻声聚拢。为首那人横刀拦住去路，目光在温招身上剜了个来回，声音阴沉。
“谁准你们上楼的。”
温招没应声，脚步未停。
那人横刀往她面门一指，怒喝道：“老子问你话！魁花楼百年规矩，无帖擅闯者，死！”
温招抬手抽出遥昀。
钺鸣如龙吟，声浪震得那人连退三步。
侍卫们刀已出鞘，刀尖映着烛火齐刷刷对准温招面门。
“魁花楼的规矩？这规矩是谁定的？薛九爷吗？”温招笑盈盈的看着几人。
那侍卫首领被她这一笑惊得汗毛倒竖，喉结上下滚了几滚，方硬着头皮道：“魁花楼的规矩是九爷定的，百年如此，天王老子也改不得。”
温招不疾不徐道：“薛九爷？你说的是方才楼上那位么？”
侍卫首领脸色刷白，握刀的手青筋暴起，却不敢往前递半寸。
他身后众人更是面如土色，有人悄悄将刀尖压低了几分。
“这世上规矩分两种。一种活着的人定的，一种死了的人留的。死人的规矩，就应当带进棺材里。”
她说着往前踏了一步。
“你想跟他走？我可以送你一程……”
侍卫首领将温招上下打量一番，见她不过是个年轻女子，身量单薄，灰褐旧衣上连点灰都没沾，肩头还趴着两只猫崽大的小兽，便认定她方才那番话不过是虚张声势。
“唬谁呢。”他冷笑，刀尖往前递了半寸，“九爷身边那么多贴身护卫，个个以一当十。就凭你？”
那侍卫首领还未及将嘲讽的话说全，遥昀已脱手而出。
钺刃在半空翻了个身，乌光一闪。
他的刀从手中脱落，连着握刀的五指齐根断开。血从断口喷涌而出，溅了旁边几人满脸。他低头看着自己光秃秃的掌根，看着白骨森森的截面，惨叫才从喉咙里挤出来。
可那惨叫只响了半声。
遥昀在半空旋了一圈，回削之势快如闪电，钺锋划过他咽喉。血线先是一道细痕，随即裂开，头颅往后一仰，脖颈断了大半，只剩后颈一层皮肉连着，晃晃悠悠挂在背上。
钺鸣未歇，遥昀已飞入人群。
它像一尾嗜血的乌鱼，在人缝中穿梭。钺刃过处，咽喉绽开血花，眼珠连着筋飞出眼眶，耳廓齐根削落。侍卫们甚至来不及挥刀，一个个已倒在血泊中。
有人转身要跑，遥昀追上，从后颈刺入，从喉结穿出，带出一截碎骨。
有人跪地求饶，遥昀绕着他转了半圈，最终削去他半个天灵盖，白花花的脑浆混着血淌了一地。
不过几息，楼梯上下尸横遍野。鲜血顺着台阶往下淌，汇成小溪，浸透地毯，漫过舞女们散落的绣鞋。
舞女、歌姬们早已吓得魂飞魄散。
有人捂着耳朵尖叫，尖利的嗓音刺破满楼丝竹；有人跌坐在地，裙摆浸在血泊中，浑身发抖却站不起来；有人连滚带爬往楼下跑，发髻散了，钗环掉了，跑丢的绣鞋漂在血水里。
楼梯尽头只剩下温招一人立在尸山中央，灰褐衣角滴血未沾。
遥昀飞回她身侧，钺刃在烛火下泛着幽光，血珠顺着刃口滚落，一滴一滴砸在青砖上。刃口复又光洁如新，仿佛从未沾染过血腥。
阮时逢在温招身后，眼睛亮着。
“女侠威武！”
耶律澜霜纵使是见过了大场面，可一时间也认识到了眼前之人实力的强悍。
此人断不可交恶……她心中暗自想道。
第六层尸横遍野，穷奇和饕餮清理着“战场”。
而温招带着几人直接往楼下走去，神挡杀神，佛挡杀佛。
从上一层逃下去的人，只说是魁花楼来了个女阎罗，让旁人赶快逃命。
偏偏还有不信邪的往遥昀上撞，结果无一例外让穷奇和饕餮美餐了一顿。
待温招与阮时逢几人到了下面两层，魁花楼已人去楼空。
先前从楼上逃下来的舞女歌姬侍卫早已跑得不见踪影，连门口迎客的伙计都没了去向。
楼内金绸翻飞烛火空燃，锦缎帷幔被穿堂风吹得猎猎作响，玉瓶金樽东倒西歪，酒液从杯口溢出浸透桌案，顺着桌腿往下淌。
温招几人穿过空荡荡的厅堂，靴底踩过散落的花瓣和碎玉，声响在空旷的楼内回荡。
穷奇趴在温招肩头舔獠牙，饕餮打着饱嗝拿爪子抹嘴。
阮时逢摇着折扇，偏头看温招。“楼烧不烧？”
温招踏出魁花楼大门，在阶前站定。
她回身看了一眼这座七层高楼，碧瓦朱檐灯火通明，红灯笼成排悬在檐下，照得门前青石板亮如白昼。
“烧。”
温招抬手，一道幽火从掌心窜出直扑楼顶。
火舌舔舐木梁很快烧穿瓦当，浓烟滚滚涌出，混着檀香脂粉气。
阮时逢站在她身侧，折扇也不摇了，抬眼看着那火从三层往上蹿。
破军从后头探出脑袋啧啧两声。贪狼面无表情立在一旁。
耶律澜霜握刀立在温招身后，火光映在她脸上明暗不定。
“阁下可知今夜这一烧，明日整个隍硝窟都会知道你的名字。”
温招望着那栋烧透的高楼，神色如常。
“那便让他们知道。”
火光照亮半个东宫，热浪扑面而来，将檐下红灯笼烤得焦黑炸裂。
魁花楼百年基业付之一炬，梁柱轰然倒塌砸进楼内激起漫天火星。
穷奇趴在温招肩头望着那火，尾巴卷住她一缕发丝。
“香香主人，奇奇还想吃。”
“够了。”
温招转身往巷外走，灰褐衣角带起一阵热风。“
再吃该撑着了。”
饕餮从她右肩探出脑袋，腋下双瞳滴溜溜转。
“主人，餮餮没吃饱。”
温招没理它。
阮时逢跟上来，折扇又摇开了。
“女侠大人～如今东西两宫的灵签都到手了，下一步往哪走啊？”
“回地阙仙楼。”
“然后呢？”
“整治一下这凌霄地宫。”
而此刻的大钰边关，军帐外夜风如刀。
赵康年单膝落地时，膝甲磕在冻土上发出一声闷响。
他卸了佩刀，褪了盔顶红缨，以臣服之姿跪于那人身前。
帐中烛火将他花白的鬓发映成枯草色。
他双手抱拳，声音沉稳如铁。
“主上。”
帐中一片死寂。
烛火晃动，将跪着的身影与坐着的身影同时投在帐壁上，一高一低，一俯一仰。
那人没开口。
赵康年便继续跪着。
他跪在帐中，脊背挺得笔直。
他镇守边关二十三年，刀枪剑雨里滚过来，从没向谁低过头。
可今夜他跪在这里，连呼吸都压得极轻。
“主上。”他又唤了一声，声音沉得像石头砸进深井。
黑袍人终于动了。他从阴影里探出半张脸，烛火在他下颌勾出一道惨白的弧线。
“赵老将军忠心耿耿，本座自然信得过。只是你绑耶律澜霜之前，可曾想过后果？”
赵康年叩首，额心抵着冰冷的冻土。“末将想过。契丹公主在大钰境内失踪，契丹必兴师问罪。朝廷压不住，只能调兵。末将掌兵权，便是主上掌兵权。”
黑袍人笑了一声，听不出男女。
“你当常青是傻子？他会把兵权交给你这个废后之父？”
赵康年抬起头，花白的鬓发在烛火下根根分明。
“他不会不给，边关一旦告急，能领兵的唯有末将。朝中那几个文官，纸上谈兵尚可，真上了战场，不过是送死。”
黑袍人站起身，黑袍曳地无声。
他走到赵康年面前，居高临下地看着他。
“你女儿赵灵汐还在牢里，你不救她？”
赵康年垂目，声音平稳如铁。
“灵汐犯的是死罪，末将救不了。但末将能替她报仇。”
“报仇？”黑袍人重复这两个字，语气里带着玩味，“你恨谁？恨温招？她已死在火里。恨常青？他是天子。你一个边关将领，拿什么跟天子斗？”
赵康年猛地抬头，目光如刀。
“所以末将投靠主上。主上要皇位，末将要赵家不倒。各取所需，天经地义。”
黑袍人低头看着他，看了很久。帐外夜风呼啸，吹得帐布猎猎作响。
“好一个各取所需。”黑袍人终于开口，声音里听不出喜怒，“可你绑耶律澜霜这一手，差点坏了本座的大计。契丹与大钰开战，突厥必趁火打劫。三足鼎立之势一破，这天下便是烽火连天。本座要的是皇位，不是废墟。”
赵康年叩首。“末将思虑不周，请主上降罪。”
“降罪到不必了，”黑袍人又笑了一声，“但耶律澜霜必须活着出大钰。”
赵康年垂首：“末将领命。”
黑袍人未再多言，转身便走。帐帘掀开一道缝，夜风灌进来，烛火猛地一歪。等帘子落下，帐中已无那人的踪影，只余一线寒意，久久不散。
赵康年仍跪在原地。
他慢慢抬起头，花白的鬓发贴在额角。帐中烛火跳动，将他的影子投在帐壁上，忽长忽短。
他盯着黑袍人方才站立的位置，盯了很久。
然后他站起身。
膝盖骨节发出一声脆响，他活动了一下僵硬的腿脚。
帐外夜风呼啸，吹得帐布猎猎作响。
他低头看见脚边那只瓷杯。
白瓷描金，杯口一圈缠枝莲，是上好的官窑器。他弯腰拾起来，在掌心掂了掂。
瓷胎细腻，釉面温润，触手生凉。
赵康年忽然笑了一声。
他笑自己，笑自己镇守边关二十三年，刀枪剑雨里滚过来，到头来却要对一个藏头露尾的鼠辈俯首称臣。
他笑够了。
笑声戛然而止的那一瞬，他将瓷杯狠狠摔在地上。
“砰”的一声脆响，白瓷碎成数片。