石壁龛中遍布残破佛首浮雕，有的只剩下半张面孔，有的仅剩一只低垂的眼睑，被烟火与潮气熏得暗沉，古韵苍凉却肃穆。

祭台边缘安放一口巨大铜鼎，数条粗重黝黑的锁链层层缠绕鼎身，链节锈蚀斑驳，交叠处满是暗红锈末，仿佛已与铜鼎一同凝固在这幽窟之中。

鼎口燃烧着不息明火，火光摇曳，将整片水面照得明暗动荡，光影在水面上起伏不定，像是活物在缓缓游动。

石台一侧生着一株奇树。

枝桠舒展，虬结盘曲，缀满簇簇莹白繁花，花瓣细碎如雪，在整片幽暗冷沉的石窟里生出一抹格格不入的素色。

而石阶上，一堵巨石门横亘通道，青石表皮苔痕遍布，古纹漫生。粗重铁链捆锁两扇门扉，链尾垂入死寂弱水。鼎火遥遥照在石面上，门楣古篆半朽，门缝间飘出幽幽冷雾，不知门内藏着何等诡秘。

温招立在千机锁上，隔着弱水望向祭台。

那祭台上竟然站着一个人，温招定睛一看，那不正是阮时逢吗。

她两步点水落在祭台上，“你怎么下来的？”

阮时逢此刻浑身上下全是尘土和大小不一的伤口，看起来甚是狼狈。

“看到那边的石柱没？”

温招依言望去，在若水之中无数高低不一的石柱矗立着，而最高的如同通天柱一般，望不见头。

“喏，最高的那根上面连着一个半米高的洞口，我从那上面，一个一个跳下来的。”阮时逢挺了挺胸膛，略带骄傲道。

温招略带同情的看了他一眼，也是难为他有这么大的运动量了。

两人踏上祭台，青灰石面冰凉沁骨。温招扫了一眼，目光定在祭台东侧那座石质日晷上。晷盘约莫一尺见方，盘面刻着十二时辰与二十八星宿，晷针断裂半截，断面却平滑齐整。她伸手按住晷盘边缘尝试转动，那盘面竟应手而动，传出低沉的石磨声。

阮时逢听见动静回头：“怎的？”

“这晷盘能转。”温招松开手退后半步，晷针此刻斜指午时，与头顶那盏不灭的鼎火形成古怪对照，“石壁上的刻字兴许与它相关。”

阮时逢闻言便往左侧石壁走去，拂开覆在表面的苔痕，露出下头斑驳的字迹：“昼不召幽夜不唤灵，龙眠于地待黄昏之序。”他念完，屈指叩了叩那行刻痕，“黄昏之序……这话说得含糊，黄昏前头还是黄昏后头？”

温招没有答话，她已行至右侧石壁，就着鼎火的暗光辨认那行刻得更浅的字：“日归西隅星始登台，辰逢酉时方启鬼门。”

她念完，目光移向石壁上最后一处刻痕，那行字挤在晷座下方的缝隙里，若不俯身细看几乎要错过。她蹲下来，指尖描过那几个字：“石龙守渊不迎朝日不候子夜，唯等落日垂光。”

“酉时。”阮时逢从她肩后探过目光，“那是日落之初。第一句说的是黄昏，第二句点的就是酉时。”

温招没有接话。

她直起身重新走向那座日晷，掌根压住盘面边缘往右转动。

石磨声沉闷地滚过寂静，晷针自午时缓缓偏移，扫过未时、申时，最后停在酉时刻度上。

日晷底部石锁咔哒一声沉落，祭台边缘三处石灯依次亮起青幽幽火光。

祭台竟然开始碎裂，沉入弱水，两人连忙跳上石柱。

而在弱水中央，竟有一个不人不鬼的东西，浮出水面。

弱水无波，不载片羽。

那东西浮出水面的刹那，整座石窟骤然静了一息。水珠沿着他低垂的衣摆滚落，汇入幽黑水面时无声无息，像落入墨池的露珠。

他半身浸在弱水之中，面容被水汽泡得灰白发胀，偏偏那双眼睛亮得瘆人，瞳仁深处燃着一簇暗青色的火焰。

他怀里横着一柄拂尘，尘尾浸透弱水却未沾湿分毫，银丝根根分明，在幽暗中泛着微光。

是秦时。

温招立于石柱顶端，一眼便认出了那柄拂尘。她与阮时逢交换一瞬目光，两人身形未动，暗自调动周身咒力与灵力。

秦时率先动了。

温招足尖在石柱上一点，身形如燕掠向祭台残骸，遥昀已自袖中滑入掌心。

秦时抬起那张遍布疣斛花的面孔，无数半透明的蚕丝正从他衣袍裂隙中涌出，那些丝线在幽暗水光里泛着珍珠母般的寒泽，先如游丝般悬浮，随即猛然激射成网。

温招侧身避开当头落下的丝网，钺刃反向削断缠上脚踝的几缕蚕丝。那丝线切口处渗出暗紫色浆液，散发出浓烈的疣斛花香。

阮时逢立于相邻石柱之上，他抬手并指一抹，指尖腾起一缕纯阳火气。火线落向那面丝网时蚕丝骤然蜷缩焦枯，空气中弥漫开刺鼻灼臭。

秦时仿佛对那灼痛无知无觉，他身上那些盛开的疣斛花应声绽放，万千细碎花瓣的脉络中溢出淡紫色雾气。雾气贴着水面扩散，所过之处连弱水都泛起一圈浑浊的涟漪，像活水被投入了毒砂。

温招屏住呼吸，体内那十个假灵根同时运转。暗灵根吞噬侵入经脉的紫雾，风灵根驱散周遭聚拢的毒瘴。

她提钺踏水，钺尖直取秦时眉心。她半途收势，侧身闪避，那拂尘擦着她肩头掠过，带起的劲风刮过石壁留下一道深痕。

阮时逢在她身后低声开口：“他身上有尸斑。”

温招没有回头。她已看清了，秦时脖颈处的衣领被水浸透，露出底下暗沉发青的肤色，那些紫花的根须深深扎入皮肉。

“他已经死了很久了。”温招的声音在鼎火噼啪声中显得格外清晰，“这具躯壳里没有魂魄。”

秦时怀中拂尘忽然无风自动。千百道丝质流苏在虚无中蔓生衍化，交织成重重叠叠的幻幕将整片水面都笼入其中。

温招瞳孔骤缩，抬手直接运作她的那第十一个灵根。

黑焰。

蚕丝遇火即焦蜷缩，幻幕当场塌陷一角。温招趁势从那缺口掠出，钺刃削断缠上脚踝的丝线。断口渗出暗紫浆液，那股甜腥气直冲眉心，她偏头避开，黑焰自掌心升腾而起。

那黑焰不灼人不焚物，只幽幽地浮在半空。可幻幕触到焰光的刹那便如薄冰遇沸水，从中心向四周寸寸崩裂。那些被蚕丝编织出的执念幻象，那些熟悉的面孔旧日的憾事，全在黑焰映照下化作青烟散尽。

秦时怀中的拂尘低垂下去，尘尾贴着水面荡开一圈细纹。

温招收焰落地，靴尖踏在湿滑石面上未发出声响。

她看着秦时脖颈上那些深深扎入皮肉的紫花根须，那具躯壳已经凉透了。

阮时逢从石柱上跃下，落在她身侧。

“幻境已破。”温招将遥昀归鞘，她声音平稳没有起伏，“他死了很久了，这副模样绝非自愿。”

拂尘缓缓落在弱水潭面上，荡起了一丝涟漪，温招和阮时逢相视一眼，阮时逢捡起了那拂尘，拂尘的握柄处还刻着秦时二字。

“贪心不足蛇吞象，自食其果。”阮时逢悠悠道。

就在这时，石阶上的石门竟然开启了，里面漆黑一片，只有旁边的石壁上刻画着一个“叁”。

还没等温招和阮时逢回过神，

好巧不巧，忽然上方传来千机锁道的运作声，原来是孟良、殷婆婆、阿觉一行人下来了，只是二人没想到李善和和云清道长也来了。

众人沉默了一息。

秦时的遗躯斜倚在石壁根处，襟口半敞，露出颈间根须入肉的焦痕。弱水自他袍角滴落，在青石上洇出暗色水渍，那柄拂尘已被阮时逢拾起，银丝垂垂，尾端沾着几点疣斛花的碎瓣。

孟良立在石阶高处，目光从秦时的面容上收回，神色看不出波澜，只将手中一只青布包袱搁在石台上。包袱口松了，露出里头焦黑的花茎碎屑。

“疣斛田已焚尽，一粒种子也未留。”他开口，声沉如石投深井，“火是殷婆婆亲手引的，李堂主与云清道长以灵风助燃，半柱香的功夫便烧了个干净。”

殷婆婆拄着蛇杖从石阶上走下来，靴尖踏过积水，溅起细碎水花。她望向秦时的遗躯，浑浊的眼底掠过一丝复杂神色，旋即移开目光。

“周怀安也死了。”殷婆婆声音干涩，像是用砂纸擦过石面，“老婆子回凝丹府传信时发现的。他就坐在丹房正中那把紫檀椅上，双目阖着，姿态端正如常，身上没有一处伤口，没有毒发痕迹，也没有灵力反噬的迹象。”

她顿了顿，蛇杖在地面上轻轻一顿：“只是脸皮没了。整张面皮被揭得干干净净，从额发至下颌，边缘齐整如刀裁。”

“诸位掌门，第二层如何前往第三层？”温招打断了这个话题，毕竟钱樱、闻琊尚未寻到，而唯一的线索秦时也断了，只怕是与那第五层的城隍爷有关了。

孟良站在石阶高处，目光越过众人肩头，落在那扇敞开的石门深处。

“第二层只有上来的路。”他开口，声音沉缓，“历代掌门口口相传，说第三层的入口早已被封死。至于封在何处，如何开启，无人知晓。”

温招立在石门边缘，她回头看了孟良一眼，又看了看门内那片浓稠的黑暗，淡淡道：“弟子恐怕不能与诸位回去了。”

话音落地，她朝几位掌门拱手一礼，动作干脆利落，没有半分犹豫。

殷婆婆有些焦急道：“小丫头，你知道第三层是什么地方？莫要逞强！”

“弟子并非逞强。”温招直起身，“闻琊与钱樱失踪不过一日，若等六派查清底细再动身，只怕赶不上收尸。”

殷婆婆还要再言，被李善和抬手止住。

他捻着胡须，目光在温招面上停了片刻，只道一句：“既然心意已决，多说无益。”

温招没有再多言，只侧过脸，朝阿觉、破军、贪狼各递了一个眼色。

三人无声上前，各据一侧。

破军握紧刀柄，贪狼已迈出半步，阿觉将发间的木簪拔下衔在齿间重新束紧，动作一气呵成。

阮时逢站在石阶边缘，看了温招片刻，忽然弯了弯嘴角。他转身走到孟良面前，双手将拂尘奉上：“掌门，秦时之物，还请暂且保管。若弟子此行有所不测，此物也算有个归处。”

孟良接过拂尘，银丝垂落在他的掌侧，他没有多问，只将拂尘收入袖中，点了点头。

“几位少侠，咱们江湖有缘再会。”

“有缘再会。”