子时的梆子声刚过，清河镇便陷入一种令人窒息的死寂。

白日里喧嚣的街道空无一人，连野狗都蜷缩在角落瑟瑟发抖。

唯有镇中心那座昔日灯火辉煌的福满楼，此刻如同蛰伏在黑暗中的巨兽，紧闭的朱漆大门内，传出阵阵令人毛骨悚然的声响。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

声音沉闷、精准、带着一种穿透骨髓的冰冷节奏，如同钝斧劈砍朽木，又似铁锤敲击棺钉。

每一声都砸在钱掌柜的心尖上，让他蜷缩在柜台后的阴影里，双手死死捂住耳朵，牙齿咯咯作响，蜡黄的脸上布满冷汗，眼窝深陷得如同骷髅。

“又来了……又来了……”他声音嘶哑干涩，带着哭腔，身体筛糠般抖个不停，“祖宗啊……这到底是个什么玩意儿……要了我的老命了……”

这声音已响了整整七夜。

起初只是隐约可闻，钱掌柜以为是老鼠啃食梁木，或是哪个伙计粗心落下了东西。

可后来，声音越来越清晰，越来越沉重，如同跗骨之蛆，夜夜准时响起，搅得他心神俱裂。

更可怕的是，伴随着这剁骨声，厨房里还会传来锅碗瓢盆无端碰撞的叮当乱响，灶膛里莫名燃起绿幽幽、毫无热度的鬼火！

最让他肝胆俱裂的是那些常来光顾的熟客——东街绸缎庄的周老爷，码头商会的孙把头，还有几个常包雅间的乡绅，在福满楼宴饮后，回去便一病不起。

症状一模一样：面黄如金纸，眼窝深陷，浑身散发着淡淡的、如同死鱼般的腐臭味，精气神像是被无形的吸管抽干了，只剩下一具苟延残喘的皮囊，连郎中们都束手无策，只摇头叹息：“精气枯竭，邪气入髓……难，难啊！”

福满楼，这座昔日宾客盈门、觥筹交错的金字招牌，如今成了人人避之不及的鬼楼。

门可罗雀，伙计跑光，连看门的黄狗都夹着尾巴逃了，钱掌柜走投无路，顶着巨大的恐惧和羞耻，再次敲响了玄清观那扇沉甸甸的木门。

此刻，玄清观一行人站在福满楼死寂的大堂里。

空气仿佛凝固了，弥漫着一股难以言喻的阴冷霉气，混合着食物腐败的酸馊味，如同无形的粘稠液体，包裹着每个人的口鼻，令人作呕。

桌椅凌乱地堆在角落，蒙着厚厚的灰尘，蛛网在梁柱间无声摇曳，地上散落着瓷碗碎片，在仲九手中引魂灯幽白的光线下，闪着冰冷、破碎的寒光，如同散落的鬼眼。

仲九一身青灰道袍，银发束得一丝不苟，纹丝不乱，神色沉静如水，仿佛一尊行走在尘世的神祇雕像。

他手中那面古朴的罗盘，甫一踏入福满楼的门槛，指针便如同受惊的蜂鸟，疯狂地旋转起来，发出极其细微却刺耳的“嗡嗡”声，最终带着一种不容置疑的决绝，死死钉向后厨方向，纹丝不动。

“阿安，”仲九的声音不高，却清晰地穿透了死寂，带着一种金属般的冷硬质感，“取‘定星盘’，手稳些，莫碰歪了香炉。”

“是！师父！”李大柱应得响亮，声音在空旷的大堂里激起微弱的回音。

他转身就跑，动作麻利中带着一丝不易察觉的紧张，他虽是个莽撞性子，天不怕地不怕，但在师父面前，尤其是在这种邪气森森的地方，绝不敢有半分懈怠，他回去的脚步又快又急，仿佛身后有恶鬼追赶。

仲九的目光随即落在沈珠珠身上。

她紧跟在九叔身后半步，几乎要贴到他青灰色的袍袖上，她脸色有些苍白，小巧的鼻尖渗出细密的汗珠，手指无意识地绞紧了腰间那块冰冷的槐木令牌。

大堂里那股无处不在的阴冷气息，让她如同置身冰窖，从骨头缝里往外冒寒气，心跳得厉害，擂鼓般撞击着胸腔。她甚至能感觉到令牌在微微发烫，仿佛在回应着此地浓烈的邪气。