药师兜并没有追究为什么一个平民忍者能拥有解除根部咒印的能力，为什么她会做出不合常理举动，以及更多，只是默默拉上兜帽，跟在她身后向土之国的方向行进。
夏禾几乎没有伪装地把这一切摊开给他看，真诚到令他总忍不住反复思考、犹疑不定探求她的动机。
——为什么要帮我解除咒印？
你是怎么做到的？我看到的那把匕首是幻觉吗？
以及……为什么选择我？
无数个问题在他脑中纠缠，烙印在原来咒印的位置，反复咀嚼又咽下。
算了。
现在不是想这些的时候。
况且作为既得利益者，他也没立场问这些。
兜眼神锁定在树林间穿梭一会后，就时不时回头看他、故意放慢速度的少女身影，动作迅捷地跟了上去。
为了掩人耳目和降低戒心，他一直都刻意保存实力，不过看来效果好过了头。
……虽然知道夏禾实力不弱还深不可测，但是也不用表现得他像个手无缚鸡之力的人吧？！
再放慢点速度要什么时候才能赶到土之国？？
而且不知道为什么，他不太想用惯常的柔弱伪装展示给夏禾。
——不想再继续被以弱势一方对待了。
大概是因为最弱的时候她都见过，现在再伪装也没有太大意义吧。
实力也是证明自己资格的重要部分。
……起码跑得快可以展现出体力好？
少年思考片刻，把这归结于他们现在微妙的同盟身份。
“……你的速度还挺快的耶。居然能追过来。”
少女走神走半天，刚回神就看到身边不知道什么时候跟上脚步的兜，甚至隐隐有超越她的姿态。
“……明明是你自己放慢速度，别说我，连个身体素质好点的普通人都能追上吧。我在你心里面到底是什么形象？我好歹是个忍者吧。”
兜侧目轻飘飘地瞥她一眼，回答语气看似温和，脚步却越来越快。
“这样下去什么时候才能到土之国？还有我看你对路也不熟悉，还是换我在前面吧。”
说完后推了推眼镜，离弦箭般窜了出去。
“……”
夏禾看着邮箱里刚打进来的80点情绪点，眨眨眼睛，反应过来他的意思大概是说她把他看扁了。
哎呦。有点好玩。
现在才有点他和自己差不多大的实感。
她强压住嘴角，也提起速度追上去。
夏禾很贴心地缀在身后时，兜就保持原速不变；不过只要她展露出提速的势头，他就会及时跟着加快脚步，反正始终保持要在前面一点点的位置。
他从头至尾没有回过头，但每次判断都很精准。
这个人背后有眼睛吗？
那背后眼睛肯定不近视了。
两个人保持着微妙距离，一路走走停停，以忍者脚程行进，大概两天后身边地形慢慢变得崎岖难行，颜色各异岩石纵横分布，层理分明峡谷取代了火之国境内郁郁葱葱树木。
“我们快到了。”
药师兜忽然停下脚步，伸手调整兜帽遮蔽飞扬尘土，转身扫过夏禾裸露在外的手臂和小腿，平静开口的同时开始掏卷轴。
“土之国不比火之国，植被覆盖率低，地势崎岖，境内风沙和尘土都很多，造就岩隐村与世隔绝，罕少与外界沟通的现状。关于他们的情报和雾隐一样，有相当的空白。”
远近闻名的小地理学家来了。
“……所以团藏才派你来潜伏这么多年吗。”
夏禾挑眉，接过新斗篷披上，注意到和兜身上那件款式颜色一致，伸手捋捋褶皱，顺着他的话说下去。
“你对这里比我熟悉。所以现在要去哪？你搜集的情报能不能稍微透露点？或者由你制定计划，我用长离的名义担保一定完美执行。”
“我主要是在岩隐村里活动。”
兜收回手，把储物卷轴放好，把眼镜摘下来擦了擦蒙上灰尘的镜片。
“这里离岩隐村很近，我认为团藏派野乃宇出来应该也是用来接近岩忍的，毕竟忍者情报才有价值。”
“我倒是不这么觉得。你不该小看普通人的能力。”
她表示不赞同，但是也肯定了他前半段的猜测。
“不过那个男人应该会把野乃宇派到岩隐村中。我们得先去看看。”
“但是岩隐村并不是那种想进就能进的地方。我可以正大光明借用伪装的身份回去，但你不行。”
他没有对夏禾反驳意见发布看法，只是继续叙说事实。
“……你的意思是分头行动？也好。”
少女思考不到一秒钟就答应了安排，点点头。
“我们兵分两路，你到岩忍村里用原来身份探查野乃宇的消息，我在外面等待随时接应。”
“可以。怎么联系？”
药师兜默许了她的方案，转而提出新的问题。
“就像我刚刚说的，岩隐村易守难攻，传递消息非常困难。如果获取到情报，我应该怎么告诉你？”
“这个不用担心。必要的时候你就知道了。”
夏禾带上兜帽，把散落发丝塞到灰黑布料里，轻轻拍拍他的肩膀。
“好了，暂且在这里分别吧，注意安全。再会，兜。”
……
他们开始分开行动，药师兜用伪装身份重回岩隐，夏禾则沿着路往前走。
废狗系统昨天告诉她已经连续登陆5800天，并且累积情绪点达到新上限，于是慷慨地开放了新功能作为奖励。
少女眼底闪过一丝蓝光，土之国的粗略地图缓缓在眼前展开，上面用地图常用记号标出大概的山脉河流走向，以及城镇和岩隐村位置。
如果深入探查，还可以得到更加详尽、带比例尺的等高线分层设色地图等等……
真来这里地理考察来了。
那土之国算石质荒漠还是雅丹戈壁？
不过显然对于忍者来说，那种高深地图用处不大，简单标出的大致范围就已经够了。
有了系统地图方便很多，所以才敢放心地在陌生地方单独行动。
夏禾衡量下时间和距离，打算先去前方岩隐村附近小镇上歇脚，静候兜消息同时，也能得到些关于土之国的情报。
决定好后，她提起速度，在岩石崖壁间飞速穿行，扬起尘土被长袍全然隔绝，抵达那个地图上标注小镇时，仍然保持一身干爽。
镇子在岩隐村东南方，盖在山谷间较为平坦地带，地理位置不错，在土之国境内交通算得上便利，虽规模不大人流却不小，夏禾一路走来看到很多和自己差不多打扮的旅客或商人。
她拉低帽沿混在人群里往前走，无意识摸了摸自己的脸。
第一次出任务不戴面具……有点不习惯。
还好有刻意练出的被动技能气息遮断，虽然等级只是c-，但混在普通人中完全能做到不引人注目。
夏禾拉高警惕，不动声色地打量着周围环境和人群，发现不少伪装成商人旅客外表的人，身着普通衣袍、面容也毫无记忆点，行动脚步却不自觉流露出训练有素过往的忍者。
这些应该都是岩忍忍者。需要小心提防自己木叶忍者身份暴露。
纵使三战结束，但现在仍处于各国关系敏感时期，一个目的不明陌生忍者忽然出现在其他忍村意图不轨，被细细切成臊子都算是好的下场。
但太遮遮掩掩显得刻意，况且她目标是搜寻野乃宇的踪迹。如果人真的在这里，或许要尝试些引起她注意的方法？
不然你藏我藏得什么时候才能见面。
她思考一番，暂时没想到该怎么做最优。
往常的行动都是想尽办法隐秘，现在却要高调起来，还不能引起岩忍怀疑？
真具有挑战性。
算了，先找个旅馆住下，等待兜那边的消息再做打算吧。
她找到镇上唯一一间旅馆，询问房间时却得到对方为难表示现在只有最后一间房的噩耗。
“……我不是不想开给您，可是你看……”
中年男人打量片刻身形纤瘦的少女，又为难地偏头看向坐在大堂人高马壮的一伙人，小声提醒。
“但是那几位先来的，而且你看他们几个凶神恶煞，搞不好还是忍者……本店小本生意，可惹不起忍者大人啊。”
“好吧。”
既然老板都这么说了，夏禾没有为难他的意思，点点头准备转身离开另寻他处，却又被忽然拉住了衣袖。
“……不过，你要是执意要住，我也可以和那几位忍者大人稍微争取争取。”
男人放开拉住她的手，神秘兮兮地笑了下，比出个数字。
“——这个数。只要这个数，如果你能答应，我可以尽量为你争取下最后一间房。毕竟你一个姑娘家家的，在这人生地不熟的地方，没住处怕是不太安全吧？”
“……”
深红色眼睛扫过他比出的手势，夏禾面无表情地扯了扯嘴角。
听明白了。这是坐地起价威胁她呢。
旅馆老板报出的数额是一个天文数字，比正常价格高出五倍不止，明摆着看人下菜碟。