工坊开工那日，林微熹亲自指导工匠改良鞣制工艺。她提出的"流水作业"让效率提高了三倍，连老工匠都啧啧称奇。

这日傍晚，她正在查看刚染色的裘皮，春桃匆匆跑来："小姐，乌洛部的巴图来了，说要见您。"

巴图带来个消息：草原大部落首领呼延灼要来京城。

"呼延灼掌控着草原七成皮毛交易。"巴图神色严肃，"他这次来，是想看看你们的实力。"

机会来了。若能拿下呼延灼，边贸规模能扩大十倍。

林微熹立即吩咐："把最新那批金银线绣的裘袍都取来。"

然而就在呼延灼抵达前夜，工坊出事了。

守夜护卫发现有人往水井里投毒，虽然及时制止，但几个工匠吓得不敢上工。

"是砒霜。"赵锋脸色难看，"若是得手，整个工坊都得关门。"

林微熹看着井口残留的白色粉末，忽然道："把消息放出去，就说工坊明日歇业。"

"小姐？"

"既然他们想看看我的本事......"她眼神转冷，"那就让他们看个够。"

次日，呼延灼如期而至。这位草原枭雄年约四十，目光如鹰。

"听说工坊歇业了？"他似笑非笑。

"正是为了迎接首领。"林微熹微笑，"今日我们不在工坊谈生意。"

她引他来到漕河边，指着一艘刚刚靠岸的货船："这是今日要运往江南的货，首领可愿一同查验？"

船上满载着精美的裘皮制品。呼延灼抚过一件缂丝镶边的雪狐裘，眼中闪过惊艳。

"这样的手艺，草原上没有。"

"所以我们需要合作。"林微熹道，"草原出原料，我们出工艺，利润分成。"

呼延灼沉吟片刻，忽然指向河面："那是什么？"

只见河上漂着几具死鱼。

林微熹面色不变："昨夜有人投毒，我们已经处理了。"

她看向呼延灼："做生意难免遇到风雨，重要的是......"

她轻轻踢开脚边一块松动的木板，底下露出崭新的船体："我们永远有后手。"

呼延灼放声大笑："好！林姑娘，跟你做生意，痛快！"

签约时，他忽然低声道："三皇子的人找过我。"

林微熹握笔的手一顿。

"我拒绝了。"呼延灼咧嘴一笑，"我们草原人，只跟强者合作。"

送走呼延灼，林微熹独自在码头站了很久。

春桃小声问："小姐，咱们这算成功了吗？"

"才刚开始。"林微熹望向皇宫方向。

真正的较量，现在才要拉开序幕。