乔益笙怔忪片刻，道：“交朋友与地位高低并无关联。”

“交友不分贵贱，然立场不同，便只有利用与猜忌，何谈真心？”

“司徒枫，我与你亦立场不同。”

“那不一样。”

“如何不一样？”

“你不过是不赞同我不择手段、视他人做棋子，他却想从我的手中谋求助力，登上储君之位，待事成之后，再将一应罪责推到我的身上。”

司徒枫话语直白，乔益笙纵使不精通政务，也能知悉听懂，他沉默片刻，又问道：“你一开始便知晓他所求之事？”

“自然。”

“那为何……”

“皇上年事已高，我亦须要投靠一位皇子，确保手中权柄固若金汤，”司徒枫低头倒了杯茶，并不喝，而是放在了乔益笙的手边，“不过是心知肚明、相互利用罢了。”

乔亦笙身体后仰，眼前回忆起曾经的种种过往，道：“你们亦曾秉烛夜谈、相处甚欢。”

那般情谊，却像是真的。

“你莫非是吃醋了？”司徒枫开了个玩笑。

“并无，我只是分不清，你是真心，亦或假意，譬如此刻你在笑，我却不知道，你是不是想笑。”

司徒枫收敛了笑容，道：“若我说，我此刻心中百感交集、颇为难过呢？”

“与我何干？”乔益笙嘴上硬气，却别过了眼，不去看司徒枫，似乎能通过这个动作，减轻些许情绪波动。

“入城之后，马车先去乔府，用过晚饭后，我便先行离开，留你在家暂住七日。”司徒枫话锋一转，提到了后续的安排。

乔益笙略微吃惊，他本以为此次回京，无论如何，司徒枫不会轻易放他出府的，更别提叫他回家住上数日。但他脑子亦转得飞快，想明白了背后的含义，道：“三皇子的事，牵连到你了？”

“你在担心我？”

“莫要转移话题。”

“牵连到了，”司徒枫竟也不逞强，“四皇子连同他那外室，近日频频动作，府里亦有些人莫名其妙便听命于他们，不太太平，你且待七日，我便接你回去。”

“为何要等七日？”乔益笙跑路一圈，依旧没有改得了有问题直接问的习惯。

“为夫自然要用些你瞧不上眼的下作手段，”司徒枫眼角带笑，仿佛在道些寻常家常，“你既不喜欢这些，便不要再追问下去，劳心费力，有碍我们夫妻情谊。”

“司徒枫——”乔益笙刻意拉长了尾音。

“何事？”司徒枫凑近了些许。

“我记得你曾答应过我，不会再与四皇子他们作对，为何言而无信？”