大哥乔益林第一个看出了乔益笙的情绪不对，他叹息出声：“我知你心慈手软，你亦无需再多想甚么，此事我会遣人告知摄政王，叫他处理便是。”

乔益笙猛地抬头，道：“若是我不愿如此呢？”

“二弟，你可知那人是要害你？”

“倘若他只是想提醒我一二，倘若他只是看不惯我被人懵逼……”

“王爷亦会明辨是非，并不会冤枉好人。”

“大哥，你猜纵使如此，司徒枫会不会拿他泄愤？打他一顿，或者关他几旬？”

“……”乔益林一时哑然，半响才道，“你与他素未相识，又何必挂念于他。”

“我想保住他，兄长莫要再派人告密。”

“倘若他真的想加害于你呢？你放过他，岂不是将自己立于危难之地？”

“他要害我，总会再寻得其他途径，到时人赃俱获，总比此刻捕风捉影来得妥帖。”

“君子不立于危墙之下。”

“圣人不做屈打成招之事。”

“优柔寡断，不堪大用。”

“我本就是一介布衣、闲散医生，对得起我的病患，对得起我的良心，何须有甚么大用。”

“乔益笙，我再问一遍，你真的要保这个隐于暗处的送信人？”

“乔益林，纵使你是我的大哥，也不能逼迫我去做我不愿之事，也不能绕过我插手我的家事。”

“够了——”乔院判低吼出声，两个儿子瞬间住了嘴，“吵吵闹闹，成何体统，不过是件小事，又何须伤了兄弟情义。”

乔益笙低垂下头，心里有一点难过，但很快地，他的眼前多了一个骨碟，骨碟里装满了刚刚剥好的花生仁，再一抬头，正对上了乔院判的双眼。

“你二弟自幼心善，未经风霜，你莫要再逼迫他了，”乔院判停顿了一瞬，又道，“不过信件之事，放任不管亦是隐患，益林、益萧，你二人便接手此事，暗中探查，如发现了幕后主使，便将人请至饭庄，细细询问，如何？”

“爹，你让我哥哥和弟弟去查这件事，是不是有点……”

不太靠谱？

“你兄长乃是都察院监察御史，品级虽底，权限却广，遇到紧急之事，更能调动十人以下衙役，”乔院判又指了指小儿子，道，“你弟弟除了继承我的衣钵，于太医院供职，更凭借一手出神入化的验尸及侦查之术，名扬四方，他二人一明一暗，更有家中佣人辅助，查你的事，倒是够用。”

乔益笙沉默半响，方才道：“我才离京一月……”

“你却已离家数载，”乔夫人举起帕子，擦了擦眼角的泪水，“自你那日负气离家出走，这家中，你又回来过几回？你又可曾深入关心过你兄长幼弟在做甚么？”

“我非负气离家出走，”乔益笙不去看乔院判的挤眉弄眼，苦笑道，“分明是爹嫌我不争气，用棍棒将我打了出去。”