司徒枫从座椅上站了起来，道：“我该走了，你来坐我的位置，继续涮锅子。”

“这……”

“你是我王妃，这位置你坐得起，也应当坐。”

乔益笙忍不住去瞧乔院判的脸色，暗自期待自个儿的父亲能阻拦一二，却不想乔院判冲他点了点头，竟是一副深表认同的模样。

——这世界真是疯了。

司徒枫坚持，乔院判默许，纵使乔益笙不甚情愿，依旧被摁在了司徒枫刚刚坐过的主位上，司徒枫尤不满足，从腰间取下了一块玉佩，递到了乔益笙的手中，道：“见此玉佩，如见本王，若是遇到不长眼的，莫要忍耐，直接叫佣人丢出去。”

“我在自个儿家中，又不出门，哪里会碰到不长眼的。”乔益笙将玉佩系在了腰间，又道，“你多加小心。”

“怎么不劝为夫少做恶事，多多为善？”

司徒枫伸展开四肢，任由仆人为他穿戴外衣，却依旧忍不住调侃乔益笙两句。

乔益笙也不看他，自个儿用筷子夹了几样煮熟的蔬菜，等人快走了，方才道：“我心亦是偏的，我只盼你保全自己，其他人处境如何，却是顾不上了。”

司徒枫大笑几声，跨步离去，刚刚披上的大氅下摆如黑云翻滚，竟是分为好看。

乔益笙暗忖了一句：“这人莫不是狐狸转世成精，迷得我鬼迷心窍了。”

转瞬又将所有念头抛诸脑后，只和家人享用这羊肉锅子。

用过了午膳，仆人来报戏台子已经搭好了，邀请主子们前去暖阁看戏。

乔益笙无事可干，只得应允，乔院判连同益林、益笙三人要去处理公务，便说稍后再至。

至于乔夫人连同益月、益星，自然是陪乔益笙同去的。

乔家除了常见的游廊，还有罕见的暖廊——这设计乃是乔益笙年幼时，“灵机一动”促成的，在整个都城亦是头一个尝试的。

暖廊左右两侧亦是墙壁，约莫半里处便设一处暖炉，约莫一里出便设一处房门，冬日里前行，亦不觉得冷，更有琉璃窗做装点，可透过窗户观赏窗外美景。

暖廊虽不至于四通八达，倒也连同了几处重点区域，从饭厅至暖阁，便有一段，一行人便连手炉都不必取，径直出发前往。

路途走了一小半，有嬷嬷急步前行，凑到乔夫人的耳畔道了几句话，乔夫人低垂下眼睑，柔声问乔益笙：“你父亲的两房妾室，想同我们一起看戏，你可愿意？”

乔益笙皱紧了眉，仿佛受了当头棒喝，他自回家后，便一直没见过这两人，几乎忘了此事，这事突兀想起，一时之间有些如鲠在喉。

在他的固有印象里，一夫一妻当为常态，幼时他与乔夫人膝下玩耍，乔院判几乎日日宿在乔夫人处，他便以为乔家只有正房夫人。

直到有一日，乔夫人正怀着孕，哄着乔益笙背诵三字经，门外却传来了喧嚣声。

嬷嬷前来传信，道：“李姨娘与王姨娘因些许琐事起了争执，正想叫夫人评判一二。”

“姨娘？”年幼的乔益笙抬起头，黑玉似的眼里满是不解，“我母亲乃是家中唯一的女儿，我哪里有甚么姨娘，纵使有，也应当姓我母亲的姓氏，名唤周才是。”

乔夫人收敛了笑容，用手指抚过了乔益笙的脑后，道：“先带二少爷下去玩耍。”

“我才不要下去玩耍，”乔益笙鼓了鼓脸，气势一时却有些骇人，“嬷嬷，你带那两位姨娘过来，我倒要看看，她们到底是甚么人。”

乔益笙强迫自己停止回忆那些过往，他扯了扯嘴角，着实不像是个笑模样，只道：“儿子若是偏不让他们看，倒像是在欺负人，然而儿子实在不想和她们共处一室，不如这样，暖阁二楼有一处小屋，视野极好，叫她们在那处听便是，我们在一楼，如何？”

“为娘记得，你最喜欢二楼的那个软塌……”

“我宁愿与母亲和姐妹们一起看戏。”

“好，那便如此安排，”乔夫人攥了攥帕子，又道，“遣厨子送两位姨娘一人一份安神补脑汤，此汤出锅时甚热，记得要绕府一圈再送。”

“是。”嬷嬷领了命，转身便去安排布置，然而此刻的氛围却大不如前了。

乔夫人叹息一声，伸手揽住了乔益笙的胳膊，道：“不过是两个摆设，你又何必如此在意。”

“我只是替娘亲委屈，”乔益笙情绪依旧不稳，“她二人，一人曾是你旧仆，一人曾是父亲故友之女，娘亲待他们不薄，亦曾费心愿为她们筹谋婚事，她们却一门心思进乔家大门，自甘为妾。”

乔夫人神色没有丝毫的变化，只道：“真该处置了那些碎嘴子的下人。”