方才与人争得激烈，我竟忘了王兄也在这大殿之上观战。他会像我现下默默注视着他一般注视着我么？他应当在心底嗤笑我的鲁莽与不自量力罢。

王兄在春末时推行的新令，实打实让各地运来了一队队满载的粮车。父王此时点到他，意图大抵已明了——他想要王兄继续督察征粮。

可承暻会站在哪一方？

我虽不想承认，但事到如今，我的确仍抱着一丝不切实际的希冀，或许他会生出几分怜悯之心来为民生考虑……

“臣以为，眼下气候不利，田地收成不良，为免引发动乱，不宜再上调粮税，而仍以春时税令行事为佳。”

殿内一时静极，他沉稳声音落在每个人耳中，如磐石落地般笃定。

王兄……竟站在了我这方？

我不敢置信般睁大了眼，可惜只能望见他挺拔背影，不知其神情是否真挚如许。

父王沉吟片刻后发问：“都城与军营粮仓的空缺，你如何填补？”

承暻继续道：“各处储粮原本便是取之于民，若都城粮仓不足，则民有余，不如铸币造金，令民间自行买卖调匀。至于军营，春时所征之粮犹能支持数月，可待岁末再行征补。”

王兄的对策只是暂缓之计。

所有人皆心知肚明，百姓手里的粮绝非“有余”，若多铸铜币投入民间，短时之内确实有调匀物产之用处，但根本处的亏空并未得到填补。岁末多逢严寒，若那时再行征粮，百姓处境绝不会比眼下轻松。

可权宜之下，父王还是当场照此下了令。纵然我有再多不平，终究只能咽了回去。

散朝后，父王又留了晏礼吩咐秋时畋猎之事。我隔空与晏大夫对视一眼以作辞别，随后步履匆匆越过人群，不愿再见到那些令我生厌的面目。

“行予何事匆忙？”

一道熟悉的声音又将我喊住。

无需转身，我仿佛已能看见王兄含着戏谑笑意的神情。

我知道背后除了他，还有几十双眼睛在盯着我们。因此尽管不愿面对王兄，我仍然在咬唇平复了心情后，转身向他问道：“不知王兄还有何吩咐。”

他很亲昵地用一只胳膊揽过我肩头，仿佛这个动作已在我俩之间发生了许多次。

我确信他是想要后面的人都看见这一举动。

王兄温热的气息喷洒在我耳畔，“我只是感慨，平日里讷于言辞之人，原来在朝堂上也能如此咄咄逼人。”

“只是看不过民生艰难。”我淡淡扫他一眼，“殿上之言，若无意冒犯了王兄，还望兄长莫往心里去。”

“冒犯谈不上，但我确实记在了心里难以忘怀。我倒是有些期待，有朝一日你我之间的唇枪舌剑，会否如同今日这般激烈。”

我换了个方位面向他，借此不动声色地从他手臂下将肩膀挣脱出来，“若真有那时，我顾不得情面，还请王兄勿怪罪。”

“那是自然。”

“告辞。”

越过他的肩线，我远远望见晏礼从大殿前走出。

王兄察觉到我的视线，侧身向后看去，轻微上挑的精致眼尾眯了眯，漆黑瞳仁中闪过一丝我看不清的情绪，却令我无端感到不安。

不知他是否明白我等的人是谁。

但他最终甚么也没问，只是向我还了一揖后离开了。

驱散了身旁阴霾，我顿感浑身轻松许多。再看到自人群中微微笑着走近身旁的晏礼，我才觉情志舒畅，方才的烦闷皆一扫而空。

晏礼的笑是含蓄如春风的，不经意间便能抚平人心上的皱纹。

而王兄的笑却带着一丝邪性，令我想到那些月夜里闪着银光的鱼钩，不知能教多少无辜鱼儿心甘情愿上钩葬送性命。

我克制自己不再去想王兄，晏礼却又提到那个人：“大公子似乎对你很是留心。”

“不过简单寒暄罢了。”

我含糊应道。

“可在殿前你与别人争论时，他的眼神一直落在你身上。”

“是么……王兄大概是在思量我们说的话，最后才得了个折中的法子。”我不想再谈起承暻，便岔开去讲，“今日幸好你在身旁提点，不然我当真要与老臣们争得当众失态。”

“说来，我还是头一回见你如此激慨。若人人皆似你这般将生民放心上，则昭国无忧矣。”

他苦笑着摇摇头，我听懂了他的无奈，于是安慰道：“好在昭国也有不少猎户，秋收虽欠佳，山间野物倒仍可为人所用。”

“此次秋猎在即，公子你已行过冠礼，按理可与王上一同围猎……”晏礼的语气染上些忧愁，“但你自小在深宫中长大，对此事毫无历练，不如就留在这儿应对宫内之事……”

他的担忧不无道理。

昭国的秋猎，向来不是将士们陪君主装模作样演的一出戏，而是实打实在崎岖山林间与猛兽的血战，就连人马驻扎的山谷，也有被野兽夜袭的威胁。