在极寒的北地军营中停留数日，再回至昭国都城，竟给人以恍如隔世之感。

承暻仍在我身旁闭目养神，不知是否睡熟。我十分想告诉他，我们已抵达王都，最终还是忍住，在昏暗的车轿内盯着他的侧颜出神。

我和他一同前往国土边界，如今也一同归来。

这平凡的念头令我心生雀跃。

无人知晓，雪崩后王兄音信全无的那一日，我是如何惶恐。这种惧怕比我以为的还要凶猛，甚至超乎我的生死——

当时的我下定决心，若他当真葬身北地雪原，我定会将他带回来。

可如今我后知后觉，倘若不能将他带回，我也会留在那里，日日夜夜岁岁年年，直至我的骨骼亦长埋于冰雪之中。

我说不清对承暻究竟是爱是恼是怜是惧，兴许是兼而有之，又或许还有我未曾发觉也从没在任何一本圣人经传上写过的俗世之情。

唯有一点，我终于能清晰地知晓：我已不能失去他。

入夜之后，沿途行人寥落。车马行过王城的长街，我挑帘向外望去，家家户户檐下都挂了盏寂静的灯笼。幽幽烛火透过朱红的薄纸，再漆黑的小巷也被染上了淡淡红晕。

“在看甚么？”

王兄不知何时醒了过来，也挪近了贴在我背后，顺着我指尖拨开的帘幔空隙看出去。

“我在想，原来每逢吉旦，民间也会像宫里那样挂灯笼、贴红符。”

王兄静静地瞧着，均匀的呼吸洒在我耳畔，过了好一会儿才缓缓道：“那些人家的门板上，贴的不是迎春用的红符，而是嫁娶时的‘喜’字。”

我仔细辨认了一番，觉得王兄所言有理，又回头看向他，疑惑道：“一整条街都在为这事庆贺，不知是甚么大户人家的儿女结了亲……”

王兄却抿唇不语，神情晦暗不可捉摸。

马车在夜深人静时抵达王宫，然而偌大一片宫殿却并未休憩，反倒是灯火通明如同白昼。

守岁之夜已过，这样昼夜不息的热闹景象再度出现，定是因为宫中有何喜事。

“兴许是父王的某位美人，又替昭国王族诞下了后裔。”我故作轻松向承暻道，“又该多一人，喊我们‘王兄’了。”

“若当真如此，倒也算得上喜事。”

他叹了口气，并未如同话里所说的那样愉悦。

父王后宫中有许多佳人，有几位常在母后宫里走动，我也眼熟，再多的却并不记得。

我正猜测是哪位夫人今日诞子，不知不觉路过母后寝宫，见里头也与点着灯，心想无论如何，该为此番偷偷与王兄去往北地一事，向她请个罪。

离开王宫前我已做好了受其责罚的打算，因此只在殿前踟蹰了一瞬，便颇为洒脱地迈步而入。

忽而手背被另一片微冷的肌肤覆盖——

王兄在身旁，默不作声牵起了我的手。

“做甚么？”

我低头看着两只握在一块儿的手，蹙眉不解道。

“怕你被骂，和你一起去。”

“我若受罚，你也难逃其咎。”我抬眼瞥向他，“别忘了，是谁知情不报，纵容我躲在马车里溜出王宫的。”

他微微一愣，随后弯了弯眼尾，平日里藏匿其间的风情便丝丝柔柔地溢出，让正月料峭的夜风都绵软了许多，“如此说来，我确实更该怕受母后责罚——既然这样，就当你陪我进去可好？”

今夜星稀，我有些受不住他这样熠熠的眼神，虽别过了脸，仍任由他抓着我的手，抵住宫人好奇的视线，直到见着母后的前一刻，才后知后觉地羞耻，挣开了他。

装扮雅致却显得空荡的寝殿内，母后独自坐在轩窗边。烛火映亮她淡丽妆容，也清晰照见她眼底倦意。

她一只手搭在身前那张小摇床边沿，似乎并未察觉摇床静止己久。锦被隆起小小一块，里面睡着我同父同母的妹妹承暄。

“母亲，我们回来了。”

我轻声道，跪地俯首行礼，正好借这个姿势掩饰不敢抬头与她对视的心虚。

王兄也恭敬喊了声“母亲”，随我一同跪下。

窗外风过，像一阵叹息漏入殿内。

我俩等了许久，始终不闻任何回应。

我垂着脑袋，心想母后这次是气极了。

正思忖着接下来该如何行事，头顶却飘来母后无力的声音：“承昼，承暻。”

她轻轻唤道。

分明无波无澜，可在这时听见自己和王兄的名字，我却更为惶恐。

她会将我们一齐怪罪么？可执意要出宫的是我，若要受罚，也该是我承受更多。

我跪在地上，已经想好了如何为王兄求情，然而片刻沉寂后，母后说的，却是另一件事——

她说，我们的父王，又娶亲了。

我喉头紧涩，不知该喜还是忧，闷闷道：“难怪今夜宫中灯火通明。”

“娶的是那个男人。”

母亲乌黑的眼珠在眼眶里动了动，看着我，又像一个盲者注视着自己的虚空。