深深呼吸了两口气，他也没能提起勇气。

只得回身最后给了身高已经与他齐肩的剑奴一个拥抱。

“我今生唯独负你一人。”

话一出口剑奴就泪流不止，回抱着林青肩背的手像是要将他衣袍都扯裂，林青继续和他说：“这几年我写的几个小册子里有行商赚钱的妙计，全都是经过粗略考察的，我走以后你拿着胭脂姐姐送给你的钱去读书，省吃俭用些能过十年……要是考不中秀才就拿上妈妈和我留给你的钱去行商。切记，穷则独善其身，达则兼济天下。”

剑奴拼了命埋头安安静静地流泪，林青直起身时，胸前衣襟湿了大片。

林青不忍再看，偏过头去，剑奴把其中一个布包拿起来给他。

“大人，这些是你的衣服，带上走吧，不准穿留在周行致宅里的那些。”

“好。”林青最后答应他，提上布包掂量过重量后转身离开。

剑奴像脱去了灵魂一样站在原地许久。

看到夜色下林青消失在视野中，剑奴才勉强笑了笑，对妈妈说：“阿妈你看，他连那包里装的是不是衣服都不信我。”

“他恐留给你的钱不够。”妈妈劝。

“他却不恐我伤心。”

妈妈也只能沉默了。

…

林青在周行致的宅子里仓促睡了半夜，神思不宁，干脆爬起来拾掇整洁，出门到通宵营业的茶馆里借灯写击鼓后与皇上交流的稿子。

半夜里写到日头起来。

街角小桃花偷摸离开周宅的丽影是唯一的趣味。

他几天没有好好休息过，睡意涌来，点了碗茶趴桌子上歇息。

没过一炷香，对街忽然吵闹，把茶馆里的闲人都纷纷惊出去看热闹。

林青被人群的喧哗声吵醒，一看是周宅的方向出事了忙起身冲过去逮住人就问。

路人还没答，里面就传来一声中气十足的大喝声：“刑部办事，抓捕卖国贼骁勇将军全族——无关人等迅速离开，否则一并关押以嫌犯论处！”

林青正在人群后方，听到这句，忽然有几分六神无主的孤独感。

这是何苦？

刚入狱提醒了周行致不要认输，他却过了没一天就投降了？

周行致，你置我苦心于何地。

他第一次明白自己是何等的无依无靠，穿过再多世界，也只是命运洪流下的飘萍。

后面有人疑惑：“怎么没见传说中那位花魁？”

“你没听到消息？昨天骁勇将军在狱中写休妻书给花魁了。”

“倒不失为一桩大丈夫气概的好事，奈何做了通敌贼！”

“可那书生也没见着啊。”

“没准是逃了，官府还在通缉呢。”

林青本来无心听，这巧合却让他产生不安。

刑部人走时抄家封门，林青赶忙挤入人群中，递银子问了句胭脂和薛湖的去向。

小兵收了银子轻咳着引他到街角：“两个人都不在府中，不过海捕文书已经下了，迟早也混成贱籍和乞丐。”

这就不妙，林青心中已然警铃大作。

“刑部可知……世上有精怪？”

小兵疑惑地看看他印堂：“你没事吧，公子，近年南都风行怪异杂谈，汝勿信也！”

…

南都当日中午的邸报就记录了天子对周行致的定罪，私通外国、豢养贼军为最重，依之判刑满门抄斩，抄没家财充公，两日后斩首。

没有什么时间留给林青了。

林青独身一人坐在茶馆里从下午到深夜。

他不是害怕敲登闻鼓，而是害怕敲鼓后的失败。

击鼓扰圣在南都当朝要先罚杖五十，如果他面圣失败，拖着狼狈之躯恐怕只能躺在病床上动弹不得，白白听闻菜市口问斩的消息。

周行致已经认输了，一旦他输了，没有人再能救周行致。

邸报中清清楚楚地表明，亲口判决周行致的正是皇上，而击打登闻鼓，他必须在满朝官员的注视下，包括陷害周行致的政敌和自诩清流的言官面前，说服皇上收回成命。

原来林青预计有两成成功率，随着皇帝谕批，连一成也没有了。

“当年共患难，青已不可独活。”

茶馆油灯黯淡，林青默默在奏对排练稿子的末尾写下这行字。

事到如今，他也觉得自己真是疯了。

当今圣上，好大喜功。

如此，唯有另寻奇径，博十不存一之绝境生机。