“那支蒙拉！”娜塔莎猛地站起身，将所有泥板重新装回布包里，然后命人拿来蛇皮袋，将布包珍而重之地塞进去，用绳子束好扎紧，抱在胸口。

仿佛那沉甸甸的一包东西，是无上的财宝。

“赐她百金，不，千金！”

“我要杀回圣都！给我备车！”

台阶下，老老实实跪着的妻子骤然抬起头来，满面都是盛开的笑容。

…

国寺，走廊。

女性的木鞋跟砸在工匠精工制造的石砖上，迸发一连串清脆的碰撞声。

走廊尽头，身披金丝花朵纹雪白祭司袍的约书亚静静倚靠在栏杆边，手指无意识抚摸着石栏雕花，日光化作精灵，亲吻他俊美成熟的五官。

娜塔莎小臂举着蛇皮袋，拎着大祭司袍角，迈步如飞。

她高喊道：“约书亚！我胜利了！”

迅捷的身影侵略到俊美神子的身边。

约书亚垂低的眼睫微微抬起，朝身边的美艳敌人看去。

淡金色的睫毛耀眼而夺目，在阳光青睐下恍若天神下凡，若放在平时，娜塔莎甚至会自惭形秽到不敢与他对视。

然而现在呢？娜塔莎再看这张被圣都所有男女爱戴的容颜，却大胆放肆地掩嘴笑个不停。

巫女将手里的袋子甩在神子身上。

约书亚冷冷地承受了这一击，缓慢解开复杂的绳结。

他的内心纵使再不平静，也不肯在耀武扬威的政敌面前展露分毫。

他读那些泥板。

刚看了两块，他就放下了。

沉思的神态浮现在约书亚眉宇之间，他当然想通了娜塔莎的目的。

——前一任神子因为找到了祭品，祭祀失败而死；那么娜塔莎帮他找到了祭品，如果他的祭祀也失败，那么他就有理由被愤怒的民众撕碎。

娜塔莎把玩着涂红花油的手指甲问他：“怎么不继续看了？小约书亚？”

“嗯？”女人俯下身子，将深邃的□□摇晃在神子面前，浓浓的鼻音烧得人神志不清。

“妈妈有没有告诉过你，对待女人交给你的东西，要认真一点？”

约书亚冷漠地合上蛇皮袋，转身就走，口中留下凉冷的一句话：

“会唱歌的人鱼？没有人能证明你的泥板是不是伪造的。”

其实，伪造的可能性，他自知已经很小了。

写下这些日记的人，情怀壮美激昂，无疑是个真正的顶尖的旅者。

用尽生命去写下的日记，怎么会是假的。

更何况，如果是假的，娜塔莎不会激动到直接找上门来，想要当面看他出丑的地步。

但，如果是真的……

那么神对于他约书亚，未免也太残酷。

筹谋了这么久才获得的神子之位，报仇还没进行到一小半，他就要面临死亡的结局。

身后。

娜塔莎的女声扬高，刺入他的双耳。

“针对泥板上记载的人鱼栖息地，我下个星期就要从圣都调兵抓捕，随时欢迎你过来旁观，看看神对我的宠爱是真是假！”

这个贱人！

约书亚憎恨地捏紧袖袍里的拳头，良久，他躺上了自己的石床，直到皱眉入睡都没能松开。

…

一周不到，赫图蒙拉就驳回了查拉里的极力劝阻，将大半禁军兵权交给了娜塔莎，任她施为。

查拉里气不打一处来，在约书亚的住处怒吼咆哮。

约书亚本来心情就低落了，还留下来听盟友的怒吼，他觉得自己真是快疯了。

“好了，查拉里，现在的重点是怎么解决问题！”

他制止查拉里进一步的责任推卸。

“不是我没有设计好祭品的预言，是她获胜的太侥幸！”

“你听好了，”约书亚说，“这场祭品竞赛的重点不在于她的祭品是真是假，而在于她的祭品能不能完完整整地活到大礼日当天。”

查拉里平复了一下心情，他回过味来了。

“你是说，我们只要杀掉那个祭品，或者防止那个祭品被捕捉，就可以避免这件事继续进行下去？”

约书亚肯定了这句话：“没错，除去对祭品的针对以外，我们还有很多个环节可以用功，甚至包括及时刺杀娜塔莎，也是能够奏效的。”

随着商量的进行，查拉里的情绪逐渐重新稳定了。

“你是个优秀的合作伙伴，我很庆幸能和你站在一边；如果你是我的敌人，我会感到毛骨悚然。”

约书亚笑了笑，眼底深藏起那抹疲惫。

不同于武力行事、只有点小聪明的查拉里，约书亚早就明白娜塔莎的身后站着那支蒙拉王，祭品的捕捉地点恰好就在苏木托城外四、五天的行程中，他知道这次行动中下手成功的可能性其实不大。

“赫图蒙拉，真是昏君。”约书亚心道。

但凡赫图蒙拉二世能有赫图蒙拉一世的一半聪明，也不会被娜塔莎说动，去捉那条“绝美”的“会唱歌”的塞壬。

他告诉查拉里，这次他会随行捕捉祭品的队伍，尽可能找机会。

“杀掉祭品是最稳妥的办法，”约书亚分析，“因为祭品只有一条，而且祭品不会说话。”

然而直到此时此刻，约书亚都还没有发觉，在他漏看的那些泥板里，留有多么重要的信息，事关某个沉眠在万里之外的石球和祭品腰间青铜锁链的锈迹。

不然，他大概不会说出最后这句话吧。