护卫眼圈骤红，偏过头，怕叫他们看见。

长宁侯的信已送到，纸上没有客套，只求王爷搭手。江燮看完，将信压在镇纸下，叫来跟随自己多年的亲信。

此人姓梁，早年曾随王府来往京南，熟悉盐仓通向河埠的几条路，此番送药护行便是他安排的人。江燮问了他可有人已经到仓外，待听见已有两个熟面孔从货道去探，才将叔父的短札抄件给他。

“先看人，注意随机应变。”

梁管事点头，“若来人自称公主府差使，属下该如何处置？”

江燮的手在案上一顿。随后他说，“拿我的文书去会地方主事，请他同遣人。林家的人无罪无拘牒，却被藏在仓中，问到御前，我也这么说。”

林章抬头：“王爷……”

江燮看了他一眼，拍了拍他的肩膀示意他安心。

这年轻人眼底有熬过几夜的血丝，连嘴角也起皮了。

桌上另搁着一封撷芳宫的家信。女儿前日写的，问母亲从前留下那只小木箱还在不在，余下便是叮咛父亲吃饭、添衣。

他将那封信收进抽屉，重新扣好外衣。

“今夜谁在外头，谁就把眼睛睁着，都打起精神来！”

入宫的侯府家人将衣食交过查验，又把夫人的话带到。林冬亦听见家中有人守着，眼泪险些落下来，忙低头去看包在布里的东西。是她惯吃的软糕，已凉了，却仍一块块垫着干净的油纸。

她取了一块递给顾舒玄，低声道：“母亲也叫你吃饭。”

顾舒玄笑着接过，他掰下一半吃了，将余下的妥帖收好，才与她一道出门。

顾凌曦在御前侧殿见了他们。

她仍穿着那件深绯窄袖衣，袖口平整，腰间的佩物未摘。候在门边的内侍看见太子来了，向她望去，她摆了摆手，让人退到廊下。

顾舒玄没有让自己的人退远。

顾凌曦看了一眼，淡淡道：“二哥如今连我也防着。”

“叔父在哪里？”林冬亦问。

她开口极快，连问安都没有。

顾凌曦转向她，目光在她发白的嘴唇上停了一瞬。桌边有半盏未动的热茶，她伸手往前推了推。

林冬亦没有接。

“信看到了？”

“看到了。他在哪里？”

“眼下有人照料。他腿不好，不宜再颠簸。”

“所以你把他的护膝拆下来，送给我看？”

顾凌曦的手指停在杯沿。

廊外风吹过，灯影晃了一下。林冬亦走近两步，看着这个曾笑着教她收针的人。

“那副护膝，你摸过的。”

她本想说得冷静些。可一句说完，声音仍抖了，连自己都恨这一点软弱。叔父在人家手里，她若能只管恨，倒容易得多。

顾凌曦垂下眼：“我记得。”

“你记得，就该知道他取了这个夜里会疼。”

侧殿一时静得只有炭火细响。

顾舒玄握住林冬亦的手，指腹慢慢压过她攥得发疼的指节。他看向妹妹：“你想换什么，说清楚。”

顾凌曦终于收回搭在茶盏边的手。

“罗茂、廉胜，还有方才那些添供，不必急着送到满朝人面前。宗正的奏议先留两日，父皇还没有定我的罪。我可以同你们谈谈。”

“人已经死了，留两日便不算你做过？”

“我说的是谈，不是叫二哥忘。”

“你让人拦下林家的长辈，便是这样同我谈？”

顾凌曦抬起头：“若我空着手，二哥还肯在这里坐一盏茶吗？”

顾舒玄看着她，眼底最后那一点倦色缓缓沉了下去。

“你可以不拿任何人的命来坐在我面前说话。”

顾凌曦唇角动了一下，没有再答。她看向林冬亦，语气反倒比方才缓和。

“嫂嫂，我不要你性命，也不要你出宫。你不必把我想得那样急。林家的家书如何送来，也可以如何送回去。”

林冬亦终于坐下了。

椅背冰冷，她的腰挺得很直，袖下的手仍在顾舒玄掌中。

“我要知道他今日用了什么药，在哪里歇下，身边还有谁。我要一封今日写的回信。”

“方才那封就是他亲笔。”

“我认得笔迹。可你没告诉我他现在在哪里。”

顾凌曦看了她片刻：“地方不能告诉你。”

林冬亦停了停，嗓音终于低下来。

“你若真要与我谈，至少先让我知道，我等的还是个活人。”

顾凌曦眼睫微动。

当初她亲手接过叔父托来的家信，那人还笑着说，家里小姑娘出嫁，自己没能回京，总觉得亏欠。请公主看见冬亦，替他问好。

那时候，他不知道自己求的是谁。

她避开了林冬亦的目光，起身走到案边，提笔写下两行字。

“明日正午以前。”她将纸折好，“我等你一句准话。”

“今晚不许动他。”顾舒玄道。

顾凌曦没有立刻答。

这一瞬的迟疑，已足够叫林冬亦后背发凉。

顾舒玄盯住她：“你既知道人在哪里，这句话便不难传。”

顾凌曦将那页纸交给门口候着的人，低声添了一句，回来再议。来人领命，脚步很快，衣角在门边一闪便不见了。

“二哥总要容人走一段路。”

顾舒玄没有继续在这一句上相逼。他与林冬亦离开时，将她提出的条件也留下了一份，有谁在场，何时递出，写得清楚。

廊下风冷。林冬亦直到走出那道门，才发觉自己一直咬着口腔内侧，舌尖尝到一点铁锈似的腥味。

顾舒玄抬手替她拢紧领口，手背碰到她的脸，她便闭了闭眼。

“我方才看着她，总想起叔父那封信。”

“我知道。”

“她说过没带腌笋，怕坛子破了，弄脏衣服。我当时还笑……”

她再说不下去。

那些笑都不是假的。正因如此，才像一件从心口拽出来的衣裳，扯到哪里，哪里疼。

顾舒玄将她揽到背风处，没有劝她莫想。远处宫灯一盏挨着一盏，他的下颌抵在她鬓边，良久才道：“是我妹妹做的。”

林冬亦抬起头。

他眼中有她同样熟悉、又从未这样看清过的难受。

她伸手握住他冰凉的指尖。

“那你同我一起等。”

他低声答：“好。”

夜过三更，云阳王府送来第二封急报。

旧盐仓旁还留着侯府车辙，仓外一户卖炭人家见过伤腿的客人。人是前夜到的，昨日有人另外送了药包与纸墨进去，今夜却在东门外备好了两辆窄车，连赶车的人都换了。

最早去探的王府旧仆曾替那家运过炭，借着归还车具走到近处，听见领头者催一句，河埠的船若还等着，就别误了天亮以前的潮。

林冬亦将信看了两遍。

窗外仍黑着，远处宫门沉沉，顾凌曦说的期限还在明日正午。

而叔父却可能连今夜都等不到。