——国中网球界还有谁比他更强吗？不，完全没有吧。

那么问题出在哪里呢？年龄？经验？还是……

幸村望着网球场上空铅灰色的云层，轻轻呼出一口气。

耐心点，他对自己说。

＊

在这之前的十一月初，种岛修二和入江奏多一起收到了u17训练营的邀请函。

收拾行李，告别家人，坐上前往集训地的大巴。当那座隐藏在深山里的训练基地出现在视野中时，即便是种岛也不得不承认——规模比他想象的要大得多。

集训生活迅速展开，强度高得令人咋舌。在最初的配对战中，输掉的人被毫不留情地遣返回家——这个词在营地里迅速传开，带来一种无形的压力。

种岛的四人间里只住他一个人——在站稳脚跟后，他“热心”地帮那位想和同校伙伴一起住的舍友换了寝室，美其名曰“促进不同学校间的交流”。

实际只是嫌吵。

入江则和鬼十次郎以及另外两名高中生同住。但他毕竟是和种岛从小一起长大的，习惯性地每天训练结束后溜达到种岛的寝室，两人一起复盘当天的训练，或者单纯地闲聊。

这天晚上，种岛刚结束和幸村的line聊天，把手机扔到床上。

“还是没消息？”入江坐在对面床上削苹果，刀刃划过果皮发出规律的沙沙声。

“嗯。”种岛躺倒，盯着天花板，“你说教练组到底在等什么？”

“大概是对国中生还抱有疑虑吧。”入江将苹果切成两半，递过去一半，“觉得就算招来也只是累赘——毕竟这里是高中生的集训营。”

种岛嗤笑一声，接过苹果咬了一大口：“他们根本不知道精市是什么水平。”

“修桑最近和他打过球了？”

“没有。”种岛坦率地说，“他有时间的时候我没时间，我有时间了他没时间。总是凑不到一起。”

入江擦干净水果刀，换了个话题：“修桑明天和大曲君的配对战，有把握吗？”

“那当然。”种岛坐起身，语气轻松，“不过做题平等院和鬼那场比赛，真是精彩。”

他顿了顿，眼神里闪过认真的光：“独自一人把大山里的学校带进全国大赛的鬼十次郎……听说拒绝了很多名校和俱乐部的邀请呢。”

“是啊。”入江点头，“这里强大的选手，比我们想象中还要多。”

两人沉默了片刻。窗外的训练场亮着灯，还有人在自主加练，击球声远远传来。

“说起来，”入江忽然开口，声音轻了几分，“修桑觉得，平等院君真的被‘遣返’了吗？”

种岛挑眉看他：“那个啊——谁会真的相信呢？”

他咬下最后一口苹果，声音含糊却清晰：“如果连平等院凤凰都被淘汰了，那这个集训营里99%的人都没有留下的必要了。”

顿了顿，他补充道：“当然，我们俩还是能留下的。”

——理所当然的傲慢，从他嘴里说出来却显得无比自然。

入江笑了：“那如果没有被遣返，又会在哪里呢？”

“多多，”种岛叹了口气，把果核精准地投进垃圾桶，“我发现你最近特别喜欢说一些明知故问的话。”

“嘛——”入江无辜地耸肩，“可能是因为前阵子兼职做了几天家教，习惯了用问句引导思考。抱歉抱歉。”

他站起身，走到窗边。夜色中，训练营后山的轮廓在月光下显得格外深沉。

“不过啊，”入江转过头，眼镜片反射着室内的灯光，“这个集训营的后山，看起来真的很大呢。”

他对种岛眨了眨眼。

种岛看着他，忽然笑了：“是啊，很大。”

大到可以往里面投入很多个高中生。

＊

又过了一段时间。

幸村所在的班级组织校外学习，去市立植物园参观。深秋的植物园里，枫叶红得绚烂，银杏金黄灿烂，学生们三三两两地散开，完成观察报告。

幸村在一株罕见的蓝紫色鸢尾前停留了很久，认真记下它的形态特征和养护要点。带队的生物老师经过时看见他的笔记，赞许地点了点头。

傍晚回到家时，夕阳把客厅染成温暖的橘红色。

幸村放下书包，目光落在茶几上——一个信封静静地躺在那里，信封右上角印着一个眼熟的徽章图案。

他的心跳漏了一拍。

祖母从厨房里走出来，手里还拿着汤勺，笑眯眯地看着他：“精市，有你的信哦。”

幸村走过去，拿起信封。触感比普通的信件要厚一些，落款处写着“三船入道”。

他没有立刻拆开，而是抬头看向祖母。

“怎么样，”祖母温和地问，“是你最近一直在等的那个消息吗？”

幸村轻轻吸了口气，笑了：“没错，是它……虽然对自己很自信，但事情没有完全确定下来之前，果然还是会有些忐忑呢。”

他用裁纸刀小心地划开封口，抽出里面的信件。打印整齐的正文，措辞正式却简洁，明确写明了征召入营的时间、地点和注意事项。落款处是总教练三船入道的亲笔签名。

u17训练营的邀请函。

终于来了。

第二天，幸村向学校提交了提前考试的申请，办理了相关手续。对网球部——甚至对大多数老师和同学——的解释是：

“有一个网球方面的特别研修机会，需要离开一段时间。”

他没有说具体是什么，大家也没有追问。立海大向来尊重学生的个人发展，况且幸村的成绩和品行都无可挑剔。

只是在部活室里宣布这个消息时，丸井睁大了眼睛：“部长要去多久？”

“大概到年底，也可能更久。”幸村温和地说，“这段时间的训练计划我已经和莲二、真田商量好了，大家要按计划进行，不许偷懒。”

“那我们岂不是很久都打不了练习赛了……”丸井小声嘀咕。

“如果文太愿意的话，回来之后打多少场都可以哦。”

“那约好了！我要第一个和部长打球！”

“好狡猾啊丸井！那我第二个！”

“好好好，一个一个来……”

我会先去看看。

然后回来告诉你们——所谓【世界】的水平，到底是什么样子。

窗外，十一月的天空高远清澈。

＊

幸村精市收拾好简单的行李，在一个清晨独自坐上了前往集训营地的大巴。熟悉的街景逐渐后退，取而代之的是绵延的山林和越来越稀少的民居。

他靠着车窗，闭上眼睛。

现在，他要走向更广阔的地方，去见更强大的对手，去验证自己的网球到底能走到哪一步。

期待吗？

当然。

幸村睁开眼，望向远处山峦的轮廓，唇角扬起一个浅浅的弧度。

u17训练营，我来了。