他走到球场边时，正好有一场练习赛结束。几个高中生从场上下来，看到幸村时愣了一下。

“喂，那是……”

“国中生？怎么会在这里？”

“听说今年破例招了一个……”

议论声不大，但幸村听得清楚。他朝那边礼貌地点点头，继续往前走。

然后被人拦住了。

“幸村精市？”拦住他的是个高个子高中生，眼神里带着审视和……某种跃跃欲试，“我听说过你。三年前在U14赢过我的人，是你吧？”

幸村眨了眨眼：“三年前我九岁。”

“那就两年前！”对方改口，“总之，是你没错吧？”

幸村仔细看了看对方的脸，确实有点眼熟——一年前某场青少年赛的半决赛对手，当时那个哭着说“我一定会赢回来”的少年。

不过，看起来记忆力不太好的样子呢……

“原来是前辈。”他微笑，“好久不见。”

对方被他这声“前辈”叫得有点不自在，但很快又挺起胸膛：“我现在可不一样了！在U17训练了这么久，早就脱胎换骨了！要不要……比一场？”

他说这话时眼神闪烁，声音也压低了些。

幸村想起种岛说的“不允许私斗”，但看着对方那双写着“求你了答应吧”的眼睛，忽然觉得有点有趣。

“好啊。”他说，“不过要在哪里打？”

“我知道一个偏僻的球场，教练很少过去……”

＊

结果那场比赛只持续了十五分钟。

6-0，幸村完胜。

对手站在网前，握着球拍的手微微发抖，脸上写满了“我是谁我在哪儿我刚才经历了什么”。

幸村走过去，很自然地伸手：“很精彩的比赛，前辈的网前截击比以前进步了很多。”

对方机械地和他握手，然后猛地抬头：“开什么玩笑……轻描淡写地说出这种话。这场比赛不是和以前一样，是一场彻头彻尾的失败吗？！”

“嗯？”幸村偏头，“前辈是觉得我没有认真吗？”

“不是那个意思！”对方抓了抓头发，表情复杂，“我只是……算了。”

他转身要走，又被幸村叫住。

“前辈。”幸村指了指他的握拍姿势，“反手击球时手腕再压低一点，旋转会更稳定。还有，跑动时左脚落地的角度可以调整一下，会减少你膝盖的负担。”

对方愣住了。

幸村笑了笑：“我只是觉得，你可以变得更强。”

嗯……反正他来这里是为了变得更强，但如果磨刀石质量太差的话，不会很无聊吗？

说完，他挥挥手，转身离开。

留下那位高中生站在原地，盯着自己的球拍看了好久。

＊

教练室里，三个教练正通过监控看着刚才那场比赛的回放。

黑部由纪夫端起红茶，抿了一口：“怎么样？”

斋藤至摸着下巴——他刚才因为太专注看屏幕而撞到了门框，现在额头还红着一块：“游刃有余。完全没使出真本事。”

拓植龙二在做俯卧撑，一边做一边说：“速度、力量、技术都是顶尖水准。而且……”

他停下来，撑在地上，“他还指导了对手？”

“看样子是。”黑部放下茶杯，“种岛说得没错，这孩子比我们想象中还要强。”

斋藤叹气：“所以当初我们为什么要把他放在‘可能需要特别关照’的名单里？”

“因为他是个国中生。”拓植站起来，拍拍手上的灰，“而且长得……嗯，看起来需要被保护。”

三人同时沉默了。

监控画面里，幸村正走向食堂，路上遇到好几个高中生主动跟他打招呼——明明他才来了一天不到。

“他人缘好像不错。”斋藤说。

“何止不错。”黑部指了指另一个监控画面——食堂里，幸村才到就被种岛招呼着过去，于是他在拿完食物之后坐在种岛和平等院中间，周围还围了好几个高中生，有说有笑。

“简直像是来这里开同学会的。”斋藤如此评价。

拓植皱起眉：“种岛那小子，对我们总是爱答不理，对幸村倒是热情得很。”

“古怪，太古怪了。”斋藤指着画面，“你看，他在给幸村夹菜——平等院居然也在递调料瓶？那个平等院？”

三人再次沉默。

过了一会儿，黑部开口：“算了，至少证明幸村的适应能力很强。接下来的训练计划……”

“照常进行。”斋藤说，“不过可以适当增加强度——我很好奇他的极限在哪里。”

画面里，幸村正笑着回应种岛的话，然后转向平等院说了句什么。平等院居然……笑了？不是往常那种张狂的带点傲慢的笑，而是真的被逗笑了的那种笑。

拓植揉了揉眼睛：“我真的该去医院检查一下眼睛了……”

“算了吧。”黑部淡定地喝了口茶，“不过，也许他能做到的比我们想象的更多……谁知道呢。”