八强赛的对手是瑞士，世界排名第二的强队，比赛过程比预想中更加胶着。

悠步和悠马的双打二在激烈的抢七局中惜败，先失一分。紧接着上场的加治风多与伊达男儿组成的双打一顶住压力，以精妙的配合扳回一城，将大比分追平。

然而，单打三的越知月光遇到了棘手的对手——对方不仅拥有强大的精神力抗性，甚至成功打回了他的【马赫发球】。

越知苦战落败，日本队再次落后。

背负着巨大压力的鬼十次郎在单打二中登场，【鬼神】全力爆发，以一场惨烈但振奋人心的胜利将大比分顽强地扳成2:2平。

决定命运的单打一，远野笃京拼尽全力，但最终未能跨越实力与经验的差距。

大屏幕定格在2:3。

他们今年的世界赛之旅，止步于八强。

赛后，队伍的气氛并不低沉，反而有种燃烧过后的平静，事实证明，他们和最顶尖的队伍之间并没有太大的差距。

也许明年，新规则的到来，会带来更多不可知的变数呢？

＊

平等院凤凰没有像其他人一样收拾行李准备回国，他只是简单地打包了一个行囊，对众人宣布——他要去全世界流浪。

渡边几乎是毫不犹豫地接话：“我和你一起。”

没有更多的解释或告别，两人就这样快速地定下了行程。

幸村原本只是打算像对其他前辈一样，对平等院简单说一句“注意安全”，然后就去赶回国的飞机。

“精市——”种岛拖长了调子，整个人几乎要挂在幸村肩上，“你忍心让我一个人孤零零地坐船回去吗？几十个小时啊，连个说话的人都没有，我会寂寞死的。”

“前辈上次不救是自己坐船来的吗？”幸村试图挣脱。

“那不一样！”

种岛理直气壮，“来的时候满怀期待，回去的时候只剩空虚。你想想，茫茫大海上，只有我和海浪，还有偶尔飞过的海鸥——它们又不会陪我聊天。”

幸村被他晃得头晕，心想反正临近圣诞假期，晚回去几天也没什么大碍，终于松口：“……好吧。”

“好耶！我就知道精市你是最心疼前辈的！”种岛瞬间复活，脸上哪有半点心灵脆弱的影子。

入江奏多对他的邀请敬谢不敏。据他所说，它有段时间陪种岛天天往海边跑，现在闻到腥味就想吐。

幸村默默想：这大概是入江前辈的京都血脉，对远离陆地在海上漂泊的本能抗拒吧……

于是，幸村与入江等其他队友告别。

因为巴黎没有直通大海的港口，他和种岛需要先乘火车前往法国最大的海港勒阿弗尔。

火车站不远处就是港口，空气里弥漫着咸腥的海风味，还有一点柴油和铁锈的气味。码头上停着几艘巨大的客滚船，白色的船身在灰蒙蒙的天空下显得有些寂寥。

登船的时候，队伍排得很长，大多是拖家带口回去过圣诞的欧洲家庭，小孩子在队伍里跑来跑去，大人在后面追。

幸村排在队伍中间，百无聊赖地看着前面的一个爸爸把到处乱跑的小孩一个一个抓回来，画面优点像在赶羊。

然后，幸村与同样背着简单行囊、正准备登船的平等院凤凰和渡边，来了个面对面的惊喜相遇。

六目相对——渡边在平时温和的时候基本看不到眼睛——气氛有一丝微妙的尴尬。

幸村率先打破沉默：“平等院前辈，渡边前辈，好巧啊。”

“不是说要去流浪吗？”种岛询问。

“只是准备先去德国找值得一战的对手而已。”平等院平静地解释。

种岛靠在栏杆上，语气很微妙，“我以为你会想要自己划船过去呢。”

总感觉过不了多久，平等院就又会开始他的野人流浪生活了——头发不剪，胡子不刮，衣服不换，最后在某个荒岛上被渔民发现，以为是什么新物种。

平等院对种岛的话早就免疫了，连眼神都懒得给他一个，直接询问幸村，“你怎么也在这？”

他眼神里带着明显的询问——不是说好坐飞机回国的吗？

幸村还没来得及回答，种岛就笑嘻嘻地插话：“当然是和他最喜欢的前辈一起开启浪漫的归国海上之旅啦★~”

平等院仍然无视了种岛不着调的回答，目光还在幸村身上。

幸村只好解释：“因为种岛前辈说，他是兔子。”

平等院：“……？？？”

他脸上清楚地写着“这又是什么新型冷笑话吗”。

种岛一脸正经地补充：“太过寂寞的话，兔子就会死掉的。我就是那种兔子一样需要陪伴的类型，这是科学事实。”

幸村点点头，语气淡然自若：“所以，我完全是为了拯救这种濒临灭绝的珍稀物种，才做出了如此重大的行程调整。”

种岛在旁边不以为耻反以为荣地点头，甚至还比了个耶的手势。

平等院觉得种岛这个人真的没救了。

他放弃理解这两人之间时不时的跨物种沟通，转而问出一个更实际的问题：“精市，你知道从欧洲坐船回日本要多久吗？”

幸村回想了一下地理知识，迟疑地给出一个保守估计：“……半个月？”

平等院冷静地吐出四个字：“一个半月。”

幸村：“……”

他缓缓转过头，目光投向旁边开始假装看天花板吹口哨的种岛前辈。

“前辈——”幸村平静的眼神颇有分量。

他明明是出于信任，才在种岛软磨硬泡时松口的，而且当时种岛指天发誓，信誓旦旦地承诺“绝对不会耽误你的课程”。

“反正很快也要放寒假了嘛……”种岛试图狡辩，往旁边挪了半步，声音在幸村的注视下越来越小。

“寒假，”幸村温和地指出，“只有半个月，前辈。”

一个半月的航程vs半个月的假期，这数学题小学生都会算。

种岛立刻挪回来半步凑过来，换上殷勤无比的笑容，手法熟练地开始给幸村捶肩：“哎呀，别担心嘛，我说不会耽误，就肯定有办法啦！相信我！”

“哦？”幸村抱臂，做出愿闻其详的姿态。

种岛笑容灿烂，用十分轻松自然的语气，说出了非常可怕的话：

“我们游回去吧？”

幸村被他这理所当然的态度震得一时失语，欲言又止。

从欧洲游回亚洲吗？？种岛前辈，你平时总吐槽平等院前辈像个野人……现在看来，您也完全不遑多让啊！

“不管你现在脑子里在想什么，”种岛伸手轻轻敲了敲幸村的额头，打断了他的腹诽，“都赶紧停止。请我们亲爱的神之子好好回忆一下——你亲爱的前辈我，是什么样的‘存在’呢？”

“哦——”幸村眨了眨眼，恍然。

啊，差点忘了。

这位前辈的种族，与大海有着非同一般的深厚联系……买船票大概真的只是为了掩人耳目，至少有个合法合理的行程记录，而非凭空闪现。