七夕夜，秦淮河上灯火如星。

白日里，清涟与疏影已经逛过乞巧市。街巷两旁悬着彩绸，摊前摆满绣样、香囊与新裁的衣料，姑娘们挽着手穿行其间，笑声随晚风一路飘远。

清涟挑了几缕颜色清雅的丝线，又在一处卖巧果的摊前停了许久，最后买下几枚做成花枝模样的点心。疏影替她提着东西，陪她沿街慢慢走，任人潮将两人的衣袖偶尔带到一处。

日影沉下去时，她们又到了河边放灯。

河灯顺水而行，灯盏里一点烛火映着两岸楼台，浮光碎作千重。清涟蹲在河畔，看着她亲手放下的灯渐渐远去。疏影站在她身旁，替她拢住被夜风吹乱的鬓发。

那一刻，河声温柔，灯影也温柔，仿佛白日里走过的繁华与热闹，都沉淀成了水面上一场安静的梦。

她们沿河往前走时，桥边彩棚下忽然传来一阵喝彩。

棚子檐角挂着彩绸与灯笼，里头设了香案，案上摆着一束束彩缕和细针。几位本地妇人坐在案旁，正招呼报名的姑娘入棚。

她们瞧着都是常做针线的人，手指纤巧，言谈爽利，显然是这场穿乞巧针的比赛的主事者。

棚外围了一圈看热闹的行人，旁边几家摊子也趁势支了起来，卖彩缕、七孔针和刚出炉的巧果，生意正好。

“姑娘要不要试试？”一个妇人笑着问清涟，“今夜就这一场，穿得最快的，能得一匣上好的丝线。”

清涟在棚前停了下来。

她向来喜欢针线。

在闻心斋时，她常常对着绣架一坐便是大半日，挑线、落针，绣出一片叶子，又细细看上许久。

后来去了江北，灵脉之事接踵而至，她一路奔走，手里的针线便搁了下来。此刻见那案上彩缕与银针，久违的熟悉感涌上心头。

清涟其实不爱在人堆里凑热闹，可这会儿心里偏偏有些痒，脚步也不愿再走了。

疏影牵起她的手，问道：“想去？”

清涟点点头：“想试试。”

“那便去。”

疏影陪她走到棚边。清涟报了名，接过妇人递来的细针，又回头问疏影：“你不来么？”

“我更想看着你。”

清涟笑了笑，心里想，疏影总是这般。她便把针握稳了些：“那你可要好好看着。”

棚里已有七八位姑娘围在香案前。她们各自取了针线，等着棚外妇人燃起香来。

薄薄的月色从彩棚边缘落进来，灯火照着姑娘们低头穿针的侧脸，针尖偶尔闪出一点银光。

“香起为始，先穿过七孔，线头落入针环，便算得胜。”主事妇人把规矩说了，又笑道，“各位尽力便好，手稳心定，七夕自有巧意相助。”

一炷香点燃，细烟悠悠升起。

清涟看着掌中的针，指尖微微一顿。

这感觉太熟悉了。

仿佛她又回到闻心斋的旧日里，窗外树影摇摇，案上铺着绣布，她对着一枚针坐上一整天。那些被旅途与灵脉之事遮住的光阴，此刻竟像从未走远，仍在她的指间静静等候。

她抬头看了疏影一眼。

疏影站在棚外，正温情脉脉地看着她。灯火落在她眉间，映出一层柔和暖意。

清涟心里一松，低头将彩线理开。

她本没想着赢，来此不过想试一试久违的针线。

谁知线头才入指间，体内灵力便自然而然地循着她的心意流转，细如发丝，稳若春蚕吐丝。

巡礼十三州的路上，她曾引灵丝贯通阵枢，净化细微浊灵，牵引灵脉归位。一路行来，那些灵丝早已被她练得收放自如，纤毫可控。

穿针在她手里，只剩下一念之间。

她将线尖送向针眼。指尖轻轻一引，彩线便穿了过去，线头稳稳落进针环。

清涟抬起头，发现香才刚刚燃起，旁边几位姑娘仍在凝神寻着针眼。她看了看手里的针，又看看香案前的七孔针，微微怔住。

“这便成了？”她问。

主事妇人也愣了一瞬，随即笑起来：“成了，成得漂亮！姑娘好手艺。”

棚外响起一片喝彩。

有人赞她手稳，有人说她心灵手巧，还有人挤到近前，想看看那根已经穿好的针。

清涟被说得有些不好意思，捧过妇人递来的丝线匣，连声道谢。她走出彩棚时，耳边还留着周遭的赞叹，心里却有些恍惚。方才快得连她自己都没反应过来，更谈不上细细体会。

疏影接过她手里的奖匣，笑道：“可还尽兴？”

清涟望了望棚内，仍有姑娘捻着彩线，香烟在灯火间缓缓散开。

她低声道：“好像还没有。”

疏影听懂了，语声里带着笑：“不急。家里有的是针线，你回去后，便能慢慢坐上一日。”

清涟也笑了：“是啊，也该回去了。”

她们沿河走远，河上的灯盏也已漂出很远。烛火仍明明灭灭，就像有人把一城的心愿都托付给了这秦淮河的水波。

次日，两人回到姑苏。

她们白日里已经进了闻心斋。父母早早迎到门前，祖父母也都见过她们，问过一路行程与安顿。

三个月前的小满时节，清涟曾中途回过一趟家。熟悉的廊檐与花木依旧，清涟却觉得自己像是从一场漫长的梦里醒来。

梦里山河广大，风物各异。梦外仍是闻心斋，灯火如常，家人也都在。

晚间，小花厅摆了家宴。

八仙桌上盛着几样家常菜，厅里的灯火暖融融地照着每个人的脸。

祖父举筷夹了一口菜，正色道：“这趟十三州巡礼，听你们白日里说了不少。涟儿如今能领灵脉归序，已见修行有成。往后仍要稳住心性，路走得远，根基便越要扎实。”

祖父提起修行时总是尤其认真。清涟听着，郑重应道：“孙女记下了。”

祖母在旁边望着她，伸手给她添了一勺汤：“修行的事，往后慢慢说。先吃饭，平安回来便好。这些日子，日日惦记着你们，夜里总睡不踏实，如今见你们好好地坐在跟前，这颗心才算落了地。”

清涟心里一暖，笑道：“让祖母挂心了。”

祖母又看了看疏影：“你们二人都好好的，家里才安心。”

疏影应道：“劳祖母挂念，我们都好。”

父亲与母亲坐在一旁，听祖父母说完，才转向疏影。