微风拂过。

风铃发出清脆的声响。

女人半坐在榻榻米上，她眺望远方。

庭院里的树木郁郁葱葱，高大而挺拔。女人赤红的双眸里闪过一丝哀伤，她静静地看着那片林荫、聆听着鸟雀的歌声，这一切似乎生机勃勃，可却又让女人的脸颊苍白了几分。

“杏寿郎。”

“我在，母亲大人！”

女人轻轻转过头，她的长子正端坐在身边。

那是一个十几岁的孩子，有着与女人如出一辙的赤红色眼眸，头发却像是火焰般，由橙色到火红渐变。

“我问你一个问题，你要好好思考。”

女人的眼神中带着些许严肃：“你知道你为什么生来就比别人要强吗？”

长子欲言又止，他支支吾吾了许久，最后还是大声说道：“我不知道！”

“因为你要去救助弱者。”

长子的眼眸垂了下来。

“天赋异禀之人，必须将力量用于抚弱济世，决不允许将天赐之力用来伤害他人、中饱私囊。”

女人的声音里透着一丝虚弱，可她依旧缓慢地、坚定地说着：“救助弱小之人，是生而强大之人的义务，是必须完成的使命，一定要谨记于心。”

“是！”

长子挺起胸膛。

女人的眉眼松懈了，她缓缓地张开怀抱。

长子不由自主地支起了身子，他跪着蹭向女人，跌进她的怀抱里。

母亲身上的味道总是让人放松的，那种说不出来的、让人安心的气味几乎瞬间击穿了长子构建在外的坚强。

“我已时日无多。”

女人抚摸着长子的头发，她的眼中逐渐蓄满泪水：“有你这个温柔而强大的儿子，母亲很幸福。”

对不起，杏寿郎。

“之后就拜托你了。”

闻言，长子的瞳孔颤抖了，他的眼睛里闪过一丝晶莹。

“那个——”

远方的声音打破了这份温情，母子二人朝着声音的方向转过头去。

“有人在吗？炼狱先生？炼狱先生？”

少年清朗的声音在庭院中环绕，女人轻轻地吐了口气。

“杏寿郎，想来应该是槙寿郎所说的那位少年抵达了。”

“是，母亲大人，我这就去迎接他。”

长子离开了女人的怀抱，他缓缓后退，最后消失在了门口。

女人低下了头，她的身体还裹在被子里，身上披着厚厚的衣物。在她床铺的不远处，幼子正安详地睡着。看着那与自己丈夫和长子几乎一个模子里刻出来的面容，女人的眼神柔软了下来。

长子在走廊上奔跑着，他来到正门前，用力地喘了几口气，将泪水擦拭干净，又整理了一下衣服才开门。

“您好，请问是甘露寺智司先生吗？”

长子对门口的人微微鞠躬。

“啊，正是。”

甘露寺智司也有些局促起来：“初次见面，我是甘露寺智司，不知炎柱大人他......”

“父亲接受了紧急任务，至少还要两天才能回来。”

长子直起了身体：“我是炼狱杏寿郎，请多关照。”

“请多关照！”

甘露寺智司在炼狱杏寿郎的指引下走进了房子，二人在走廊上前进。