后门外的巷子里，一辆不起眼的青帷马车已经停在那里，沈半溪将防风推上车，自己则翻身跃上车辕，一把夺过缰绳。

马车在夜色中疾驰，防风推开小窗，吓得惊呼出声，“沈先生！有人追来了！”

沈半溪咬了咬牙，猛抽一鞭，马儿吃痛，嘶鸣一声，速度更快了几分。

马车拐进了一条狭窄的巷弄。追兵紧随其后，火把的光在巷口晃动，脚步声越来越近。

“分开找！他跑不远！”追兵的声音传入耳畔。

沈半溪和防风弃车而逃，他们在巷弄中七拐八绕，身后的追兵越来越近。防风跑得气喘吁吁，脚下一个踉跄，险些摔倒，沈半溪一把拽住他，拖着他继续往前跑。

前方又是一条死胡同。

沈半溪的心沉了下去。

就在这时，他余光瞥见巷子一侧有一扇半掩的木门，他想也没想，拉着防风闪身钻了进去，轻轻将门掩上。

沈半溪贴着门框，握紧袖中的匕首，突然一只手捂住他的嘴，沈半溪猛的向后肘击想要挣脱，却听见“嘘”的一声。

他冷静下来，看清楚人，这人光着脑袋一身粗布僧服，显然是个和尚。

外面传来追兵的声音，“搜！挨家挨户搜！他跑不远！”

砸门声从隔壁传来，伴随着呵斥，紧接着这扇木门也被擂响了，“里面有人吗？开门！”

沈半溪目光飞速扫过院中。院子不大，墙角堆着几捆干柴，檐下挂着几串干辣椒，除此之外别无遮挡。追兵一旦进来，他和防风根本无处藏身。

那僧人却并不慌张，伸手朝院子深处一指。

沈半溪顺着他手指的方向看去，月光下，院墙根处赫然摆着两口黑釉大缸，缸口盖着木板，大约是接雨水用的。

沈半溪当机立断拉着防风奔到缸边，掀开木板。水面映着月亮，微微晃动。他率先翻身跨入缸中，冰冷水瞬间没过腰际。

防风见状有样学样，藏进另一口水缸，二人将木板轻轻盖回头顶。

水很冷，冷得像刀子在割。沈半溪拼命咬紧牙关，不让自己发出一丝声响。

追兵果然闯入院中，头目语气狐疑的看着面前闭目打坐的和尚，“这院里就你一个人？”

“是。贫僧在此挂单三月有余，左邻右舍皆可为证。”和尚道。

“挂单？哪座寺的？”

“嵩山少林寺。”

“少林寺的和尚跑到长安来做什么？”

“云游四方，化缘募粮。今年关中饥荒寺中粮食短缺，方丈遣我出来筹措。”

脚步声在院中踱了一圈，越来越近，越来越近。沈半溪感觉到那脚步声就停在缸边，只隔着一层薄薄的木板。

“这缸里装的什么？”追兵的头目用刀鞘敲了敲缸壁，咚、咚两声，沉闷的声音在缸中回荡，震得沈半溪耳膜发疼。

“水。”

“打开看看。”

“军爷要看便看吧，只是这缸口窄肚深，里头的水又满，您凑近了可要当心些，别脚底打滑栽进去。”和尚镇定道。

兵丁将木板掀开，水面黑沉沉的，突然院子外传来呼叫。

和尚在身后不紧不慢地开口：“军爷，这缸里的水是贫僧三月攒下的雨水，底下还有淤泥，您若是真想看个仔细，我去找个瓢来，把水一瓢一瓢舀出来便是，只是费些功夫。”

因为搜查的地方有许多，兵丁不想耽误太多时间，于是粗略扫了一眼，也懒得为难便作罢了。

沈半溪和防风待人走了立刻破开水面大口呼吸。

沈半溪撑着缸沿想翻出去，却发现手指已经冻得僵硬，根本使不上力。和尚伸手抓住他的手腕，一把将他从缸中拽了出来。湿透的衣物贴在身上，夜风一吹，冷得他牙齿打颤。

防风也从另一口缸里爬出来，脸色惨白，嘴唇发紫，整个人抖得像风中的落叶。

和尚从檐下取了两件干燥的僧袍递过去，道：“快把湿衣裳换下来，小心着凉。”

沈半溪接过僧袍，先帮防风把湿透的衣服换下来，又给自己裹上。

三人在这荒寂的院子中度过一夜，第二日清晨，沈半溪睁开眼时，天光已经大亮，他是被人声吵醒的。

沈半溪撑着身体坐起来，防风还缩在他脚边睡着，沈半溪轻轻挪开防风搭在自己腿上的手，扶着墙站起来，走到门边向外望去。

院子里站着两个和尚。

昨日相助的那个和尚不见了肃穆多了几分活泼，“师父！你是不知昨夜有多凶险，那追兵难缠的很，我若是漏出半点慌张，您就见不到我了。不过您怎么才来，害我等了半宿，我还以为您被巡夜的逮住了呢。”

那年纪大一点的和尚敲了一下他光秃秃的头，“莫要贫嘴。”