正欲出去，寒枝一把抓住她正色道“不行，我出去，你在这待着。等他们走了，你就回家。几个月后我就回来了。”。说完拍了拍她的手便跑了出去。

不多时一群人举着火把匆匆而过，脚步声越来越远，渐渐地街上又归于平静。季秋慢慢从巷口走了出来，忽然觉得有些冷，她拢了拢衣服，想了想，还是出了城。

城外一片漆黑，只有漌河上游隐隐有火光。季秋想寒枝应是打算从之前自己带她去的那条秘道抄近路上官道，只有上了官道那些人才不敢冒然再追。她一路小跑过去，猫着腰逐渐接近了那些火光。只听其中有人道“刚刚才看她进了这林子，怎么眨眼就不见了？”，旁边的另一人道“她绝对还未走远，给我仔细搜！”。

听到这话，季秋的心稍稍落下，寒枝应是藏起来了。这里离那秘道的入口处不远，只要她能到那条隐秘的小路，就不会被人发现。可是下一刻，借着火光她看到了不远处寒枝裙裾的一角从一堆枯树枝中露了出来。她的心提到了嗓子眼，眼见那些人往这边走来，就要发现，情急之下季秋跑了出去，想把那些人引开。面前的人立即发现了她，“她往这边跑了，快来！”顷刻所有人全都朝着她追过去，她跑了一段路便被人抓住，捆上了手脚。那些人把火把凑近一看，却不是寒枝，气得那领头的连扇了她两个巴掌，愤怒道“程寒枝在哪？”。

季秋嘴角流着血，抬眼狠狠看了那领头的一眼，随即朝一个方向喊道“寒枝，快跑！”。

领头的朝那方向看了看，带着季秋一起往那方向追去。寒枝在枯树堆后看着季秋带着那群人越跑越远，早已是泪流满面。她擦了擦眼泪，起身钻进那条小路，一路向下，约莫一炷香的功夫，下到了官道附近的芦苇荡。今晚的月色很好，照得水面波光粼粼，如银似雪。枯黄的芦苇杆似针似剑，直直地刺向夜空，也刺向寒枝的心里。她原本是想等到天亮上了官道拦一辆车，直接离开。现在季秋因为她被抓了，她没办法放心地走。

寒枝等到第二天的黄昏，实在等不下去，便给自己蒙了个面纱一路往回走。走到半路，却发现季秋的两个哥哥在漌河边挖坑，她的母亲站在一侧默然垂泪，父亲沉默不语，旁边放着一具用草席裹着的尸体。季秋！寒枝脑子里闪过这个念头，又不敢接受。她紧紧攥着手，看着他们把尸体放下去，又一铲土一铲土的掩盖上，直到堆起来一个小坟包。季秋的母亲再也憋不住，上前扑到那座土堆上，哭道“我的儿！你怎么这么突然就走了！”。

季秋的大哥前来拉住她，有些责怪道“娘，你小声些，梁老爷说了妹子是半夜帮忙去找寒枝姑娘溺水了，赔了我们那么些钱，又免了我们一年的租。你这样嚎啕大哭，别人还以为我们不满是在怪梁家呢！”。

季秋的母亲嘶吼道“凭什么不能怪梁家！我女儿是为了他们才死的，我为什么不能怪！他们害死了我的女儿，就是因为他们有钱有势，所以我连哭也要小声些吗！”。正说着，一抬头眼前出现了一个人，待把脸上的面纱取下，才认出是寒枝。

周围人吓了一跳，季秋的大哥指着寒枝道“你不是跑了吗？”。

寒枝朝着季秋的母亲跪下磕了三个头，眼中含着泪“伯母，季秋是为了帮我逃走才被抓住的，我没料到他们竟会下此毒手，是我害死了她。”。

季秋的母亲看着她，眼中充满了愤怒，手指颤抖指着她半晌只道“你，你为何要逃？”。

寒枝早已泪眼朦胧“我还在热孝中，继父就要把我嫁给一个傻子，我不得不逃！”。

季秋的母亲默了片刻，长长叹了口气摆手道“罢了罢了，你走吧。”。

寒枝解下包袱，把里面的首饰银钱全都拿了出来，塞进季母的手中“这些钱给季秋立个碑吧。我日后再回来看她。”，又对着小小的土包磕了三个头，哭了一会儿，缓缓起身，含泪辞别了季秋的父母。

大约走了有二里地，快到官道时，又听后面有人追来。寒枝回头一看，只见季秋的大哥带着人匆匆赶来，指着她道“她就在前面，我说吧她走不远！”。寒枝急忙向前跑，好不容易上了官道，却见一辆车都没有。后面的人越追越近，眼见就要追上，一辆马车缓缓驶来。寒枝见此如见了救命稻草，忙跑到官道中间跪下，硬生生拦住了马车。