“我也是从旁人口中听说的，由县令一手操办，这才是第一年。”宋清文说了一些他听到的消息。

他走的时候宋聿从杂物房找了一些东西硬塞给他，宋清文比他还不善交际，逃也似的跑了。

“相公，我们晚上把那个蹄子炖了吧，好好给你补一补。”许金从厨房探头。

宋聿买了那猪蹄回来，挂在厨房熏一熏才更好吃，现在一想血气将干，是时候进砂锅了。

“好，我来弄，劳烦阿许帮我缝一缝这只袖子。”宋聿取出一件衣服，正是许金做的心里衣，才换洗一次袖口就脱线了。

许金脸上酡红：“我手艺不好，缝得不结实。”

“这还叫不好？”宋聿摸着细密的针脚，他每次都能感觉到许金缝线时手指的温度。

“改天让你见识见识我的女红，丑到不敢见人。”

许金抿唇而笑，宋聿的里衣在他怀里格外大：“哪有书生碰针线的。”

“那既没有夫郎媳妇，又出不起缝补费的书生，当然还是自个儿缝衣服。”宋聿用手指碰了碰少年的脸，吃胖点后更柔和了。

“相公有夫郎。”少年说。

宋聿怔愣，看着少年酡红的脸，忽然抓着他钻进屋里。

“相公……”

片刻后，宋聿带着微笑出来，从梁上取下猪蹄。

屋内，许金抿着发红发烫的唇瓣，对着光线穿针，却怎么也穿不进去。

他抬头望着房顶，乳黄的石灰衬得家里像新房一样干净好看，他和相公睡主卧房，每天都是一张床，更亲密的事也做了无数次，怎么还怀不上？

真怀上他怕疼，怀不上他又想怀。

许金眯眼穿好针，仔细地缝好那只袖子。相公喜净，他们的衣服每隔两日就要洗，这样是穿不长久的，好在不下地，衣服也不怎么脏，涮涮灰尘就行。

许金又走神了。

他已经很久没下地，要是家里那十亩地收回来让他种，每年可以多得近六七两银子，但他会忙得照顾不了相公，早出晚归，连面都和相公见不了几次。

相公帮他找的做腐乳的活儿，每年能拿二十两，还是相公厉害，他当初想卖腐乳，在集市摆了一整天都卖不出去，这东西谁家不会做？

相公那么厉害，可他呢？他只是个农家双儿，什么都不会，长得还不好看。

少年情绪不对，宋聿感觉得出来，给他夹了一块软糯的猪蹄，温声问道：“不开心？”

少年摇摇头，给宋聿也夹了一块，然后低头啃猪蹄。

“一个月后，阿许愿意陪我去府城吗？”

许金猛地抬头：“我……我也去？”

“这是一个出去玩一玩的机会，不过你或许不喜欢舟车劳顿？和我一起去，还是待在家里等我回来，由阿许决定。”宋聿说完，舀了一碗蔬菜汤。

少年咬着筷子苦思，“会不会，花销太高了？”

“大头是住宿和吃饭，我们两个人住一间，大不到哪里去，至于那些人际往来，无论你去不去都是要花的，别算在你自己头上。”宋聿给他也舀了一碗汤推过去，“慢慢想，时间还长着呢，先喝碗汤解解腻。”

许金容易纠结，却不会太过为难自己，很快就不那么紧张。

第二天中午，宋聿正要赶去书院，师爷却从另一头走过来，“先生留步。”

师爷问了一番小公子的情况，便开口道：“先生在县试拔得头筹，若是与府内其他学子交流一番，想必会更有把握，先生可听过桃园书会？”

宋聿了然：“昨日刚听说，师爷……”

师爷一笑，从袖中掏出一张绯笺，“书会第一年举办，初春时节正适合踏青，先生也可带尊夫郎同去。”

“多谢师爷。”宋聿连忙感谢。

看来消息已传开，书院里众学子也在讨论桃园书会，柳先生拿着一卷题卷进来，展开后当中正夹着几枚眼熟的绯笺。柳先生摸着胡须扫视全部学子，说道：“桃园书会为诸生沟通学识，修身明己之要事，书院共收到请柬二十二张，现从今年县试中榜者中挑选，若有剩余，再行分配。”

柳先生拿起第一张绯笺：“宋聿。”

宋聿去领了那张，书生们将他从头盯到尾，看得他背后微微发僵。

等下课，宋聿找到柳先生，奉上那张请柬：“先生，学生已在县衙师爷处得到一张，这张便留给其余同窗吧。”

柳先生却皱起眉，摸着胡子，“去茶室。”

二人坐下，宋聿正为先生斟茶，就听柳先生说道：“我虽也是柳氏族人，可也得公正提点你一句，关系若是搭上了，一辈子撇不掉，你可知你教导的是什么人？”

宋聿心中一紧，笑道：“学生若连这都不知道，也太失职了，小公子应当是陈尚书幼子？”

“陈尚书？”柳先生捋胡须的手顿住。

“先前送礼的管事说过，是大姑娘贵人嘱咐的，县尊大人之妹是陈尚书夫人，学生便猜应当是陈小公子。”

柳先生盯着他看了半晌，宋聿丈二和尚摸不着头脑：“先生，学生猜错了？”

“……不，我是想告诉你，切记以书院学子的名义去书会，爱惜绒羽。”

宋聿起身拜谢：“学生谨记。”

直到回到课室坐在座位上，宋聿才意识到后背已经大汗淋漓。