她抬起头看着戴蒙：“科斯塔的急躁和威胁反而给了我机会，现在，这件事已经不只是一个夜校被烧毁的单纯案件，而是变成了工厂主压制工人觉醒、阻碍底层教育的标志性事件。”

戴蒙没有说话，他走到桌前拿起其中一封信。这是来自米兰的一位法学教授的声援信，措辞谨慎但立场鲜明。

“舆论已经开始发酵了。”艾琳娜继续说，语气中带着一丝欣慰，“虽然目前的声音还很微弱，但至少已经有人开始关注这件事了。科斯塔现在不敢再轻举妄动，有太多的眼睛正在盯着他的一举一动。至于安德烈神父，他昨天突然对外宣称‘染病在身’，取消了接下来两周的所有公开弥撒和活动，显然是怕引火上身。”

她停顿了一下，声音微微放低，语气中带着几分清醒的认知：“你说得对，单纯的道理有时确实很无力，面对冰冷的刀剑和权力，铅笔和书本确实脆弱得不堪一击。”

艾琳娜再次抬起头，碧蓝色的眼睛里燃起一种戴蒙从未见过的光芒，那不是理想主义盲目天真的火焰，而是经历过现实打击后，愈发坚韧清醒的觉醒，透露着一股破釜沉舟的勇气。

“但我也绝不会采用你的方式，谋杀、丑闻、暴力的报复……这些手段，只会让我们变成自己最憎恨的人，几乎等于承认我们和他们没有任何区别。”

她向前迈了一步，语气里带着几分近乎恳求的期许，身姿却依旧挺拔：“戴蒙，你曾经问过我有没有第三条路。”她的声音在寂静的书房里格外清晰，流露出一种不容动摇的意志，“我现在就在找这条路，也许这条路根本不存在，也许到最后我会一败涂地，但至少我能守住自己的底线，不会变成自己憎恨的模样。”

戴蒙看着她，晨光从窗户斜射进来，照在她的脸上，照亮了她眼底那些不肯熄灭的光芒。他突然想起很多年前，也是这样的一个清晨，她站在伯爵府的花园里，小心翼翼地举着一只翅膀受伤的小鸟，固执地要给它包扎伤口，哪怕她父亲在一旁泼冷水说“这只鸟活不过今晚”。

那时的他还笑着说她傻，觉得她的善良和坚持不过是少女的天真。

可现在，看着眼前这个历经打击却依旧坚守本心的姑娘，他却再也说不出“傻”这个字，心底反而涌起一丝连他自己都未能察觉的动摇。

“科斯塔的税务确实有问题，证据确凿。”戴蒙沉默良久终于开口，声音也依旧平淡，语气中却少了几分之前的冷漠，“以税务问题逮捕他是合法程序，名正言顺。至于他在狱中的‘意外’……”他顿了顿，目光缓缓移至窗外，神色复杂，仿佛这个决定让他也感受到了一丝陌生的重量，“……可以避免。”

艾琳娜的眼睛亮了起来。

“但你不要抱太大希望。”戴蒙转过身，缓步走向门口，语气里带着清醒的警示，“舆论就像一阵风，今天可能吹向你这边，明天就可能倒向对立面。科斯塔倒了，还会有其他工厂主站出来，那些恐惧自身利益受损的人永远不会消失。”

他走到门口，脚步微微停顿，背对着艾琳娜，没有回头：“你要找的第三条路……祝你好运，艾琳娜。”

门轻轻关上。

走廊深处的阴影里，马尔切洛如往常一样肃立等候。戴蒙走到他身边时，脚步未停，嘴唇微动，用只有两人能听清的声音吩咐：“科斯塔入狱后，安排人确保他的直系亲属能够得到基本安置，给他们留一笔生活费，别让老人和孩子饿死。”

马尔切洛的眼中闪过一丝惊讶，但还是迅速垂首回道：“明白，少爷。”