皇后回到自己的寝帐，侍女还醒着，皇后说：“我刚刚想到我的母亲。她名叫撒葛，在我当上可敦之前就去世了，我很遗憾，她没有见到我荣登高位的样子。你来我帐中服侍两个月，很久没有回家了吧？你想你妈妈吗？”侍女眼中含泪，沉默地点点头。皇后继续说：“我许你休假，你回家看望妈妈吧，我赏你三只小羊羔，算作我给她的礼物。”侍女伏地谢恩，皇后说：“别耽搁了，天亮了你就回去吧。可以在家里多留些时日，半个月吧，在家待够半个月，再回我帐中。”

侍女离开没多久，皇帝来找皇后，他问：“你昨夜来过我帐中吗？”

皇后：没有啊，皇上打鼾，我们分帐很久了。皇上昨夜梦到我了吗？

皇帝：没有的事。我早上起来，觉得嗓子有点哑，喉咙有点痛，还以为你昨夜想趁我睡着勒死我。你，应该不会吧？

皇后：皇上是在说笑吧？从前还说老妻好，现在又这样疑心我？

皇帝：朕遇到了一些难题，不知该与谁商讨。

皇后：皇上可以和我说说看。

皇帝：你？你不行的，她倒是可以。

皇后：她？她是谁？

皇帝：朕说的是朕的双生妹妹。算了，皇后肯定又要装傻说，皇太后头胎是单胎，朕没有双生的兄弟姐妹。

皇后：是皇上不许任何人再提她的名字，是皇上要让所有人都忘掉她，皇上说这世上从来就没有她这号人。我只是遵旨。

皇帝：有些事，也许只有她能为我答疑，可惜她已经被你毒死了。有时候我在想，要是当初你没有毒死她就好了。行吧，我自己寻思寻思吧。

两日后，皇帝召集皇后、皇太后、诸皇子与几位宗室重臣到牙帐中。皇帝对众人说：“今日召诸位前来，是有要紧的事情。这个牙帐，朕自知坐不久了。”

除皇帝、皇后、皇太后，其他人全都惶恐地跪倒，请皇帝不要妄言。

皇帝：朕与天人约定，朕再做两年皇帝，就必须要离开了。

斜涅赤：两年之后陛下要去哪？

皇帝：两年之后，必有归处，尔等不得多问。

众人面面相觑，不敢发言，皇太后开口打破沉默：“大家不必惊慌，此事亦有先例。哀家听人说过，从前屠各每每有可汗登位，近臣会用帛带绞其颈项，可汗渐渐耳不能闻，目不能视，又不至于气绝，于神情昏乱中得见天人。彼时近臣松开帛带立刻询问，能作几年可汗，可汗报出一个数，即为其在位年数。屠各人视之为天意，可汗必须遵循，年满退位，不可贪恋权柄。”

皇帝摸了摸自己的脖子，连连称是：“想必正如皇太后所言。”

斜涅赤：陛下需要臣等做什么？

皇帝：天人许朕两年，是让朕做两件事，东征与西征，若不能成功，朕会留下遗憾。今日帐中都是重臣，更是朕的骨肉至亲，朕爱之信之。召尔等一叙，一是提前知会，好教尔等心里有数；二是接下来两年，尔等要随朕征战。为了避免小人滋事乱国，帝位旁落别家，尔等今日在这里对君基太一起誓：今日种种，绝不外传。

众人摸不清楚皇帝的真实用意，只好按照皇帝的旨意歃血盟誓。皇帝如释重负，问大家应该先西征还是先东征。铎臻进言：“如果陛下先东征渤海，西边的唐兀定会偷袭铁军后方。臣认为应该先西征，这样就没有后顾之忧了。”皇帝赞同铎臻所言。

诸事议定，皇帝就回他的寝帐去了，皇后、皇太后送诸位出小禁围。等人都走远了，皇太后忽然发问：“你选哪一个？”

皇后：皇太后在问什么？

皇太后：两年后皇帝退位，自然要有人继位。你诞育三男，长男突欲、次男尧古、三男奚隐，你更看好哪一个？

皇后：皇太后为何有此一问呢？

皇太后：哀家怕站错队，执错辔头，所以想提前问问你的意思。

皇后：立嗣之事，自有皇上定夺，皇太后问我，也问不出什么。

皇太后：哀家诞育五男，涅伊儿、剌葛、迭剌、小匀德实、安端。涅伊儿有勇有谋，剌葛愚钝，迭剌聪慧，小匀德实懦弱，安端平庸。可是，哀家偏偏不喜欢涅伊儿与迭剌，哀家偏偏看重剌葛与小匀德实，还把两个侄女分别嫁给他俩。因为他俩是废物，哀家扶他们上马，替他们控辔，他们必会感恩戴德，唯哀家之命是从，不会恩将仇报，不会削弱哀家势力。

皇后：孩儿受教。

皇太后：阿伊，哀家真的很喜欢你，你要是哀家的亲女儿该多好。

皇后：孩儿明白。孩儿这里若有什么风声，一定尽早吹到您耳朵里。

不久之后，皇帝启程，亲征西境唐兀、达怛诸部，二皇子大埃懃尧古随军。太子突欲与皇后一同留在纳钵监国，皇后麾下属珊军半数出征，半数随她留守。皇帝让三位颇有威望的老臣留在纳钵辅佐太子：南宰相苏、右迭烈部埃懃迭里、前北宰相阿古只。