清风拂过廊下竹帘，卷动书页。

贺遥端坐在瑞莲阁的正厅之中，耐心等待着应灼查账。

应灼指尖轻捻账本，书页翻飞间，精准停在缺失的那一页。她抬眼望向贺遥，后者手中的茶杯微微晃动。纵使今日应灼气色稍缓，周身散发的威严却分毫未减。

贺遥深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓放下茶杯，解释道：“几日前，账本不慎被墨水沾染，便做了些处理。”

应灼闻言，嘴角勾起一抹淡笑，语气中带着几分无奈：“想必是我家那小崽子做的吧，你无需替她掩饰。”

贺遥轻轻摇头，为卫星朗开脱：“将军也只是无心之举。”

应灼不再纠结于此，转而翻阅起账本的其他部分。当她看到卫星朗最近支出两千两的记录时，眉头微微皱起：“她怎么取了这么多银两？”

贺遥心中暗自叫苦，他猜到应灼定会追问这笔账目的去向。

可他哪里知道！

-

南州卫氏，乃是大宣数一数二的富户，世代经商，累下泼天的财富。

家族之中，单单出了个征战沙场的卫展嵘。

卫展嵘与应灼成婚之际，卫家筹备的聘礼可谓奢华至极，进京的队伍仿若一条长龙，自城门至公主府，浩浩荡荡，竟绵延了三日三夜。

婚后，二人恩爱非常，仅有一个独子——卫星朗，卫展嵘对她宠爱无比。

卫星朗幼时每年都会去南州姑母家小住。

姑母卫珠峥对她疼爱至极，家中藏宝楼的奇珍异宝，皆随她任意挑选。

遇上心仪之物，她便捧在手中细细把玩；若是瞧不上眼的，玩个两日便随手丢弃，那些价值连城的珠宝玉器，都作了花园的垫脚石。

更令人咋舌的是，卫珠峥看着这条由金玉堆砌的小路，还笑盈盈地为它取名“星星巷”，仿佛满地碎玉真成了坠落人间的星河。

应灼见她如此肆意挥霍，全无半点对钱财珍宝的珍视之意，心中不禁暗暗忧虑。

可卫星朗生性顽皮，对母亲的良言仿若东风过耳，这边听了，那边便忘，依旧自我，花钱如流水，毫无收敛之意。

应灼无计可施，只得严管其一切用度，不许她随意支取钱财。

直至卫星朗年岁渐长，明晓事理之后，才一改往昔骄奢之风。

卫星朗此次回京，因应灼不再亲自管束，隐隐又显露出挥金如土的苗头。

应灼沉吟片刻，语气坚定，下达了命令：“以后疏儿的零用钱，每月最多只许从府里支取十两。一旦超出这个数额，必须到我这里来报备。”

贺遥点头应允，心中却暗自为卫星朗捏了一把汗，不知她如何应对母亲这突如其来的严格管控。

忽而，他想到自己桌上的那块墨，那块墨的质地和香气，都不像平凡之物。又想到昨晚卫星朗回家支取银两时的神情，该不会……

同清晖园相比，瑞莲阁的吃食更显的清淡。

厅外传来一道清脆之声，带着几分不满：“我就说嘛，怎的清晖园中未见夫人身影，原是跑到了母亲这里开小灶，可惜全家无人在乎我的肚子。”

应灼闻言，眸光微转，率先望向那声源之处，只见自家那不甚省心的孩儿缓缓步入，她轻轻放下手中银箸，声音中带着几分威严：“来的正是时候。”

卫星朗对应灼的神色变化了如指掌，此时犹如老鼠见了猫，不由自主地放缓了脚步，转而向一旁的卫展嵘投去探寻的目光，企图用眼神询问父亲究竟发生了何事。

有个道理，卫星朗从小就明白，应灼与卫展嵘总是妇唱夫随，应灼一言既出，卫展嵘从无异议，此次亦是如此，她并未从父亲脸上捕捉到任何异样。

幸而，在这公主府中，还有贺遥一人与她统一战线。卫星朗又将视线移向贺遥，贺遥微微侧首，以唇形轻吐二字：“查账。”

卫星朗心中顿时一松，不过是钱财之事，尚能应对。

她缓缓步入厅内，待落座之后，这才恍然醒悟，自己近日似乎并未闯下什么祸端，方才那番担忧，纯属多余。

应灼缓缓开口：“我已与遥儿商议妥当，从今往后，你每月的零用钱降为十两，若有超出，需向我禀明缘由。”

卫星朗一脸愕然，她双手撑于桌案之上，起身问道：“母亲，孩儿究竟何处做得不对，竟要如此突然削减我的零用？”

她向来花钱大手大脚，手中本就无多少积蓄，昨夜更是为贺遥一掷千金，购得那方珍贵贡墨。此刻囊中羞涩，若是再断了她的零用钱，该如何是好。

况且十两银子，也就能去醉花楼吃上三顿饭！

不过，还有个道理，卫星朗也是从小就明白，母亲的话，覆水难收。

用膳完毕，贺遥便先行返回了清晖园。

应灼洗净双手后，在桌旁缓缓坐下，目光投向卫星朗，询问起铁丸的调查结果。

卫星朗眉头紧蹙，神色凝重道：“情况与您此前的推测几乎一致。尹序母亲仔细查验了铁丸的内部构造与火药配比，初步判断，乌獠的火麟铳威力不如我们预想的强大。也就是说，父亲当年断臂，火麟铳只是一个幌子，有人并不想让我们知道，造成断臂的兵器到底是什么。”她的声音愈发低沉，在寂静中回荡。

卫星朗顿了顿，似在强压内心翻涌的情绪，而后缓缓开口：“当年究竟是什么兵器……”

应灼微微皱眉，陷入沉思。

“醉花楼和飞天阁皆属皇家产业，这次铁丸的消息是皇帝授意莫襄放出的。那便是有意让我们调查，想必他对此事已经了解了十之八九。当年军中细作一案牵连京城，你父亲早已向皇帝禀明详情。你此次回京又汇报了新情况。北地边境是杨氏的势力范围，不妨从细作案着手分析。这世间能有这般威力的武器，多半是杨氏长箭，说不定那失传已久的神兵又重出江湖了。”

卫星朗颔首，如果真是杨氏长箭，必定得作上一番伪装。