美愈暗骂一声，心想，原来在这儿等着我呢！他不动声色地接话道：“阿兄想我付出些什么？我本也有的不多。”

“阿弟何须自谦？燕子队这些年来，其实也不是没有美家的人去过。你也看到了，要是做得来，也不会是你当初去的时候那副样子。”美倥一嘻，像是对美愈很是欣赏。

“运气罢了。”美愈不算推脱，他自认为本也没有比美倥高明。

“上次去见父亲时，碰巧得知弟妹阿弟的好消息，光顾着替阿弟高兴了。其实阿兄有句话忘了说。”美倥转过身来，看着美愈的眼睛，几乎一样的眼睛里，却闪烁着不同的光影。

美愈面对着最后一丝残阳，瞳孔映出碳火一般的褐红。美倥正好背对着它，面容隐进黑暗，眼眶浓黑不辨神色。

“将燕子队的令牌交给阿兄吧。阿兄日前走了几个家族的庄子，深感近期世道离乱。你正好归置了燕子队这样的力量，合该交与我。我才能将他们发挥出最大的用处，能抵流民匪盗，也能做更多更大的事。”美倥难得正经，或者说，美倥难得对着美愈如此郑重其事。

这要是其他人，美愈会觉得受宠若惊，然后相谈甚欢，若是对方才学愿景都让他服气，他说不定还能去跟师父面前美言两句。可是面对着这张自小就和他如此相像，性格和目标却又天差地别的此人，美愈竟觉着无法投入，甚至觉得此时此刻这场景很荒谬。他感觉他这阿兄莫不是被什么妖邪夺舍了？此前是在驱魔师怪谈里看到过这种故事的，但那只是故事而已呀……但是今日的美倥，让他感觉，那些原本以为牵强附会的吓唬小孩儿的故事，可能是有来由的。

“……”他没有立刻回答。安静如同此时的夜，呼啦啦被崖顶降下来的气旋撕得粉碎。

“你难道，还能拒绝不成？”美倥的笑声华丽雍容，像他身后纷纷亮起的风灯。

八面描画的风雨灯，灯芯火焰强光顽固如同江边镇水石牛，灯光将灯罩上的画投射在虚空里、崖壁上。

八位仙人足底流云飘荡，却被不规整的崖壁切得明暗不匀，配上四方石洞和挂在木桩上的碎红布，“仙人”没了仙气，倒多了几分阴诡气。

“我若说‘不’呢？”美愈问道。

“那就有机会请阿弟来看看阿兄新置的石宅子了，也是幸事一桩。”美倥抿唇一笑，贵气天成。他淡淡撇了一眼李融，这位刚才带队的领头人，立即一刀柄敲晕美愈，扛起他就沿着石阶而上，进了山壁隐藏着的一个洞口。

那洞口被精心研磨过，磨成个普通人家柴门大小。但是因为位置刁钻，故刚才美愈在这崖底转了几圈都没看见它。

美倥就着风灯的光，不急不缓地走入那石洞。

其中一盏风灯被留在洞口应急，美倥进洞的背影，恰好落在一位“仙人”巨大的影像脚下。山风剧烈的冲击下，画像随着灯罩四处晃动，“仙人”仿佛伸出了一只脚，将美倥身披的，流光飞舞如萤火的，金银线蟠螭纹大氅碾于足下。

***

美愈又咳嗽了几声，咳出了一滩血。

小厮连忙用帕子将血擦了，给美愈换了一碗汤药喝，说是止血的。

美愈看看自己的身体，之前被绳子扎出的印子，刑罚留下的伤口，都被处理干净，还上了伤药。

“你说你这是何苦？早答应帮大哥做事，就不用受这么多苦了。”美倥伸手按住美愈肚子上的绷带，暗暗使力。

美愈疼得直哆嗦，心里骂了他几百遍！他咬着牙说：“阿兄小时候敲闷棍，长大了手段也多了不少！”

“自然是要长大的。”美倥道，“你也坚强了不少。”他叹了口气，“可怎么依然这么傻。”

他摊开手掌，一块小铁牌子躺在他莹润的手心里。美愈发现，这就是张伍脖子上挂着的那一块。同是燕子队的身份牌，他的其实就是师父的。而师父的，其实就是队里通用的令牌。

一时间美愈呼吸都停了几回，胸中酸涩又担忧，最终都被自责取代。他又想起临行前，师父将他拉到门口，欲言又止的样子。师父说，看好你师兄。

怎么办？师父，我没看好师兄……

他茫然了一会儿，想不管别的，先问师兄还好吗？他现在在什么地方？长年的谨慎却将他冲到舌尖的质问拦在齿间。

他也不知道，就这么心念电转的瞬间里，自己的眼圈已经红了，像晕开的丹朱画彩的边缘，淡淡的，湿润的，却一眼就识得出。他只是，只是看见美倥静静的露出欣喜的满意表情。

“阿兄那么聪明能干，直接接管不就好了。为什么这么跟我过不去？”美愈看着他的眼睛，不想错过他任何情绪。

他想再诈一诈他的下一步打算，同时，也不想让他察觉师兄师父在他心里有多重要，怕他揪住弱点狠狠攻击，反而让他们更危险。

“啧……”美倥嫌弃了他一眼，“还更啰嗦了！”

他起身，后面的领头人立刻将美愈拎起来，扔到刑房，继续严刑拷打！

美倥坐在刚刚美愈躺过的简床上，又拒绝了小斯想替他擦床的动作。

他听着美愈凄惨的痛呼，听着听着，就笑了出来。

约莫半炷香的功夫，他走进刑房，拽着美愈云彩一般的秀发，迫使他抬起了脸。殷红的鲜血一滴，顺着脖子流淌，吧嗒一声，跌落脚下。