就在这旖旎而危险的拉扯即将失控时。

西奥多的视线，越过埃利奥特的肩膀，看到了在纯白羊绒地毯上拖出的一条触目惊心的血迹。

血迹的源头，是埃利奥特那只赤裸的右脚。

原本纤细白皙的脚踝，已经被纯金锁链勒得血肉模糊，有些地方甚至隐约可见森白的骨膜。刚才一路走来，这个疯子为了维持帝王的威严，竟然连哼都没哼一声，就这么硬生生地踩着满脚的鲜血走完了全程。

西奥多眼底的羞涩与懵懂瞬间褪去，取而代之的是一阵猛烈的刺痛与随之而来的冷硬怒火。

“闹够了吗？”

西奥多突然反客为主。他一把反扣住埃利奥特的手腕，用一种极其不容置疑的力道，猛地将埃利奥特从自己身前推开。

埃利奥特愣住了。在整个奥汀帝国，没有人敢推开他。

还没等他发作，西奥多已经大步上前，一把攥住他的胳膊，几乎是半强迫地将他按在了寝宫中央那张宽大的天鹅绒软椅上。

“你敢命令朕？”埃利奥特眯起眼睛，危险地挑起眉，但身体却极其顺从地坐了下去。

“臣不敢。”西奥多冷着脸，转身走到一旁的柜子里翻出医药箱，随后快步走回埃利奥特面前，“砰”的一声，单膝跪地。

他不由分说地握住埃利奥特那只鲜血淋漓的右脚，将它强硬地放在自己的膝盖上。

“疼就喊出来。你现在不是在枢密院，不用装。”西奥多的声音虽然冷硬，但动作却轻柔到了极致。

他用烈酒仔细地清洗着那些翻卷的皮肉，每擦一下，埃利奥特的小腿就本能地抽搐一下，但他却死死咬着牙，一声不吭。

只是，埃利奥特的目光，却一寸也舍不得从西奥多的脸上移开。

他看着西奥多低垂的眉眼，看着他因为专注而微微抿起的薄唇，看着他额头上那条象征落日圣殿的银色骑士带。一种前所未有的、极其病态的安全感和满足感，瞬间填满了埃利奥特那颗千疮百孔的心。

他在为我上药。

他真的回来了。

埃利奥特突然倾下身，极其不安分地伸出手，穿插进西奥多墨黑色的短发里，像抚摸一只大型猫科动物一样，轻轻地揉捏着。

“西奥多……”他凑到西奥多的耳边，温热的呼吸喷洒在那红透的耳尖上，用一种几乎是撒娇又带着偏执的语气呢喃，“你知不知道，这十二年，朕每天晚上都在想，如果抓到你，朕一定要用最粗的铁链，把你锁在朕的床上，哪里也不让你去……”

西奥多上药的手微微一抖，酒精倒多了，刺激得埃利奥特倒吸了一口凉气。

“陛下如果想用铁链锁臣，”西奥多头也不抬，手上的动作不停，用纱布将那惨不忍睹的脚踝一圈圈缠好，声音里透着欲拒还迎的无奈与纵容，“至少先把自己的脚治好。否则，臣若是跑了，陛下连追都追不上。”

打个死结，上药完毕。

西奥多抬起头，却发现埃利奥特的脸近在咫尺。两人鼻尖相触，呼吸交缠。

埃利奥特没有再说话，只是用那种极度深情、又极度危险的目光锁死了他，然后，极其强势地偏过头，在西奥多的唇角，落下一个带着血腥味与冷杉香的、宣誓主权般的轻吻。

极其短暂，却如烙铁般滚烫。

“你跑不掉的。永远。”

……

与此同时。摄政枢密院，地下密室。

火盆里的光影疯狂摇曳，照在腓特烈那张阴沉如水的脸上。

康拉德和朱利安单膝跪在下方，大气都不敢出。

“落日圣殿……好一招偷天换日。”腓特烈冷笑着，将手中一封盖着帝国军务府印章的密信扔进火盆里，看着它化为灰烬。

“摄政王殿下，难道我们就任由那个兰瑟家的余孽留在星坠塔里？”康拉德咬牙切齿地问，“他现在的身份是一等子爵，如果没有正当理由，外卫根本没有权限进入星坠塔抓人。”

“正当理由？”腓特烈鹰隼般的眼眸里闪过一丝阴毒至极的光芒，“康拉德，你是不是忘了，还有一个月，就是圣光教会主持的‘冬至朝圣大典’。”

朱利安猛地抬起头：“您的意思是……利用教会？”

“伊格纳茨大主教最看重的就是皇室的体统与神权的纯洁。”腓特烈冷酷地勾起唇角，“埃利奥特今天在斗兽场，为了一个男人当众失态，甚至将其带回寝宫，这在教会眼里，叫什么？叫‘违背伦常，秽乱宫廷’。”

腓特烈站起身，走到阴暗的角落里，声音如同地狱里爬出的恶鬼：

“去，给伊娃公主传信，让她在朝野中散布流言，就说皇帝被来自南境的‘男巫’蛊惑了心智。我要在冬至大典上，让伊格纳茨大主教亲自下令，用神权裁判庭的圣火，把那个清高的圣殿骑士，烧成一捧灰！”

“而埃利奥特……如果他敢为了一个骑士对抗整个教会，那他就彻底失去了做皇帝的资格。这天下，也就该易主了。”