圣光大教堂内，那声锁链落地的脆响，仿佛劈开了奥汀帝国十二年来的漫长极夜。

但教堂外的风雪中，正有一个纤弱的身影，提着宽大的裙摆，跌跌撞撞地向着这权力的漩涡中心狂奔。

是艾芙。

她在雪羽宫听闻了听证会上出现刺客的骇人消息。对于这个在冰宫里从未感受过温暖的少女来说，那晚宴会上西奥多的解围，以及王座上那个男人深邃的注视，是她晦暗生命里唯一的光。她满心都是对自己那位“准丈夫”的虔诚与担忧，哪怕迎着刀山火海，她也想亲眼确认他的安全。

当艾芙气喘吁吁地躲开外围混乱的禁军，从大教堂半掩的侧门望进去时，她彻底被眼前的画面震慑在了原地。

高高的神坛之下，没有她想象中慌乱的君王。

埃利奥特穿着那一身威严的黑金皇袍，如同一尊不可冒犯的杀神。他单手搂着脸色苍白、左手鲜血淋漓的西奥多，而他的另一只脚，正死死地、残酷地踩在刺客凯尔的胸甲上。

“你这只拿剑的右手，刚才想碰他，是吗？”

埃利奥特的声音不大，却带着一种令人毛骨悚然的优雅与暴戾。他垂下冰紫色的眼眸，从地上的血泊中捡起西奥多刚才掉落的十字长剑。

“不……陛下，两国交战不斩……”凯尔的头盔已经被掀翻，满嘴是血地想要搬出冰帝国的底牌。

“噗嗤！”

没有一句废话，没有一丝犹豫。埃利奥特反手一剑，精准而残忍地将长剑生生钉穿了凯尔的右手手腕，将他整只手掌死死钉在了大理石地面上！

“啊啊啊啊——！”凯尔发出杀猪般的凄厉惨叫。

大殿内的贵族们吓得浑身发抖，大主教也皱起了眉头，但埃利奥特连看都没看他们一眼。他只是用沾着血的指尖，极其心疼地拨开西奥多额前的碎发，确认怀里的骑士没有因为这惨叫声而皱眉后，才重新转过头，看向缩在角落里瑟瑟发抖的代理外卫统领——朱利安·莫尔。

“朱利安。”埃利奥特的语调轻柔得像在呼唤情人，“你以为，那炉子里的‘蚀心草’，真的能逼疯朕？”

朱利安猛地抬起头，那张永远挂着伪善笑容的斯文脸庞，此刻已经惨白如纸。他刚想跪地狡辩，一道黑色的残影已经从大殿的阴影中闪出。

是暗卫首领，洛伦茨·贝克。

洛伦茨如鬼魅般出现在朱利安身后，一脚踹在他的膝弯处，迫使他重重地跪在埃利奥特面前。洛伦茨摊开戴着皮手套的手掌，掌心里，正是刚才从香炉底部刮出的一层暗红色药渣。

“陛下，物证俱在。”洛伦茨冷冷地汇报错。

“很好。”埃利奥特居高临下地俯视着朱利安，“朕这个人，一向赏罚分明。你既然这么喜欢这北境的香料，洛伦茨，把香炉里剩下的药渣，全都塞进朱利安统领的嘴里。让他也尝尝，灵魂被一点点撕碎的滋味。”

“不！陛下！摄政王殿下救我！”朱利安终于崩溃了，他惊恐地想要抓住腓特烈的袍角。

但腓特烈只是冷冷地闭上了眼睛，像一块毫无感情的石头。老狐狸知道，大势已去，这时候谁开口，谁就会被这头刚苏醒的暴君一口咬死。

洛伦茨毫不留情地捏开朱利安的下巴，将那滚烫的、带着致幻剧毒的药渣混着香灰，硬生生灌进了他的喉咙里。在一阵剧烈的咳嗽与抽搐后，这位曾经阴狠毒辣的笑面蛇，倒在地上发出了癫狂的嘶吼，十指疯狂地抓挠着自己的脸颊，彻底陷入了生不如死的幻觉地狱。

门外的艾芙死死捂住自己的嘴，才没有让自己尖叫出声。

残暴、血腥、狠辣。这是传闻中疯王的真面目。

但在艾芙那双纯白的、甚至有些扭曲的少女眼中，她看到的却不是恐惧，而是一种令人心醉神迷的绝对力量！

她看着埃利奥特在处置完那些恶鬼后，扔下滴血的长剑。那位高高在上的帝王，竟然当着全天下权臣的面，毫不避讳地弯下腰，将那个为了救他而受伤的骑士，极其轻柔、极其珍视地打横抱在了怀里。

他太强大了……他也太温柔了。

艾芙痴痴地望着那个黑金色的挺拔背影，心脏狂跳不止。如果有一天，他能用这种保护骑士的姿态，来保护我这个名正言顺的妻子……在这座冰冷的皇城里，还有谁能伤害我？

在这个荒谬的瞬间，艾芙对埃利奥特的恐惧彻底烟消云散，取而代之的，是深不见底的、如飞蛾扑火般的虔诚与畸形的向往。

……

而此时的教堂后门，冰帝国公主伊娃正披着厚重的斗篷，在几名心腹死士的护卫下，仓皇地向着停在暗巷的马车逃去。

“公主殿下，我们不管凯尔将军了吗？！”侍卫长焦急地问。

“管个屁！他是个死人了！”伊娃咬牙切齿地低骂，那张美艳的脸上满是惊怒与狼狈，“埃利奥特根本就没疯！这全都是那个该死的男巫设下的圈套！我们被耍了！立刻出城，趁着城门还没封锁，马上回北境让哥哥发兵！”

她提起裙摆，刚准备跨上马车。