这是情敌之间第一次撕破脸皮的对峙，却又是为了同一个人达成的最荒谬的共识。

埃利奥特盯着加兰看了足足十秒。他看穿了眼前这个剑士眼底那份绝不亚于自己的深情与疯狂。他没有反驳，只是冷硬地转过身：“跟不上朕的马，就死在雪地里。”

这是默许。

洛伦茨见状，立刻上前一步，单膝重重跪地：“属下愿随陛下同往北境，赴汤蹈火！”

“你留下。”

埃利奥特解下腰间那枚象征最高皇权的黑金龙纹玉佩，毫不犹豫地扔进了洛伦茨的怀里。

“洛伦茨·贝克，听朕的口谕。即日起，你手持此令，代朕监国。”埃利奥特的声音冷酷而沉稳，将一个帝国最沉重的担子，压在了一个暗卫的肩上，“把西奥多转移回星坠塔最高层。除了你和莉娜，任何人敢靠近他十步之内，杀无赦。朕不在的日子里，这破烂的皇城，你们两个给朕撑住了。”

洛伦茨握着那枚尚带体温的玉佩，深灰色的眼眸中涌起滔天的忠诚与震撼。他重重地磕了一个头：“属下领命。人在，塔在。”

……

当夜，两骑快马犹如离弦之箭，趁着夜色冲出了鎏金皇城的北门，一头扎进了通往叹息峡谷的风雪之中。

而留在他们身后的，是一座失去了信仰、彻底陷入恐慌与愤怒的沸腾之城。

次日清晨。

雨停了。大主教伊格纳茨和数十名高级神职人员被残忍屠戮的惨状，彻底暴露在皇城百姓的眼前。

南门城墙被鲜血染成了暗红色。没有了庄严的弥撒，没有了宣告晨昏的钟声。圣光大教堂的大门敞开着，里面却空无一人。

对于奥汀帝国的平民来说，神权是他们在这苦寒乱世中唯一的精神支柱。而现在，他们的神明被亵渎了，他们的牧羊人被一头名为皇帝的怪物撕成了碎片。

迷茫，犹如瘟疫般在街头巷尾蔓延，随后迅速发酵成极其狂热的愤怒。

“是那个男巫！是西奥多·兰瑟！”

内廷外围的广场上，一名侥幸逃脱的低阶祭司站在木箱上，挥舞着手臂，声嘶力竭地对着聚集的几千名百姓煽风点火：“他在战场上挡住了圣剑，他让陛下变成了恶魔！大主教是死在诅咒之下的！”

“没错！我亲眼看到陛下抱着那个男巫的尸体进了光明宫！”

“他根本没死！他在用魔鬼的仪式吸食奥汀的国运！”

人群中，几名隶属于腓特烈残党和银湾商会的密探，趁机混入其中，疯狂地推波助澜。

百姓们本就对战争带来的饥饿与恐惧感到绝望，此刻，他们急需一个发泄的出口，一个可以被名正言顺钉在耻辱柱上的替罪羊。

“交出恶魔！”

“烧死男巫！”

口号声从一开始的稀稀拉拉，迅速汇聚成震耳欲聋的声浪。数以万计的平民、狂热的信徒、以及别有用心的落魄贵族，举着草叉、火把和简陋的武器，犹如决堤的洪水般，浩浩荡荡地朝着星坠塔的方向涌去。

星坠塔外。

洛伦茨换上了统领的重甲，双手拄着那两把直刀，宛如一尊黑色的铁塔般，独自一人站在紧闭的铁栅栏门前。

在他身后，莉娜穿着一袭利落的黑色女官服，手里握着一把上满弦的军用□□，眼神冰冷地注视着如海啸般逼近的暴民。塔楼的最高处，躺着那个他们发誓要用生命守护的男人。

“烧死他！净化皇城！”

一块染血的石头从人群中飞出，狠狠砸在了洛伦茨的胸甲上，发出沉闷的声响。

信仰崩塌的凡人，比真正的恶魔还要疯狂。在这没有君王震慑、群龙无首的皇城里，一场针对白刃骑士的狂热“猎巫运动”，正式拉开了血腥的帷幕。