裴检是个光风霁月的君子。

他的好名声天下皆知。

奚盈从前就受过他的恩惠，按理说，是该偿还报答的。交出她手中的珍珠，投桃报李，也算是段佳话。

可奚盈不是知恩图报的好女郎。

她到北魏来，往前看前途未卜，往后看无依无靠。这是她舍命换来的筹码，所以不能轻易交付出去，总要换些东西才好。

但不知是这东西没有想象中那般重要，还是裴检恼她，归来这几日再没音讯。

奚盈在云雀每日例行催促下，抄了两日经书，倒是先等来了陈季阳的消息。

说是按着她给的舆图遍寻陈郡，找到一处村落，那老里长也确认，多年前曾有过这么一户人家。

同这消息一并送来的，还有几册棋谱。

奚盈这才想起照乐寺那日的闲话，她随口一提，转眼抛之脑后，没想到陈季阳竟真记下了。

都是些入门的棋谱。

兴许是怕她全然不懂，还特地注明顺序。

她在马车上百无聊赖，翻了几页，没能看进去，最后还是撂开，趴在车窗边看沿途景致。

要去的是襄邑城西，三十里外的清河乡。

人烟渐稀，山脚坐落着不起眼的小村庄。

溪水穿过乡里，垂柳依依。

乡亭旁有一株老槐树，枝繁叶茂，风拂过，素白的花瓣如雪般簌簌而落。

须发皆白的老里长亲自在前领路。

他将众人带到一处破败的屋舍前，唏嘘道：“这便是贵人要找的俞姓人家。当初恰逢战乱，连年饥荒，死的死，散的散，后来再没音讯……”

奚盈看过荒草丛生的院落，轻声道：“我婆婆提过，说那时惨烈得很，一大家子独她活了下来，几个兄弟都折在里头。”

老里长附和：“都是些好儿郎，可惜了。”

“是可惜了。”

奚盈顿了顿，话锋一转，“可我婆婆并无兄弟，只有姊妹。”

老里长神色一僵，随即改口道：“是女郎、女郎。一晃这么多年，老朽如今上了年纪，竟记岔了。”

奚盈不语。

老里长还不知自己露底，犹自描补，将早就编好的说辞搬出来，极力佐证这就是她要找的地方。

陈季阳遣来引路的小吏，叫冯吉的，倒是回过味来。忙上前呵退他，向奚盈请罪：“是小人失察，竟叫别有用心之人糊弄过去，累得公主亲自来这一趟……”

奚盈摇了摇头：“时过境迁，你们所知晓的也不过只字片语，大海捞针一样，本就难办，何况他们有意欺瞒。”

冯吉听此，暗自松了口气。

又道：“待小人回了长史，定会查清此人与谁勾连，加以惩治。”

奚盈尚未开口，老里正已“扑通”一声跪了下去，忙不迭道：“贵人饶命。是我鬼迷心窍！因这些年世道不太平，时常有山匪劫掠，杀人抢粮，乡里百姓日子过得分外艰难……”

他声音发颤，似是想起往日惨烈景象，浑浊的眼淌下泪来，本就苍老的面容愈发颓然。

“我想着，若贵人要找的故居当真在此，兴许周遭百姓都能沾光，受些庇护。”

说着，重重地磕了个头。

“这是我自己的主意。要杀要剐，我都认了，只求不要牵连其他人。”

老里正伏在地上，因年迈而佝偻的身躯颤抖着，花白的头发满是尘土。

冯吉办砸了差事，心中忿忿，原都想着要如何同他们算账，但真见了他这仓皇模样，又生出些许不忍。

只是此事他做不得主。

悄悄抬起眼，不着痕迹地打量这位公主。

奚盈倒没他预想中的恼怒，听罢，若有所思问：“此处匪患如此严重。这些年，总是如此吗？”

老里正应了声“是”，回忆起旧事，恍惚道：“早些年弋阳王在时，还算太平，后来……”

话还没说完，被重重一声咳嗽打断。

冯吉瞪他一眼，低声道：“慎言！你也真是老糊涂了，在贵人面前说这些做甚！”

老里正也意识到自己失言，匍匐在地，一动不动。

奚盈有些茫然。

她连南梁皇室宗亲都知之甚少，更别说魏国旧事，在此之前，甚至没听过这位“弋阳王”的名头。

但觑着眼前这两人的反应，也知道应当问不出什么。

她便没多费口舌，令侍卫上前将老里长扶起来：“你若认罚，叫人去给我装上一篓槐花，今日之事就到此为止。”

众人不由一愣。

老里长更是错愕，也顾不得规矩，直愣愣地抬头看她。

“怎么，”奚盈眉尖微挑，“总不能真叫我白来一趟吧？”

老里长终于明白过来，这是轻拿轻放，饶过此事的意思。悬着的心落回原处，忙不迭地又要磕头谢恩。

奚盈摆了摆手，叫侍卫将人架住。

她没在此处多留，只是沿着溪岸，溜达到了那株老槐树下。

日光透过繁茂的枝叶缝隙，犹如丝丝缕缕的金线，有浅淡的香气随春风浮动。

“从前听说，可恨之人亦有可怜之处，倒也算有几分道理。”云雀为她拂去肩上花瓣，感慨，“不过也就是您慈悲心肠。若今日是瑶华公主，被这样诳一遭，只怕当场就能要了那老叟的命。”

“我要他的命做什么？”

奚盈登上马车，看见满满一竹篓槐花，随口道，“你吃过槐花饭吗？”

云雀摇摇头。

“很好吃的。婆婆从前教过我，等回去，做给你尝尝。”