“可是，小夫人的身份……这样不合宫中规矩。”时一小心翼翼地试探。
“无妨。宴会当日别人如何看，我又看不到。”说完，忽地想起什么，补了一句，“小夫人赴宴的华服，去找广德城中最好的绣娘来做。”
时天话毕，便听门外护卫的声音响起：“书房乃是侯府机密重地，小夫人还是别处逛逛吧。”
时天从容地将黑绸覆上，淡淡吩咐道：“让小夫人进来。”
吟雪本就肌肤胜雪，身段妖娆，一双巧目顾盼生姿，无需装扮便是广德城中数一数二的美人坯子。之前在崔府深居简出，即使出门也是粗布麻衣，头戴苇帽，所以京中除崔家之人，几乎无人知晓此女貌美。
今日要见侯爷，吟雪本打算盛装打扮一番，可转念一想，侯爷眼不能视，自己再怎么对镜贴花黄，也不过是“对牛弹琴”、“明珠暗投”。于是她只在那衣物上细细熏了自己研制的特制香料，只在发间别了一支别致的步摇，走起路来可发出清脆叮当之音，十分悦耳——即便如此“稍加装扮”，也已美得动人心魄，门口护卫都不敢抬头相视。她心里暗自思忖：侯爷目虽不能视，听觉与嗅觉定然敏锐，不难察觉出她的这番巧思。
吟雪提着精心准备的食盒款款入内，见侯爷正在桌案前写字，毛笔正握在他修长的指间，笔尖如蜻蜓点水般落在纸上。便凑过去看。她望过去，只见小侯爷的字飘逸出尘，又十分工整，不由得一怔：这人闭着眼睛，是怎么把字写得这么好看的？是自少时便勤学苦练，又或是天赋异禀？
“小夫人今日难得来书房寻我，是有何事吗？”时天说着自然地将笔搁在青玉笔掭之上，微微侧头。
“自吟雪伤好，许久没见侯爷，吟雪心中惦念，特意亲手做了酒酿甜羹，拿给侯爷尝尝。”吟雪故意夹着嗓子，声线酥软撩人，让人不忍拒绝。吟雪顺便再提受伤之事，就算侯爷冷若坚冰，想跟她划清界限，应该也会留自己说几句话。
小侯爷点点头，吟雪见状赶紧坐于时天身侧，将桌上散落的纸张默默收好，将汤碗和汤匙放置在他面前，时天正欲摸索汤匙的位置，吟雪轻轻按住时天的手，开口道：“就让吟雪服侍侯爷。”说罢，吟雪将羹汤慢慢送于时天口中。
时天头一回被女人服侍，难免有些不自在。勉强配合着喝了两口，便轻轻推开吟雪的手，道：“羹汤有些甜了，先放着吧，回头我慢慢喝。”
吟雪依言将碗盏搁下，顺势试探道：“方才见侯爷写字，甚是好看，绝非一日之功。”
“我幼时便喜欢练字。”时天淡淡道，“那时候眼睛还看得清。只是十年前一场大病，命悬一线，药石无灵。家中四处寻医，皆无计可施。后来一位江湖游医开了副猛药，喝下去，人救回来了，眼睛却不行了。”
吟雪听罢，心中疑虑顿消——原来侯爷这手好字，是童子功力。又对小侯爷心生怜悯，叹命运弄人，若是摘下这黑绸，小侯爷也可策马长驱，大展宏图，成为襄朔最年轻的少将军，何需日日困守侯府，蹉跎年华，到头来……连一个名门贵女，也不肯嫁他为妻。
“侯爷吉人自有天相，不必伤怀。”吟雪安慰道，顺势又提起：“冬至降至，坊间看重此日，吟雪生于北地，便做一些特色扁食给侯爷尝尝，如何？”吟雪知晓时天要赴宫宴，只是试探他如何安排自己。
“扁食倒是可以后再做。”时天顿时知晓吟雪来意，便又说道：“当日宫内办天正赐福宴，我和浅浅会前往宫中赴宴。”时天话中故意未提吟雪，虽然他已经为吟雪考虑周全，但是他心中盘算着既然吟雪来求，自己刚好可以顺水推舟送她一个称心如意，免得他主动提起，惹吟雪疑心。
吟雪听罢，假意抽泣了几声，时天听闻，便问道：“小夫人这是怎么了？”
“吟雪这些年寄居崔府，却只被人当作不速之客，总觉得人生漂泊，无枝可依。幸而嫁入侯府，得侯爷庇佑，才算有了个安身之处。可冬至本是阖家团圆的日子，吟雪却依旧要一个人守着这偌大的侯府……”说着说着，竟不知自己是怎么了，越说越觉伤怀。到后来，连她自己也分不清了——这些话，究竟是真情流露，还是假意伪装。
时天心中了然，面色却愈发柔和，只配合着吟雪的话，声音似乎比方才更温柔了几分：“之前没有问过小夫人，是觉得小夫人不喜热闹，怕扰了你的清净。若你想一同赴宴，直接与我说便是，何必至于落泪呢？”
吟雪分明感觉一抹坏笑从眼前闪过。女人的直觉告诉她——时天是故意的。她心中又忍不住恶毒起来：活该你是个瞎子！
可面上却不能发作，只得装作欣喜：“侯爷此话当真？”
“比真金还真。”
回程路上，吟雪忍不住对小青道：“真是奇怪。自入府以来，和这位侯爷交手几回，怎么感觉节节败退？他步步都想在我前头，我却找不出他的破绽。”说到此处，她忽然站定，语气凝重下来，“传信暗香阁，查查这位侯爷的底细。记住——务必往深了挖。”
吟雪走后，侯爷摘下黑绸，怔怔地望着眼前的甜羹出神。里面散落着细细碎碎的桂花花瓣，那些温暖的光影，也好似落在了自己的心上。
若他不是见不得光的皇族私生子，若他没有那样惨痛的过往，若他能放下所有的恩怨情仇——他是不是，就可以短暂地沉溺在吟雪的温柔之中？哪怕一刻也好。
即使那温柔，也是假的。
小侯爷也许可以，但是时天不可以。他猛的闭上眼睛，将这股暖意尽数压下。
再睁眼时，窗外已经飘起了小雪，房内暗黑如夜，那双眸子已然恢复了往日的冰冷与锐利。既然是天意将吟雪送至自己身边，他只能想着，这位将军之女能如何成为自己的一把复仇利剑。
在饥饿的困兽面前，是不应该有感情的，她只能是自己的猎物，无论如何都不可以是自己的软肋。