晨雾散去，金光乍现，池面泛起粼粼波光。满池荷花立于这金光之中，偶有粉嫩的花瓣被风吹得微动。

荷花池展现出了焕然一新的面貌。

顾清溪一行几人沿着曲岸上的卵石小路慢慢走着，红蕖玩心被勾起来，想越过勾阑去摘一朵荷花。

佩兰跟在顾清溪身后，生怕红蕖不小心闯了祸，一路上心分两用，用余光紧盯着红蕖的一举一动。

这会儿着实被吓了一跳，赶忙去拉她。等她站定后，压着嗓子骂她：“真是胡闹！你这胆子也忒大了，那池水你晓得有多深么？万一失足掉了下去，救你都不一定来不及！再则我们出来，言行失当丢的是娘子的脸面，我们丢了面子不打紧，要紧的是咱们的主子！”

红蕖揪着袖口小声嘟囔：“我只是觉得这荷花开得好看，想摘一朵，又没有要给娘子丢脸。”

可能知道自己理亏，她说完后飞快地瞄了一眼佩兰，看见对方木着一张脸，大有一副要发火的样子，于是连忙赶在佩兰继续训斥她前认了错，“是我鲁莽了，我以后一定慎重些。”

流莺就在她们旁边，听见了她们的对话，笑着出来打圆场：“红蕖妹妹，佩兰姐姐是为你好，咱们都是主子跟前伺候的人，一言一行都关乎着主子的颜面。等以后时间长了，你难免会接触到更多的人，总不能事事都想着有人给你兜底。”

春桃跟红蕖性子差不多，两人认识后颇有种“相见恨晚”的感觉。不过经历过上回的敲打，那天不怕地不怕的脾气倒是收敛了不少。

她看得出佩兰不是真想要骂她，便也顺着流莺的话说：“是呢，论年龄我们都要比你年长些，特别是流莺与佩兰两位姐姐，她们的阅历比我们俩丰富许多，听她们的准没错。像我上回就因为粗心闯了祸，亏得顾美人心善救了我，打那以后啊，我就再也不敢随随便便乱跑乱讲了。”

红蕖一时招架不住好几个人连着数落她，脸上一红，“知道了知道了，一个个都像个老婆子似的，念得我头都疼了。”

几人听罢都小声笑起来。

前面的三人自然也是注意到后边的动静了。顾清溪的本意是好不容易出来一趟，放开了去玩一玩放松放松也好，省的整天待在宫里再给闷坏了。

荷花池位于太华苑的西南侧，位置算比较偏僻，平日里甚少有人在附近走动。距离最近的雪琅宫的人倒是偶尔会经过，不过据说里头住着的丽充媛是个极好相处的人，没听说她与其他人红过脸的。

既然不用担心冲撞到贵人，便由着她们打闹去了。

等走到一个拐角处，顾清溪隐约瞥到一角衣袍从眼前闪过，她视线越过前方假山，落在不远处一个匆匆而去的背影上。

看穿着打扮应该是个宫婢，不知为何，在看到那个宫人的瞬间，顾清溪心中突然升起一抹不安。

蒋榆秋瞧她神色有点不对，关切地问她：“怎么了，身体不舒服么？”

顾清溪指着还没走远的那人问：“你们可曾见过她？”

所有人顺着她手指的方向看过去，这才看见左前方多了个人影。

因着她是从勾阑另一处拐过来的，又有假山遮挡，才导致虽然是从众人跟前走过去，但双方互相没看见的情况。

蒋榆秋眯起眼，认真地盯着那人的侧脸好一会儿，实在是没什么印象，便摇头道：“只有侧脸，人又走远了看不太清楚，应该是不曾见过的。”

跟着的一众宫人给使也都回说没见过。

不安的感觉愈加强烈。

见顾清溪没说话，蒋榆秋压着性子道：“有什么不对么？这宫里每天来来往往那么多人，谁能记得住这些面孔？左不过是个普通的婢女，别让人坏了咱们的兴致。”

顾清溪摇头：“我也说不上来，只是心里隐隐有种奇怪的感觉，每个宫人入宫前都会经过训练，走路时步要稳，头要正，就算遇到紧急情况也不可失了仪态。而那人却不同，你们看她走路的样子，步履匆忙、形色仓皇，不似寻常宫人。”

何闻音道：“许是新入宫的宫人呢，对宫里的事物不熟悉，胆子小怕做不好差事被责骂，慌了神也是常有的。”

“不太像，”顾清溪否定了这个说法，“若是不识得路，总要看一下周围，确认走的路径是否正确，而她虽然慌张却没有东张西望，说明她是清楚自己要去哪儿的。”

听了她一番头头是道的分析，何闻音已是信了几分，她一向胆子小，此刻就赶紧去拽顾清溪的胳膊：“那怎么办？”

“怎么办？”蒋榆秋用一种看傻子的目光看向她们两个，十分不屑地说，“直接将人绑到跟前来问不就行了，再不济，送到掖庭狱去关上个几天，还怕她不说实话么？”

顾清溪浅浅斜了她一眼，“这如何能行？且不说我们根本没有证据，一切全是凭空猜测，万一是个误会，那人家岂不是平白遭受了无妄之灾？”

何闻音听得心惊胆战。

她是被家里娇养着长大的，从小见到的人大多都对她很好，顺心顺意的日子养出了她懵懂单纯的性格。何父何母也明白以她这样的性格是不适合入宫的，奈何圣命难违。

何父官职较低，不谙宫闱之事，便凭借自己多年来在官场周旋的经验，叮嘱几句后便含泪送别了女儿。入宫后，有专门的教养嬷嬷负责教导宫规，然而宫里面那些盘根错节与弯弯绕绕的复杂关系却无人对她细说。