一面走出来，一面招呼姜伯言过去。

“朕有日子没见到爱卿了，今日不过一时兴起，就把你请来了，伯言可不要嫌朕多事。”

“不敢不敢。”

姜伯言待久了，只觉得暖阁里是不是热的过头了，额前看看要渗出汗来。

那玉魄棋，姜伯言今日是第一遭见，果然是颗颗晶莹，个个匀称，轻巧无匠气，浑若天成。

落子时发出的响声，似乱雨跳珠，力道不同，一时如冰裂浑厚，一时又如银瓶乍破般清脆。

战局铺开，姜伯言渐入境中，攻防有度，沉默不语。

萧衡看他专注，适时开口，

“这玉魄棋，当年是韶音心爱之物，她彼时也常常与朕对局。只是时过境迁，她走的时候也未想过要带走罢了。”

姜伯言捻棋的手在棋盘上空一顿，险些不稳，果然陛下召见他，还是为了先皇后。

“那臣真是三生有幸，能执此棋。”

他话里话外都在躲避，对面却不打算就此放过，一子落下，攻城略地。

“朕记得，乾寿十二年，伯言正任鸿胪寺卿，那时候是从城外往回赶吧。”

乾寿十二年，是先皇后“仙逝”的时间，也是姜窈离京的时间。

“是，彼时臣常往返于京郊，归家时常常是深夜。”

“嗯，时常下雨，京郊的路可不好走，不过无妨，来年把路修好，商路畅通，往后那片儿就不荒凉了。”

又是沉默，姜伯言只觉得，暖阁里头的空气正在灼烧他的肺腑。

姜伯言的棋风已不如刚开始时有章法。

“朕的意思是，乾寿十二年雨夜，韶音离京前究竟同你说了些什么？”

萧衡手里收缴的棋子哗啦啦地滑进棋篓里，听音有瀑布倾泻直下的壮阔，说话的语气冷了几分。

姜伯言反应极快，又跪到了地上。

“臣，请恕臣头脑昏聩，时过经年，实在想不起来了。”

萧衡脸上闪过愠色，又很快反应过来，怒气被笑声掩盖过去。

“瞧你吓得，朕就随口问问，紧张什么。快起来，你可别是怕输了棋局跟朕耍赖。”

姜伯言哆哆嗦嗦地起来，又听萧衡的声音响起，恢复如常，

“方才你也见到了，伯言觉得太子如何？”

“太…太子殿下，容…容姿不凡，胸有乾坤，自然，自然是极好的。”

“瑾安已近弱冠之年，那依姜卿看，朕这个儿子可堪婚配？”

姜伯言已经彻底晕头转向，皇帝的话头转来转去，永远不知道下一个坑在哪里。

“太子的婚事，关系重大，自有陛下金口玉言，臣不敢妄言。”

萧衡点点头，“若朕没记错，姜大人膝下有两个女儿，尚未相看过人家……”

日头逐渐西斜，姜伯言的心思早已不在棋局之中，暖阁外夕阳已经靠山，远天边还铺陈着几块白丝条般的云彩，晚霞鲜艳夺目，康铎适时地推门进入。

“陛下，太子殿下先前吩咐，该进补药了。”

萧衡想要继续发难，眼下被打断了也没了方才的进攻气势，他端起药碗，一饮而尽，温热的汤药滑下肚，满屋子的药香再度氤氲开来，对于姜伯言来说，反倒是窒息前难得的新风。

“罢了，伯言也回去吧，不早了。”

残局未结，萧衡已经开始赶人，想来是放弃了从他嘴里套出话来。姜伯言行过礼，跟着药碗残余的热气一道离开暖阁，身后的人最后补了一句。

“伯言，年纪到了，很多时候会回忆往昔，有些事是该好好想想了。”

踏出正阳门，天色已经重归暗淡。那一抹绚烂晚霞，像是燃尽的山草柴，攒着劲儿烧过一阵，瞬间又力竭，只余下一圈圈柔和的乳黄色的光，洒过身后的巍峨重楼。

萧承照离开暖阁前，特地嘱咐晚膳前将汤药呈上，明显是在帮他。

再见到父皇，萧承照脸上的神情依旧谦恭和善，看到案几上的玉魄棋，一面脱下披在外头的大氅，一面问，

“这可是母后的玉魄棋？”

“是，当年你母后可是常常与朕切磋。”

“那母后的棋艺与父皇相较如何？”

萧衡招手让他近前，不禁笑出声，陷入了回忆，

“韶音的棋艺，那可真是举、世、无、双。”他一字一顿，调笑着评价，“每次一看要输了就耍赖。”

“那父皇今日下棋可尽兴？”萧承照想象不出彼时的场景，不过眼下放眼京中，除了他们父子，已经无人敢提及先皇后的旧事。

“唉，你别看姜伯言平时政务讲起来头头是道，也是个臭棋篓子。”

萧衡摇摇头，只字不提方才漫长的对话与层出不穷的试探。

“那用过晚膳，儿子再陪您下一场。”

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回到东宫，夜已深了，萧承照没见到要见的人，有些不耐地唤来从官拂风，

“人呢？”

“殿下，”拂风站在黑暗中，有些难以启齿，“宁公子说自己今日刚刚人头落地，要多喝几杯才能回过魂来。属下实在是请不动。”

“请不动就直接绑来，要是天亮前不出现，抓了下狱，叫他尝尝麒麟卫的手段。”