“只教凤凰作山鸡。”她的眼睛最后定在了真阳郡主的一身华服之上，明眼人都知道，这是说她虽位次在前，锦衣玉食，却只是山鸡装凤凰，外强中干。

“你！”郡主下意识还想打来，只觉得胳膊疼得抬不起来，反倒是身体失去支撑，险些一头栽在姜窈面前的桌案上，

“郡主不必行此大礼，你喜欢这魁首花环，给你便是，我阿姊年年是魁首，这花环我年年戴得，不像郡主，拿不到只能抢。”直说得真阳郡主脸上青一阵白一阵，半晌说不出话。

“不过可惜这花环，香则香矣，臭则臭矣，全看在谁手里。现在你手里这花环，连朵花都没有了，也不知道郡主是何用意，难道是不满宫中春日宴这惯例？”说到这一层，便有藐视皇权君威，不识好歹的意思了，

“住嘴，你这贱人，明明是你……”明明是姜窈方才那一掌把花全都打落了，可又没有证据，郡主只能白白吃个哑巴亏。

“怎么了，这闹哄哄的。”姜絮好容易从层层包围里抽身出来，却见妹妹那边似乎起了争执。

听一旁嚼舌根的三言两语讲了来龙去脉，姜絮总是要给妹妹出头，

“真阳郡主，家父没有侯爷的福气，府上只有一位主母，窈窈虽然归家时间不长，却也是陛下亲封的县主，并不是你口中的外室所出。妹妹在山中修行，聪明透彻，金玉珠宝自然不及郡主如数家珍，不过也强过许多四体不勤五谷不分之辈。”

她拉过姜窈的手，将她护在身后，接着说，

“要说出身，我们确实都比不过郡主，家父在朝为官，为人臣子者，旧任上又添新职，辛劳非常。宣德侯爷好福气赋闲在京，多的是精力斗鸡遛鸟。听闻侯爷十八房姬妾，偏郡主是嫡女，确实令人艳羡。”

言外之意，一个无半点实权的侯爷，风流无度，身为府上嫡女，不知道藏好尾巴，怎么还好意思到处耀武扬威。

“窈窈，我们回家。”

姜家姐妹往外走，真阳郡主只觉得身边人看她的眼神都不一样了，从崇拜变成暗戳戳的鄙夷，最后一块遮羞布被揭开，她只觉得无地自容，朝着门口吼道，

“姜窈，你别得意，别以为你们姜家攀上了太子就有好日子过，你姐姐嫁给了太子，那也是三宫六院，蹉跎一生，什么咏絮之才，什么女子表率，都是空谈罢了。等你姐姐嫁了太子，谁还会在意你，你这样的粗鄙丫头，只配嫁给贩夫走卒，马夫屠户……”

姜窈听着那些不堪入耳的语句，想要扭头去反驳，姜絮拉她的手紧了紧，加快了脚步，

“回家。”

走远些，姜窈停下脚步，扯住阿姊的步伐，

“阿姊，刚才真阳郡主说的，什么太子，嫁给太子，怎么回事？”

姜絮的表情明显有些僵硬，看着妹妹焦急的神情，姜絮冷静下来，抚过妹妹的脸颊，

“真阳郡主那个人你也看到了，嘴里哪有真话，没有的事。”

姜窈将这一切异常收入眼底，也不追问，只是重新牵起阿姊的手，心里有了打算，姜絮是不会同她说实话的。

“嗯，阿姊，我今日冲撞郡主，会不会对爹爹造成什么不好的影响？”

“才不会，今日他们说你是外室女反倒是提醒我，京中所有人都应该知道，你是我的亲妹妹，谁都不能欺负你。我回去便要与父亲提，窈窈你记住，在京中你但凡受委屈，那都不是你的错，是爹娘和阿姊无用。今日是如此，往后更是，受了委屈不准藏着掖着，只管与阿姊说。”

“嗯，窈窈知道。”

————

却说萧承顺听到刀又被太子要走了，气急败坏地赶到东宫门口，

“萧承照，还我刀来，不然我就去告诉姜窈，你到底是……”

话还没说完，他那两把刀就顺着打开的宫门飞出来，插在他脚边，砰得一声，宫门复又关上。

晚间，姜伯言问起今日宴会，姜窈想起那两把大砍刀，回过头还是感慨了一句，

“爹，宫里头大家都很热情，还是好人多啊。”

姜絮忙着换上笔洗，拉着阿娘里里外外欣赏，连带着九公主给的吸杯，晚间都倒上了茶饮。

姜窈从那吸杯的荷叶梗里吸溜着茶汤，突然想起什么，多问了一句，

“爹爹见过太子吗？”

“这…太子就是太子呗，阿爹没见过。”

虽有数面之缘，姜伯言还是扯了个谎，听到太子，厅里的人皆是脸色一变，其中定有隐情。

“难道太子长得不好看？都不肯露面。”姜窈一面想一面咬着杯边的荷叶梗造型，含混不清地嘟囔着。

“那八皇子呢，他虽然露面，但不也是覆着面不见真容。”

姜絮在她旁边，听得真切，试图分散她的注意力。

说到八皇子，姜窈脑海中又冷不丁冒出那句话，

“你，不带我回家吗？”

宁言秋趴在东宫墙外，学得有模有样，配上他那混不吝的腔调，着实令人不快，

“没想到你还能说出这样的混账话。”他作势双手环抱住肩膀，摩挲着驱赶身侧的恶寒，却还扭头看笑话。

“再多一句，拿你下狱。”萧承照知道他今日偷溜进来，是想见姜絮。

却不想自己挽留姜窈的时候，正好被他看了去。

————

“霜霜，你不必瞒我，其实阿姊都告诉我了。”冬霜晚间在房中伺候，姜窈盯着平静的水面，冷不丁来了一句。

“什么？小小姐，冬霜不明白。”姜絮早下了死命令，阖府上下都不准透露剩下那份圣旨的内容，她自然是深缄其口，不敢妄言。

“你就别瞒了，这样多累呀，阿姊也只是不想让父母担心，我这才配合着装傻罢了。”她将手指伸入水盆中，指尖轻轻搅动水面，抿抿唇，一步步引导。

不想，冬霜竟直接跪了下来，看来果然有大事。

“说吧，不就是太子嘛。”姜窈大着胆子猜测，太子这话一出，冬霜尽数都交代了。

姜窈静静听着，什么姜氏女许东宫，以成佳话，她的手从盆中抽出，湿漉漉的手死死扒住盆的边缘，极力控制自己，不要当场掀了盆。可是因为愤怒而战栗的身体，在水面上显出一圈又一圈的涟漪，情绪根本无处躲藏。

阿姊嫁东宫？一个面都不曾见过的人，一句轻飘飘的圣旨，一道高高的宫墙，便要她阿姊的一生，简直荒唐。

“够了，今日之事不要告诉任何人，你出去吧，我不会说的，你不用怕阿姊怪罪。”

小小姐的反应如此剧烈，此前分明是一点不知情，冬霜懊悔不已，事已至此，也只好咽下不提。

翌日，八皇子递了拜帖，今日他是来给姜窈送磨喝乐的，

人刚迈进院里，人还没见到，姜窈的声音从屋内传来，一字一句砸过来，

“你走，我讨厌你！”