“里面的银钩你收好。你若是想好要治匪患，去豫州凭东宫手信，麒麟卫任你调遣，只要你安全回来，朕一概不管；你要寻人，就凭此银钩，只望你不要留下什么遗憾。至于婚事，朕自有安排。”

萧承照细细端详手中的银钩，内侧是凸起的阳文，想必另有一块内壁上是相合的阴文，正是信物。

他默默收起，郑重答话，

“父皇，姜家二小姐姜窈，儿臣愿意，只是还望父皇莫要为难姜家。”

“并非朕有意为难姜伯言，你可知那姜窈历经多年在哪里度过？”

“净明山。”

“净明山，清徽派，姜伯言，这些都是找到韶音和幽城令的最后线索，可姜伯言就是不松口，若非幽城令事关重大，我怎会不体谅他团圆之艰。”

“谢陛下指点，还请父皇放心，此事交与儿臣，儿臣会找到两全的办法。”

————

走出殿外，萧承照看着手中那一对银钩出神，如果她知道被赐婚的不是她阿姊，而是她，她会愿意吗？

想起她说过，最喜欢瑾安师兄的。只要说清楚，她会愿意的，是不是？

想得过于专心，一时间都没发现九公主悄悄凑过来，一脸探究地看着他，

“皇兄，想什么呢，一脸怀春相。”

“没……，萧承熙，你这是什么表情？”萧承照被看穿，有一瞬间的无措，不过很快又拿出了皇兄的气势来遮掩。

“磨喝乐窈窈怎么说，她喜欢吗？”萧承熙自觉无趣，转换话题，准备旁敲侧击。

“还没送出去，去的时候她说讨厌我。”

“讨厌你？你干什么了？她都讨厌你了，你刚才笑那么开心？”九公主一瞬间炸了锅似的，比她皇兄还要着急。

“可能是因为父皇给太子和姜家赐婚的事情吧。”

萧承熙大喜过望，指指他：“太子”，又指指他从袖中掏出的磨喝乐，“和窈窈？”

“父皇是这个意思，不过圣旨上写得不清楚，她大概以为是要她姐姐嫁东宫。”

萧承熙挨着萧承照，在阶下稍坐，胳膊杵着脑袋，就这么眯着眼睛沐浴在暖阳之下，许久没有说话。

“我觉得窈窈就该生气，换作是我，我也讨厌你。窈窈才回家多久，从她的视角看，是要她姐姐嫁进宫里，家里不是又不齐了。再说了，你我都知道，宫里是什么情形，韵清姐姐这样的人，大可以在前朝大展抱负，怎么可能愿意进宫里磋磨。”

“那如果是窈窈呢，她就不同吗？”

萧承熙眼里流露出失望，摇摇头，“作为你的妹妹，当然希望你能和喜欢的人在一起。但我也是窈窈的朋友，她明明有那么多自由的选择，若是偏偏选你，才是一生之憾。”

她扭头看向那张面具，接着道，

“如果你只是八皇子就好了。”

她的声音很轻，轻到苍白，“你想想父皇和先……”

她止住话头，不敢再往下说。

“父皇和母后。”萧承照替她补完了这句话，“你说，若我母后不是辽国公主，若父皇没有灭辽，这一切会不会不一样？”

这个问题，九公主给不了他答案，没有人能回答。

萧承熙调整好心情，故作深沉地安慰了他两句，“万一呢，万一窈窈喜欢上你，你也不要太快放弃，我帮你。至少确认她的心意。”

“我放弃什么？”

“放弃喜欢她呀。”

“没大没小的。”萧承照回东宫前，狠狠地揉了揉妹妹的脑袋。

————

姜窈一路追到八皇子府，却不见八皇子身影，只好拜托拂风邀殿下一叙。

心里有了盼头，就算暂无所获，她依然觉得干劲满满，午后姜絮给她带了纸鸢，她当即就在院里扯开线来，跃跃欲试。

姜府虽大，到底不比净明山，那时候满山跑，现在只能绕着院子打转，高举着左手的线，那纸鸢先是跟在她身后，低低地飘飞，直到气流能够稳稳托住它，她一面放线一面看着纸鸢越飞越高，一阵风来的正是时候，纸鸢飞过园中的竹，飞过院墙，飞到广阔天地间。

姜絮陪她一会儿还要回去理账，留下冬霜照看她。

日头渐晚，风也渐渐止息，一不小心，那纸鸢栽下去，挂在墙外，姜窈手里还拽着一段线，却听墙外一声，

“哎呦。”

怕是砸着了人，听着还是个男子。

冬霜急忙要去捡纸鸢，姜窈急急拦住她，“霜霜，等会儿，我先看一看砸着什么人，要是砸着个凶的，我出去，别伤着你。”

她顺势松开手，墙外的纸鸢轻轻落在来人的手里，今日放的纸鸢是比翼燕的样式，挑的时候姜窈也没有多想，一蓝一红相依相偎的，不就是她姜家姐妹？

她在院内，挨着墙根摆两个矮凳，轻轻一蹬便攀上墙，在那高墙之后探出脑袋，可把身后的冬霜吓得不轻，急忙来她身后扶着，殊不知她在净明山天枢阁，没少干翻墙躲师父的事。

“劳驾，是你掉的纸鸢吗？”墙外被砸到的少年仰头对上她的视线，开口道。

那人着一身墨蓝圆领广袖袍，腰间是玄色犀带，面目清秀，看着就很好说话，带着青涩的嗓音，在墙外向她摇了摇手上的比翼燕纸鸢。

冬霜今日给姜窈编的是双丫髻，飘带拂面，午后的玩闹，带出碎发，贴在额头。她浓黑而又弯曲的长眉下面，是两只羊羔似的柔顺而又活泼的眼睛，在夕阳的映照下，显出琥珀色。她眼神里有惊喜、歉意，可远看，只有天真、纯洁，一尘不染。

西沉的太阳最后放射出一天中最强烈的余晖，青砖黛瓦，竹林纸鸢都反映着近乎眩目的暖黄。

“是，还请公子稍待，马上来取。没砸伤你吧，真是抱歉。”

那少年摇摇头，朝她行礼，“小姐可是姜府二小姐姜窈？”

“你认得我？”

“还要多谢小小姐在春日宴上替舍妹解围，舍妹林氏月栖常提起小小姐。”听到这里，姜窈了然。

“在下林梵宇，在此谢过。舍妹与在下皆是庶出，主母严苛，在家中日子艰难，小妹性子软弱，时常受欺负，身为兄长却不能时时陪伴身侧，实属无奈。”

“上次她摔倒的伤，可养好了？她若是愿意，空时尽可以来姜府寻我，我正缺个玩伴。”

“已好些了，劳小小姐挂心。如此甚好，在下感激不尽。”

少男少女，落日墙头，手持比翼纸鸢，言笑晏晏，美好的不像话。

偏欣赏眼前景象的，是萧承照。

拂风来秉，说是姜窈来找他，他出宫便径直朝着姜府来。一路上做的心理建设在此刻崩盘，他根本无法确定窈窈的心意，却能听见自己的心跳一下重似一下，他们之间的靠近，利用有几分，真心又有几分，他不想承认。

林梵宇身上，是否有熙儿口中那令人惋惜的自由。

讨厌我，却对他笑意嫣然么？

“殿下……”拂风在他身后，一时不知道接什么话。

“回东宫。”萧承照敛在袍下的拳头紧握住又松开。

“殿下不是来见姜二小姐的吗？”

“给她送拜帖，明日，士子桥，放纸鸢。”

冬霜开门从林梵宇手中接过纸鸢，却在回府时，瞥见门边遗落了一封信，拾起来看，给姜窈的。

“小小姐，有你的信。”

“我的？”