姜窈呆呆地望着床的顶盖，任由纱幔在身侧轻轻浮动，她在想，今日过后，与太子的交易就剩下最后一步，也是让她最难琢磨决定的一步。

何时入宫。

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今夜的东宫也很热闹，却是背着人的热闹。

东宫正殿后也有不大不小，方方正正的一方花圃，只是这个季节还没有换种萱草花。

整个东宫除了值房的两盏灯笼外，就属这花圃前亮着一排灯。花圃中推着土坡高高，萧承照端坐在廊下，手下是一张琴，不疾不徐，信手拨弦。

但见音韵悠扬不聒噪，真如戛玉鸣珠，万壑松涛，令人尘襟顿爽，恍若身在江湖徜徉，不似京中靡靡之音。

“好琴，宁公子听来如何？”

“好得很，等姜家小小姐来了东宫，你就显摆吧。”相比于他的气定神闲，对面的人就略显狼狈。

“你直接告诉我宫中出城的密道不就好了，非要我重新挖一条出来，多此一举。”宁言秋半截身子埋在花园地下，灰头土脸地挥着锹，口中埋怨道。

“若告诉你，这往后宫城岂不是要乱套了，任谁都能来皇宫一游。你挖的这条，待窈窈出城，孤便叫人填上。”

“那你怎么不叫禁军和麒麟卫来挖，偏折腾我这小小苦海舟。”

“你是想让所有人都知道窈窈要离京？”

萧承照双手平按在琴弦之上，琴音随即止息。

“下月十一之前务必把这条地道挖好，方能不误大事。”

宁言秋打了个呵欠，拄着手里的工具，摆摆手道，“稍微歇会儿，说点你想听的，你听不听？”

“说。”

“悬赏令的发布人我已经查到了，你绝对猜不到是谁。”他特地顿了顿，翻身出了土坑，掸掸身上的土块儿，倚在廊下立柱边。

“谁？”

“你的好弟弟，咱们大燕的五皇子殿下萧承顺。”

萧承照闻言，轻笑一声，相当笃定地回答，“也许明面上是他，可能干出这种事的，绝不可能是他。他没那个脑子，也没那个胆子。”

“好歹也是皇族，你这么说不太好吧。”

“怎么，难不成你觉得是他？”

宁言秋伸出手来朝他勾了勾，示意他掏钱。

萧承照没好气地下了一掌，拍掉了他伸将过来的手。

“就这点东西也想要报酬？等你查出来到底是谁假借五皇子的名义发的悬赏令再说吧。”

宁言秋略有些尴尬地摸了摸酸痛的脖子，目光转向一边，轻飘飘来了句，

“你不日便要去豫州，这事儿你自己查吧。悬赏人无非是萧承顺身边的人，你自己查比我查起来更快不是吗？”

虽然不知道悬赏的真实目的究竟为何，但是能够利用萧承顺身份的人拢共就那么几个，猜来猜去左不过文武之争的旧贵族，孟家，亦或是霍家。虽然两家都没有充分的动机，却是眼下最好的切入口。

更巧的是，现在这两家人都不在京中，离京行事自然方便许多。

“而且，”宁言秋拖长了调子，故作神秘，“我最近，不缺钱。”

“京中关于姜家的赌局，看来你赢了不少。”萧承照笑着戳穿他的底细。

“是又如何，京中忠臣家眷，凡是参与了的，无一不是冲着姜絮去的，一赔九的买卖，到头来，这满京的富贵一半进了姜家，另一半当然在我这里，这跟天上掉馅饼有什么不同，不赚白不赚。”

“行了，接着挖吧，不然再给你一个月，也挖不出去。”

萧承照慢条斯理地擦拭着方才手上沾上的泥土，不再理会宁言秋的哀嚎。

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五月十一，天师府亲卜出的吉日，太子加冠，按照礼部章程，理应在宫内举行。

偏偏太子提出要去猎场，除了各部大臣，还有臣属家眷也应邀到场，分席而坐。

原说身为太子，加冠并不拘泥于二十，萧承照在十五岁时便已执礼，而后受封掌政之权，今岁不过是他正好满二十岁，陛下爱重，多执此礼，在猎场这个欣欣向荣的地方，彰显大燕国祚绵长。

姜家姊妹今日出席，徐问心尚在休养，并没有到场，姊妹俩远远望着主座，从她们的视角看，依旧看不到陛下与太子的容姿，姜窈原想着这样大的场面太子总要出现，那便是她探晓太子情形的最佳时机，如今看来是泡了汤。

今日的场合，九公主自然坐不到臣属的位置上来，林家也并未受邀，好巧不巧，姜家姊妹就挨着真阳郡主，一早瞧见她脸色就不太好，大太阳照着，也不见她脸上血色，倒像是丢了魂，吓破了胆。

萧承照依然没有摘下面具，陛下亲自为他加冠。

初加缁布冠，太子换素色深衣。

仪官高声通传着进程，每加一冠，臣子躬身祝祷，为太子祈福，颂陛下明德，歌大燕千秋万代。

再加皮弁，太子换戎装。

意外是在这时悄然降临，猎场外围有一个马场，只听得马儿远远地一声嘶鸣，姜絮身边的真阳郡主突然发作，全身战栗不止，哆嗦着蜷在一起，跌下座来。

皇家坐席尚远，况且猎场空旷，驯马饲马闹出些动静无可厚非，并没有人在意。

倒是姜絮劳心将真阳郡主扶起来，见她却是越发疯癫起来。

等女眷众人反应过来，烈马已经撞破了围栏，从身后扑袭而来。女眷大多是京中贵女，平日里肩不能扛手不能提，马儿冲过来时就算跑也跑不快，只能瘫软向两边挪挪步子，看看躲避那无情铁蹄。

所有人里就属陶真的尖叫声最刺耳，马匹本就受惊，闻声而动，径直向着她的方向奔来。

“不要，不要，别过来，别…啊！”凄厉的惨叫之下，郡主紧闭双眼，就好像闭上眼睛，那害人的疯马便不会过来。

然而，并没有想象之中的剧痛传来。

千钧一发之际，她被人踹了一脚，没有丧生马蹄之下。

姜窈眼瞅着疯马向着阿姊与郡主而来，情急之下将阿姊用力拽回，郡主就运道不好，除了踹开她，姜窈一时间别无他法。

真阳郡主双眼猩红，发丝凌乱，带着劫后余生的心悸与屈辱，一时气急，口不择言，

“畜生……该死的下贱东西……”

她忘了，她口中的下贱杂种，是皇家猎场所养，是陛下的御马。

姜窈紧紧抱住她，捂上她的嘴，想让她安静些，她却不领情，一口咬在她掌侧，直咬得鲜血直流。

不巧，那疯马步幅凌乱，再度回转身，向方才踏穿的地方回攻。

“窈窈！”姜絮撕心裂肺的声音在猎场中回荡，而后是更加混乱的嘈杂。

马是冲着真阳郡主去的，偏姜窈与她的围腰缠在一起，马儿来时，她不得已被连带着挂在马身一侧，众人只能听着真阳的尖叫声，目送着两人一马向远处疾驰而去。

听到那一声“窈窈”，萧承照跪在主座之下，心中一惊，作势要起身，却被萧衡按下，冷冷道，

“礼未成，瑾安不可妄动。”

适逢禁军前来通报情况，萧承照听得真切，马匹失控，姜窈被带走，生死未卜。

身体的本能动作快于言语，他起身行礼、除冠，就带着一身戎装自主座前离去，人未近马，但见却邪剑出，将拴马的缰绳斩落，利落上马，朝着她消失的方向急急赶去。

猎场中的宾客，见到皇族之中有人冲出，却没见到其人加冠，暗道或许是陛下的另一位皇子，代陛下去寻人罢。

不多时，仪官的声音又响起，三加三易服，以成人之姿，礼成。

典礼的仪程并没有受到影响，那么刚才出去的人，就更不可能是太子。

直到礼成，才听到萧衡的旨意，此言一出，全场骇然，

“调半数禁军，入深林寻人，保太子妃安然无恙，否则朕，绝不姑息。”