“等我，我给你拿吃的。”

生怕他再跑走，姜窈一刻不敢耽搁，撒丫子往驿馆奔去。

“窈窈？”驿馆门口，姜窈又被叫住，秦照从州府的方向走来，正好与她在门口碰见，“小小姐这么晚了是一会儿还要出门吗？”

姜窈愣了片刻，还是先去拿了两张烙饼，手里攥着冒热气的烙饼，轻牵住秦照的袖口，将他拉到一边，压低声音道，

“我方才在街上，遇到了一个小孩儿，好像是秋风寨的人，不知怎么的，一身伤躲在角落里饿肚子，我想着拿两个饼给他。”

“秋风寨的人？”

姜窈肯定的点点头，说罢便要走，秦照拉住她，快步上前，

“我同你一道去吧。”

两人比肩而行，姜窈絮絮叨叨地描述那个孩子的特征，不知不觉走到了方才与那孩子相撞的地方，她脚步突然停下，弯腰从地上拾起个小玩意儿，是方才相撞时掉落的另一个青叶编。

姜窈将烙饼揣在怀里，空出手来掸了掸青叶上的灰尘，是个翡翠白菜，难免失落，只不过很快两人继续向前寻找刚才那个角落，秦照没忍住开口问道，

“小小姐手里拿的这是？”

“白菜。”

“白菜？”

“对呀，”姜窈将那个白菜举到他眼前，很仔细的一点一点指给他看，“你看，菜跟、菜帮子、菜叶子，可不就是白菜嘛。”说罢，她低下头，将那个有一点瘪进去的白菜放下去，“也不怪你没看出来，刚才撞了一下，又在地上沾了灰。可惜了，撞坏了也不好再送给你……”

“给我的？”

姜窈的声音越发小了，小鸡啄米似的点点头，

“原本买两个，一个给你，另一个我自己留着。刚才我那个正好给小孩儿了，你的又坏了……”说话间就到了姜窈和那孩子约定的地点，此刻除了黑暗，明明一个人也没有，连带着她送出的青叶编也不见了。

“明明就是这儿啊，他怎么……”姜窈还在四处张望，秦照却是上前一步，纤长的手指在阶上轻轻捻过。

回到光亮处一看，两人俱是一惊。

是新鲜的血液。

“窈窈，方才你见那孩子身上可有流血的伤口。”

“没有，若是他的伤口在流血，我一定先给他止血，断没有直接回驿馆的道理。”

看来这是新伤，姜窈心头涌出不好的念头，握住秦照的手，不由得紧了紧。感觉到身边人的紧张，秦照侧头看着她有些呆愣的眼神。

“别担心，这附近人不少，再者不一定是那孩子的血。如果，我是说如果，真有什么意外，那不可能只有这一点血。”

————

回去的路上，姜窈由秦照牵着，一路上浑浑噩噩，也不在意街道两边的喧闹。两人皆是沉默着，姜窈的步伐小，秦照也不急，在回驿馆的路上一步一步陪她挪着，任由两边的灯笼将他们的影子拉得长长的，从脚下一直到暗处，始终紧紧挨着。

其实在从州府回来的路上，秦照也想了很多。

从韩守谦的角度出发，他与秋风寨的交易已成，只要拿到钱，买到粮食，大不了最后把所有罪责推倒秋风寨打劫的行径就可高枕无忧，可他偏偏还要上书，这显然于理不合，白白多生事端。

又或者说，上书就从来不是为了防止秋风寨私吞现银，而是为了让京中派人出来，派太子出京。

为了杀他？秦照想到无根树的两张悬赏令，是为了十万两黄金，还是为了太子与先皇后千丝万缕的关系，为了幽城令而来。

还是为了让他查清楚京中改制贪墨的现银最后进了谁的口袋？这一批木材只有七成的分量，京中改制的进度一定会受到影响，既然州府知道消息，想来贪的也不止这一笔。回想京中改制相关的事情，他想到了导致钱钧罢官还乡的强拆案。

钱钧主导了强拆，强拆之后，重建进度必然加快，他会否彼时是为了暴露工部的这笔坏账才下令强拆？强拆现场出现的屈明朗和姜伯言对于克扣木材的事情又知道多少。再往前推，这几位在当时都是站在反对还粮新策的一方。这几件事情虽然间隔时日不短，却不得不引人深思其中可能的关联。

户部的抚民政策，究竟是未雨绸缪的预案，还是姜伯言意欲掩饰账目出入的办法？

就目前的形势来看，明面上秋风寨与州府合作，又各自心怀鬼胎，牵强之余，是还有两人失踪，一个王世通，一个便是姜窈遇到的，疑似是秋风寨里的孩子。

这一切背后一定还有一个人，这个人用无形的手，推动了如今的局面，也一定有一个更加合理的动机，解释双方所有计划之外看似画蛇添足的举动。

“你别担心，我再去一次府衙，让他们去找那孩子，明日你随我一道去公廨，和邱枫他们确认一下那孩子的身份。”两人停在驿馆门口，秦照看她依旧愁眉不展，安慰道。

“这个，可以给我吗？”

姜窈如梦初醒地抬眸，对上他的视线，那双眼睛依旧温柔，那种温柔就从那一抹灰色中款款而出，像柔软的丝绸将她包裹，也将所有焦虑与自责隔绝在外。

“这个？可是它已经坏了，我明日再买一个给……”

秦照俯下身，视线与她齐平，带着缱绻的笑意，从她手里接过那颗小白菜，很是珍惜的系在腰带上。

“不用，这个就很好，我很喜欢。”

他的靠近猝不及防，姜窈愣在原地，身体有些僵直，两人的脸离得很近，借着驿馆的灯火，姜窈能看清他眼里的自己，像头惊慌失措的小鹿，他额前发丝似有若无地拂过她的长睫，痒痒的，她禁不住多眨几次眼睛，只觉得有股热气升腾上来，从脖子直涌到大脑，顺带着给脸颊染上了粉红。

他依旧没有站直，保持着这旖旎的距离，姜窈只觉得视觉和听觉完全被他占据，他今日是铁了心地要把所有情绪从她微蹙的眉心间抽离，他只要那个说心悦于他的窈窈，带着他的声音，带着他的气息，做个好梦，

“我很好奇，你给我的是白菜，那你原本给自己买的，是什么？”