“那是千丝引，千面鬼最后的归宿，只要距离合适，顷刻毙命，宁家的事管得着吗你。再来！”
两人转换方向，重新开始新一轮的清洗，
“千丝引，你倒是用啊，多远的距离是合适的距离。”
“什么距离都没用，”宁言秋咬牙切齿地回答道，“我只管苦海舟，不会千丝引……”
说话间，第二拨攻击被尽数瓦解，
“我跟着你才倒霉，千面鬼只求财不寻仇，都是奔着杀你那十万两黄金来的。”
看着山路上剩下的几人，正好还够再杀一轮，两人盘算着，却听远些的地方传来姜窈的一声惊呼，
“阿照，小心！”
又一支冷箭从寨门边的高塔中射出，彼时秦照正背对着寨门，想要察觉躲避高速驶来的箭几乎不可能，千钧一发之际，面对着他的方向，也射出一支箭高位箭，力道更大，直接将塔上的箭高位拦截，从中径直劈开，而后继续向前飞驰，直接将放冷箭的人射下高塔。
在场三人皆是一惊，宁言秋抱着头不可置信的蹲下去，生怕下一箭被射穿的就是自己。
秦照则是对上姜窈担忧的视线，她也吓坏了，只差一点，只差一点她便要眼睁睁看着秦照在自己面前中箭身陨。她身后牵着的人，感受到她周身的血气上涌，身体不受控制地颤栗，眼尾的猩红难藏劫后余生的惊恐。
“窈窈，窈窈……”秦照原本白皙的脸上有一大半都染了血污，察觉到姜窈的异常，急急向她跑来。
直到她倒下，宁言秋与秦照才看到蹲在她身后的谢小二，手上裹着姜窈的帕子，身上满是污泥，却没有什么新伤。
秦照一脸唤了几声都没有反应，急忙去探她的鼻息，身上也没有什么伤口，只是袖口双手有些擦伤，沾了污泥。
“诶，别探了，她这样的，不是吓晕了就是累倒了。”宁言秋在后面，仔仔细细地看过每个杀手的戒印，都是些羊字辈、猴字辈的新人，就连最后被射下高台的那个，也不过是个虎字辈。可惜了了，宁家辛辛苦苦养的杀手，这一趟又全死在宁家人手里，宁言秋只想到那些打水漂的经费，脑瓜子就突突地痛。
秦照抱着昏迷的姜窈一步一步向山下走，扭头看向谢小二，
“你跟着我，回去见你们大当家。”
宁言秋腾出手，牵住这个小哑巴，一边走一边警惕地四处张望，他现在最感兴趣的，是方才最后那一箭，从哪里来，又是何人能有这样的本事，距离远不说，准头、力道一样不落，还让人找不到她。
“别找了，是麒麟卫的人，你不做亏心事，那箭射不到你身上。”
“霍大人？”
“嗯。”
宁言秋依旧无法相信，自从来了豫州，秦照动不动就说，要是自己妄动，就让霍雨把他射成筛子。原来这句话不是开玩笑，莫说射成筛子，单论今日这一箭，他都扛不住。
“殿下，宁公子。”霍雨背着箭筒，从山下赶来，“小小姐这是？”
“无妨，她只是累了，带着麒麟卫的人下山吧，上面已经没有活口了。”
霍雨低头称是，却拦住了秦照的下山路，
“霍大人这是何意？”秦照此话一出，宁言秋才依依不舍将目光从霍雨那把玄昼弓收回来，切换到戒备的状态。
“殿下，下山路上的情况比较复杂，麒麟卫已为殿下清出一条路，请殿下改道下山。”霍雨的衷心自然毋庸置疑，只是她今日眼神躲闪，似乎还有事瞒着自己，秦照与宁言秋交换了个眼神，当即表示愿意改道。
当下，尽快将姜窈带回去是最重要的。
————
姜窈回到驿馆，依旧是梦魇不断，梦中她回不到藏矇的小木屋，没有在黑暗吞噬谢小二之前拉住他，最后是在秋风寨前，秦照中箭倒下，她看到那只灰色的眼瞳里流露出痛苦、凄怆，还有埋怨，直到灰色里面再也见不到任何情绪，只余下空洞。
“阿照！”她猛然惊醒，身上的衣衫已经湿透了，捂在被子里，她的神经高度紧张，浑身上下绷直，指尖用力到发白。
“我在，我在这儿，窈窈。”
秦照用热水缴了帕子，正在为她擦汗，听到她从梦中惊醒，手上的动作一顿，急忙回应着她也许是无意识的呼唤。
一整夜，她就这样迷迷糊糊地唤了他十六次，他便也回应了她十六次，直到最后，她终于挣出梦魇，泪眼朦胧间，是那双无比熟悉的眼睛，她抬手去碰他的脸，他脸上尚有血污未净，秦照不想她脏了手，将她的手圈进自己掌中，轻声安抚，
“我在这里，我没事，谢小二也没事，你把他平安带回来了。”
听着这些话，姜窈瘪了瘪嘴，眼泪再一次涌出。
这边秦照哄着人平静下来，她逐渐意识清明，正遇上从外头回来的霍雨与宁言秋，这一趟回来，连带着宁言秋的眼神也开始躲闪。秦照冷声问道，
“下山路上到底是什么情况。”
霍雨还算镇定，好像是已经找到了什么逻辑自洽的办法，答道，
“山下还有一伙人，也许是要与山寨中的杀手前后合围，也许是跟随谢小二上山，已被麒麟卫尽数解决，没有活口。”
秦照的视线转向宁言秋，向他求证情况的真实性，宁言秋的视线飘来飘去，看了一眼霍雨，又看了一眼躺在床上的姜窈，最终点了点头。
身后，姜窈的手指吃力地勾住他的手指，声音依旧虚弱，
“怪我，我在净明山上游手好闲，斗狗撵鸡，就是没有好好同师父学武，师父没办法，只教了我逃跑。”
她的声音委屈巴巴，宁言秋小声嘟囔来一句，
“你是跑得挺快的……”被秦照瞪了回去。
只听她继续说道，
“阿照，我害怕，你留在这里陪我，不要走，好不好……”