宁言秋认出这面具，是无根树十二兽神中的委随。

“怎么，你认得这面具？”秦照收扇在手掌中轻敲，宁言秋的反应引起他的注意。

“无根树十二兽神，委随。有传言称其是双头人面蛇身的神蛇化身，专食观鬼。”宁言秋盯着补好的面具出神，指腹细细摩挲过干涸的颜料，“错不了，就是从话事堂派出去的绘师。”

他只觉得浑身气血上涌，攥着面具，急切地抬眼问道，

“小蛋花儿，这面具是谁的，带我去见他。”

姜窈被他突如其来一问吓了一跳，侧头看了一眼秦照，却见他点点头，这才开口，

“这面具是昨夜来驿馆的痴儿所戴，名叫周明非。阿照将面具劈作两半，我在补的时候才发现还缺了一块，哪里都找不到。”

“周明非？这人现在何处？”

“就在州府公廨，等他姊夫来接。”

没头没尾的问答间，姜窈撑着头，皱着眉头，云里雾里的她一句也没听明白，一句都来不及问，宁言秋步履匆匆，已经带着面具一路奔着公廨而去。

“小蛋花，你可真是个福星。”他丢下一句话，就彻底没了影。

“阿照，绘师是什么？”她扯了扯秦照的衣角，今日他着月白的广袖，侧头听她说话。

“窈窈还记得我们在秋风寨门口遇见的那批千面鬼吗？”

“怎么会忘，当时最后一箭真是好险，要不是霍大人，后果不堪设想。”只是想到此处，她的手就不禁紧了几分，仿佛箍住他的胳膊，他就不会受伤。

“好了，我这不是好好的嘛，在与你成亲之前，我是万不敢让自己有任何闪失。”

“我同你讲绘师，扯什么成亲……”窈窈此刻耳尖绯红，竟比身上桃红的衫子更艳。

“好，不讲不讲，反正现在你大师兄都知道我们的关系，你可赖不掉。”扇尖轻轻扇动，将姜窈的无措与羞怯扇去几分，接着说，“绘师，就是千面鬼的上线，千面鬼以生肖分类，绘师也分十二兽神，千面鬼手里接到的任务都是由各自的绘师发放。”

“那宁公子这一去岂不是会有危险。”姜窈噌的一下从座位上弹起，“可是周明非神志不清怎么会是绘师呢？难道他都是装的？”

“未必，宁言秋刚才拿到面具第一时间就是查看面具内里，可是面具缺了一块，也许正是有人不想被发现身份才特地毁了面具，周明非疯疯癫癫，许是他捡的也未可知。”

“那宁公子会对周明非做什么？”

“他有分寸，你莫担心。”秦照递过茶水去，轻拍她的背。

甘甜的井水盛在杯中，滋润姜窈略有些干裂的唇，她抿抿唇，还是放心不下，

“千面鬼就算在暗处盯着我们，我们不明底细怎么好直接一路追查，宁公子此举真的不会太过激进吗？”

“不会，他就是为了绘师印来的。你先前不知道，无根树与苦海舟正是宁家的产业，这么说来他算是少东家。”秦照脸上没有什么太大的情绪波动，淡淡地答道。

“他是苦海舟的东家？”姜窈立刻想起自己曾经在他面前说过在苦海舟买消息的事情，幸好那时候没有说什么坏话，“无根树也是他家的，那为什么千面鬼还会攻击你们？这算什么，伙计打东家？”

“他有个阿姊，姐弟俩分管无根树和苦海舟，不系舟归他管，千面鬼可不会听他的。”

姜窈抬头看了眼客房，岑时行喝大了，今天这会儿还没起。

“我给师兄留个话，咱们再去公廨看看。”

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公廨里的人相比刚开始确实少了很多，百姓们说到底还是有自家的日子要过，热闹看过一会儿便罢了。

姜窈在门口看了又看，堂上空空，并没有宁言秋的身影，倒是在他们后来的一个年轻人在州府匾额下看了一会儿，还是走了进去。

那人约莫比秦照年长几岁，眉眼舒展，胡子拉碴，皮肤黝黑粗粝，手上沾着污泥，背上有个带盖儿的背篓，里头幽幽地传出些声音，姜窈注意到他的右腿似乎有旧伤，走起路来，一瘸一拐的。

他立在堂下，半晌知府大人缓步而出，相比于豫州的韩守谦，堂上的这位父母官似乎更加严厉些，不苟言笑，连带着站在远处的姜窈也紧张起来。

“堂下何人，所为何事？”

“小的名唤暮山横，是赤霞镇一捕蛇人，昨夜下山之时见到林间团团蓝火，恐怖非常，故来报与大人知晓。”

“蓝火？你确定没有看错。”知府龚济和的浓眉拧做一团，心中警铃大作。

“小人真的没有看错，就是蓝绿色的火，似乎就是民间所说的，鬼火。”

龚济和心中思量，一般来说出现鬼火，至少说明山上有腐败尸体，山上有几处坟茔，有多少故去之人，又为何在昨夜惊现鬼火。

当即下令，召集官兵上山排查，镇上的村民在山上建坟的并不多，约莫四五户的样子，一听说可能要刨坟，都跑来抗议。死者为大，入土为安，这会儿又要刨开来验尸，在他们看来不仅仅是扰了先人安宁，更是会触霉头的，官兵就这样跟一帮提锄头的平头百姓僵持了许久。