“那你肯定知道鬼字印的持有者是谁吧，那不是很显然杀人者就是持鬼字印的人嘛。”姜窈眨巴眨巴眼睛，对他报有极大的期待。

“首先，无根树就不是我的管辖范围，要是归我管，上回咱们能被打得这么惨吗？我只是帮话事堂追回绘师印，顺带抓到叛逃的宁听潮等人；其次，据我所知，鬼字印的持有者已经死了，现在这个拿着鬼字印的没人知道究竟是谁，也没人知道他的鬼字印是哪里来的。”说罢，宁言秋长舒一口气，侧头冲她挑了挑眉，有意无意提起她那日在下山路上的丰功伟绩。

只可惜姜窈并没有像被抓住尾巴一样慌乱无措，反倒是逻辑清晰，接着往下问，

“宁听潮又是谁，他不是也姓宁吗？怎么就是叛徒了？”她反将一军，一语中的，戳中了宁言秋最大的心结。

杏庐围杀。

沉默良久，宁言秋深吸一口气，言简意赅地向她解释，

“这个叛徒是我二叔，他野心勃勃，一心想要成就雄图霸业，与家父完全不同，怪只怪家主之位传给了家父，他二人意见相左，宁听潮便一气之下在杏庐围杀后携部叛逃，不知所踪。杏庐中其余千面鬼遭到重创，这笔账我怎么能不同他清算。”他咬牙切齿道，姜窈显然没有意识到其中还有这么复杂的一段往事纠葛，也不再追问，只是回到鬼字印的问题上。

“他应该不是来杀你和阿照的吧？”姜窈想起昨夜师父的信，原来阿照也是为了幽城令而来，那么先前秋风寨的一战就解释得通了。试问她是否感受到了欺骗和被利用，反倒还好，普通商贾之子不会有这么高的武艺。再者说，幽州十三城的诱惑，任谁都很难免俗，只要自己在他身边，不担心他会乱来。

想到此处，她想起来今早至今都没见到秦照，

“阿照还在房里吗，今早就没见到他下楼来。”

“他去州府听审讯了，昨日阎慎被抓，他说你辛苦，让你多睡会儿，他去听了回来说也是一样的。”宁言秋神色如常地答道。

姜窈观察着宁言秋，思忖着他一夜未归，究竟如何同阿照取得联系。自从知道他身份不一般，她就开始准备好迎接秦照的真实身份，意料之外情理之中，毕竟自己也没有说实话，怎么能指望他对自己毫无保留，在这件事情上，她想得通透。

“走吧。”她重振信心，对着宁言秋说道。

“去哪儿找人，你有大概方向吗？”宁言秋只当她是要直接去找周明非。

“去接阿照。他一个人去便罢了，怎么能还是一个人孤零零回来。”她语气中带上雀跃。

————

马车停在公廨外，日头有些毒，宁言秋原本是让姜窈等在马车里，谁承想她愣是坐在帘外，斜斜对着州府的大门，她以手为棚，遮在眉骨处，向门内张望。

不多时，便见秦照一身渐变灰袍，腰间玉带纤纤，纱袖随着步子，轻轻拂动，抬眸时，日光的作用让他眼瞳中的灰色变得极淡，反倒是映出些许蓝绿色，似清泉轻漾碧波。

他身后跟着一同出来的，还有阎货郎，两人并未交谈，也未在门口停留，跨出州府大门，便分道扬镳。

“不知道他回家去能不能想办法找到周明非。”姜窈嘟囔了一句。

“窈窈，带走周明非的恐怕另有其人。”秦照展开扇面，顺势遮在她身前，连带着他站在姜窈面前投下的阴影，瞬间让人觉得没有这般燥热。

“今日阎慎受审，对于所有尸体的盘问只答一概不知。”

“那他与本案无关啰？”

“我拿不准，在回答尸体是谁的时候，他明显有停顿，似乎他知道一些事也想说出来，只是权衡再三之后，又答了不知。”

“或许他认识杀人者，并且有把柄在那人手里，比如以周明非作为要挟？”

马车上，三人有来有回地聊着，说到此处，秦照回握住姜窈的手，安抚道，

“窈窈稍安勿躁，眼下无论是我们还是州府大人，都没有证据，只能放他回去，想要弄清这一切还是要多些耐心。而且今日仵作验过，那尸体的头颅是死后才被割下。”

将要心中大骇，是怎样的深仇大恨，人已经死了还要割下头颅来，想到这里，牵住他的手不由得紧了紧，似乎牵着他就没那么害怕了。

“我想，或许我们可以从其他相关人入手，查查看。”

除却当事人外，案外局中，三人能想到的，也不过只剩下那个捕蛇人，暮山横。

“我去查查看吧，你们等我消息。”宁言秋应声跳下马车，胸有成竹道。

“阿照，那我们还能做什么？”

“静观其变。”

————

暮山横的生活大多数时候都很规律，山雾散去，他便一头扎进山里捕蛇，一直到夜幕降临时归家。

只是今日邻居却说他没有上山，宁言秋跃上房梁，人不在家。

这便奇了，没出门也不在家，人倒是凭空消失了。

宁言秋自然不能无功而返，沿着他往常上山的路线向上摸索。

忽听耳畔兵器相接的脆响，远远地穿过竹林，只见捕蛇人正与一玄衣覆面者周旋，看不清玄衣人的样貌，只有手中双剑翻飞，捕蛇人逐渐不敌，落于下风，宁言秋想着好歹先把捕蛇人的命保下来，盘龙棍洞开，却再一次停住了脚步。

他瞧得真切，那捕蛇人方才使出的一招，他早有耳闻，只是今日有幸得见，依旧震撼非常，

“竟是七步断肠……”