“这么说思修是嫌弃我的啰？”姜窈一面心中窃喜与丢人杂糅，一面反将一军。

“怎么会，就你小时候的那些光辉事迹，时至今日你我还是师兄妹，就足以证明师兄有多不嫌弃你了。都说净明山不养闲人，养出你这一个窈窈大王就够了。”岑时行压低声音，在姜窈身边憋着笑，看到他笑，姜窈又好气又好笑，只是一笑就扯到下巴的口子，是以憋得很辛苦。

正逢饭点，秦照收好图纸，便下楼给姜窈准备米汤和小菜，上楼时却停在房门外，静静听着门内的动静。

“师妹，你的脸色未免太差了，那好歹秦公子也是师父见过的，没说不允他与窈窈往来。”

“你这胳膊肘往哪儿拐呢，就是他上山，窈窈才没能上山来；再说，师父还说要他事事以窈窈的安全为上，你看看窈窈这满背的淤青，莫说师父，我看了心都要疼死。”

“唉，也不能这么说，窈窈的脾气你又不是不知道，秦公子要能照看她，也得她听话呀……”

秦照站在门外，双手下意识攥紧了端碗的托盘边沿，兰渚所言非虚。

他回想起处于至今的种种，忘忧塔她深陷火场，猎场惊马冲撞险些丧命，秋风寨前惊惧昏厥，再到来了信州，即便就在净明山脚下，她依旧遭此横祸。究其原因，都是受己所累。

若他不是皇族，便不会有登塔之事，不会引人纵火，若他不是太子，便不会有人猎场行凶，若他只是寻常人，岂会遭受千面鬼追杀，若他不为寻找先皇后和幽城令，便不会踏足信州，她更不会卷进无根树和绘师的纠葛之中。

可是，可是……

若他不是太子，又该怎样遇见她？

有些人遇见了就会知道，若是没有她，究其一生无论如何平顺，都只是无趣。

房里的声音渐渐止息，他这才推门入内，依旧是跪伏在她床沿边，轻唤了声，

“窈窈，进些吃食吧。”

适逢师兄师姐动身前往公廨，姜窈拉着师姐，求她别告诉师父。

姜窈原本眼神懵懵的，又饿又困，听到他的声音，重又睁开眼，乖乖张嘴啜饮。

吃到一半，姜窈停了下来，很是关切地开口，

“你别哭了，是我自己要去阎慎家，也是我自己要救周敛容，反而如果不是你，我可能真的回不来了。”

秦照一手端着碗，眼中的泪一时竟无法克制。

姜窈觉得新奇，原来这世上还有人能哭得这么安静，不像自己。她认为，眼泪和哭喊就是一体的，要像高墙上的巨石落下，重重砸进人心里，要人惧，要人怕，要自己宣泄地尽兴，要伤她的人被眼泪毒哑。

可是他的眼泪那么轻又那么重，看不到尽头。那只灰色的瞳孔一如满溢的井口，清泪溢出似断线的珍珠，每落下一滴，姜窈只觉得在是她心里掀起一场风暴。

苦涩中带着倔强，绝望中依傍着渴求。

他静静地看着姜窈，意识到自己失态，慌忙拭泪，待姜窈再去看时，只余下眼尾一点猩红，引人更生怜爱之意。之后便是长久的，静默中的对视，只不过这一次被顶得不好意思的人，换做是姜窈。

“抓蛇太危险了，公廨里那么多人，总有人善于抓蛇，再不济你就让宁公子去抓，他应该没问题……”姜窈磕磕巴巴说着话，一字一句为他计较着。

“别担心，窈窈。千面鬼我都不怕，抓蛇而已，我可以。”秦照声音有些沙哑，缓缓开口道。

“嗯，我知道，我相信你。”

因为是你，所以信你。

因为是你，所以想变得更勇敢。

————

直到姜窈沉沉睡去，秦照这才收拾碗筷出门，宁言秋刚审过阎慎，灰头土脸地回到驿馆，正遇上出来的秦照。

“抓捕暮山横的进展如何？”

“他跑不远了，信州界内所有苦海舟都已经开始工作，从现在起，他只要泄露一丝行踪，不系舟就会盯死他，等小蛋花这边情况稳定一些，我带你去见他。”

“你还记不记得州府那具无头尸，残存的后颈部分有没有胎记？”秦照点点头，接着问道。

“说不准，可以回去再看，这其中有什么说法？”宁言秋还在为没有问出持鬼字印的黑衣人身份而懊恼，答得心不在焉。

“窈窈说她遇到的那个暮山横没有瘸，我在想会不会死的是暮山横，而活着出逃的是暮云平。”秦照缓缓道出原因，此刻有一只婴勺鹊跳跃着落在桌面上，险些被燃短的烛火燎了尾巴，

“傻鸟，”宁言秋小声骂了句，“真被少了尾巴有你哭的时候。”只不过他也只是吓吓这小家伙，从婴勺鹊短喙中取下字条，脸色逐渐严肃起来，

“一个好消息，一个坏消息，先听哪个？”

“坏消息。”

“兰渚看过周敛容的中毒情况，除了蛇胆之外，她还需要周敛容血亲的血。”

“那周明非有消息了吗？”秦照蹙眉，问道。

如果掳走周明非的人一早就知道解毒需要周明非的血，是否意味着胁迫阎慎脱离话事堂，协助千面鬼叛逃藏匿的事，除了暮家兄弟，这个掳掠者也有份。

宁言秋从这一系列的线索之中明显察觉出宁听潮的特征，用最亲近的人为饵为质，再层层掩盖，直到彻底摆脱与自己的关联，一向里是如此阴毒狠辣。

宁言秋摇摇头，实在有些烦躁，“就像人间蒸发了一样，到处都找不到。”

“那好消息？”

“死的是暮山横，现在活着在逃的，是暮云平。”