“小伙子，下山了，来大娘这儿看看有什么想吃的想买的。”

他看着摊子上一半是果蔬，另一半就是些自己做的小玩意儿，

“大娘，你这儿还卖许愿绸呢，这附近也没有庙啊。”他蹲下身去，左右打量打量。

“这东西心诚则灵，你就是随便找棵喜欢的树，挂高点，神明自然会看到的。”大娘凑近些，故作神秘地压低声音说道，

“这东西是我儿子儿媳自己编的，小两口感情可好了，你若是来两条，求姻缘可灵了。”

宁言秋脸上的倦色一时间被无奈的笑意取代，合着是把自己儿子儿媳当成是什么月老转世了。

他没再说话，只是点点头，转头又看向其他物件。

大娘这会儿来了兴致，“你还别不信，我儿子和儿媳的姻缘那就是许愿许来的良缘，那好姑娘你是打着灯笼都找不着。就在东头最大的那棵树，我儿媳当时就在那里许愿，结果那许愿绸不偏不倚，就正好砸在我家那个傻小子头上。”

话说到这个份上，宁言秋扭头买了个西瓜，转身要走，奈何大娘实在热心。宁言秋扛着锄头，抱着瓜，手里还被塞了两个许愿绸，一边走一边听着大娘在后面唠嗑，

“那小伙子一看就是个单身汉，要是家里有个人在等他，也不会是这么个狼狈样子，还是得有个知心人，日子过着有盼头……”

鬼使神差般的，宁言秋不知不觉竟走到了最东边那棵树，明明回公廨并不顺路的。

天赐良缘么？宁言秋抬头去看这棵树，确实不矮。只是一个姑娘要将许愿绸甩过这棵树，砸到对面的人，基本是不可能的。他一边想着一边将瓜和锄头放在地上。挂得越高越好，那他就把这许愿绸挂到树顶上，左右环顾无人，他轻车熟路地腾跃而上，在树杈间穿梭。

缘分天定，只是他更相信事在人为。

许愿绸的红带飘飘，他立于高处，突然想起京中澄化寺，想到那时候她站在阶上，说他二人有缘。

————

公廨里，兰渚还在施针稳定周敛容的病情。

宁言秋这一次没有站在门口，阎慎对上他的视线，心中自知终于到了最后一步。

宁言秋步步逼近，阎慎眼神由慌乱转为坚定，跪在房门外，率先开口，

“我知你此行的目的，绘师阎慎，听凭发落。”

宁言秋没有说话，只是从官差腰间取出一柄剑，径直架在他肩侧。

阎慎闭上眼，只是良久也不见宁言秋动手，在他睁眼的一瞬间，宁言秋手里的剑动了。

没有鲜血，没有疼痛。

宁言秋削下他的一缕头发，剑身挑起那一缕灰白的断发，这时候一阵风气，发丝轻轻的四散开去。

“绘师已死，我不会继续追究。”宁言秋收剑，正色道，“从今往后你与千面鬼再无干系，你知道离开了无根树，就算我不触发千丝引，你最多只能活五年。加上你先前为了替暮家兄弟遮掩，甚至不惜去驿馆袭击秦照和姜窈，这件事情，龚大人会按律处罚，剩下的时间，你就与家人好好生活，莫留遗憾吧。”

说到这时，房门洞开，兰渚走出来，朝二人行礼，

“再过半柱香时间，周敛容就能醒了，只不过她中毒太深，我只能保证压住她的毒性，原本她是活不成的，现在我也只能为她尽可能延寿三五年，别无他法。”

阎慎没有起身，径直向着她的方向跪拜下去，

“姑娘大恩，在下感激莫名，莫说三五年，原本以为我与敛容此生再也无缘相见，如今能得光阴，再无奢求。”

兰渚上前将他扶起，“快进去看看他们姐弟俩吧，周明非也很想你。净明山不参与官府中事，我晚些看过窈窈的伤，便要回山复命了。”

这话是说给宁言秋听的，示意宁言秋不要拦她掺和官府的事。

宁言秋轻颔首，抱起地上的瓜，朝驿馆走去，正遇上出来的秦照，宁言秋敲了敲瓜，“来点儿？”

“你自己吃吧，我吃过了。”秦照轻笑着回他一句，宁言秋从他的笑中品出了一丝猫腻。

“干什么了，笑得一脸荡漾。”

“没什么，主要你这瓜不甜。”秦照说着也敲了敲他抱着的瓜，一边招呼他下楼议事，留兰渚在楼上给窈窈换药。

————

“什么事？”宁言秋劈开瓜，捧起一块来尝，“挺甜的，你这人不识货呢。”

“姜窈伤好之后，要见秦照的父亲，商量退婚的事，我想请你假扮一下。”

“你疯了？想害我？”宁言秋只觉得一块西瓜卡在嘴里不上不下。

“是秦照的父亲，又不是太子的父亲。”

“有区别吗？你想都不要想，不行你把我抓起来吧，抓起来总比诛我九族好。”宁言秋气得不轻，干脆破罐子破摔。

“那怎么办，我总不能随便路上抓个老头吧？”

宁言秋抬手示意他不要说话，让自己好好想一想，

“谁让你说自己有婚约的，要不然你把她打晕了直接带走，这样等她醒过来我们已经出信州界了。除了父母之外，你的身份是行商之子，我还要给你置办个宅子，还要有家仆，左邻右舍还要知道有你这号人，并且证明你确实是生长于此地，不行不行，太复杂了。”

宁言秋光是想想都来不及，忙摆手拒绝。

“那如果不见，就请你仿个笔迹，就说家父半月前离家，旧婚约已废，那姑娘已经嫁人，望两家人各自安好。”秦照慢悠悠地说出来真正的计划。

“这可以。”宁言秋点点头，不过他还有另一个问题，

“姜窈离京就是为了确证净明山上的情况，如今信州事了，她按说应该回京，你接下来又要继续去找幽城令，这并不同路啊。”

“小小姐现在不能回京。”门外传来一道女声，在他二人的对话中撕开一条口子。

霍雨一路紧赶慢赶，终于来到驿馆，三人围坐在一起，听她娓娓道来，

“公子，调粮的事情很顺利，但是现在京中已有风声，调粮的事情就快瞒不住了。小小姐现在回京，恐怕只会受到牵连。”

“姜家又不管调粮的事，有什么关系？”宁言秋不明所以，问道。

“调粮的事情一出，原本对调粮新策就有不同意见的两派必然争执，这并不一定会影响到姜家。只是，我担心消息是因为运进京城的木材才传开的，而木材和贪墨的事情又牵连改制和强拆，这就必然与姜家有关，更多的情况我尚不清楚，只是担心日后的发展，但愿姜大人能够撑过去，赢得陛下的支持。只是……”

只是，陛下对于姜伯言如今一半爱重一半忌惮，保不齐顺带着这几件事情向他施压，甚至牵连姜家。

姜窈现在回京，无异于亲手将剖鱼的刀俎呈给陛下。

“那就看你怎么劝她，让她跟我们一起走。”宁言秋将切好的瓜，往霍雨的方向推了推，心里也忐忑，不知道牵连姜家，到底意味着什么。是罢官抄家还是下狱问罪，连带着姜絮，也会被问罪吗？

“公子，接下来，我们去哪里寻找幽城令的线索？”霍雨忧心忡忡地问道。

“去宣州。”

“宣州？”宁言秋不禁感叹，“确实是一路向北，离幽州越来越近了，是有什么线索吗？”

霍雨愣在原地，没有说话。

“慧悟师父给了我一幅母后的画像。”秦照解释道。

“你要我照着画像去找先皇后？会不会太打草惊蛇了。”宁言秋放下手里的瓜皮，抢答道。

“不，我要你打听的，是一个叫楚望的北辽人。”