宁言秋百无聊赖的在外间等着两人，这座应天寺无人修缮，也无人推翻，就这样冷清地空关着，风一吹，枯叶卷着蛛网，勾上石制的残躯。宁言秋自己琢磨着，难道是因为满足不了人们的愿望，这才被弄着如今这幅模样。

三人朝着驿馆走去，前头州府的门头很是醒目，难得州府门口热闹非凡，百姓争先恐后挤在门口张望着什么。

宁言秋拨开人群轻车熟路地混进去，正如他说的，这是最经济的收集信息的方式。

“大爷，这里头是在干什么？”

宁言秋身旁的大爷还有些耳背，半天说不清个所以然来，只是念叨着，

“造孽啊造孽啊……”

宁言秋只好转向另外一边，这会儿得到了确切的答案。

“方桉的媳妇儿和女儿都叫人杀了，听说就是隔壁的钟越白干的，可不是这会儿里头青天大老爷正升堂呢。”

宁言秋再向里头望去，确实有白布裹着尸体在地上，两人跪在堂下，似在受审。他便跟着这宣州百姓一起在府外阶下听个明白。

姜窈这会儿哈欠连连，上眼皮同下眼皮打架，这一路的舟车劳顿，这会儿到了宣州终于是有些吃不消了。

“阿照，我们先回去吧，高低宁公子回来也会忍不住要说上一通。”

秦照点点头，两人绕过人群，经过琳琅满目的书画斋，径直返回了驿馆。

————

相比于三人在城中闲逛熟悉，这地方对于霍雨来说却并不陌生。

早先入城换过文牒，她便离开大部队，独自一人回到了印象中的旧地。

她停在一处不算小的住宅前，宅子虽大，却没有人气，门前的匾额也已经撤下，现在是个荒废的宅子。

在门口踟蹰片刻，还是抬手推门。一进门，只见一个开阔的院落，只是现在再看，霍雨只觉得比幼时的记忆里小了一些。

西边一带粉墙，四扇屏门，过屏门便是三间正厅，东西厢房，东北角还有个角门，两间耳房，分毫不差。

只是这里已经不能算是霍氏家宅，没有霍宅的匾额，也没有霍家人。

她快步进入院内，心中百感交集，多少旧事涌上心头。

乾寿十年，她与兄长曾在此处住过三个月，那时距离大燕使节被杀已经过去三年，边境情势微妙，霍家军不是在边境守城就是在靠近北地的宣州附近备战。

她彼时年幼，依稀记得就在这个院子里，兄长亲自教她射术。

她与兄长能一同操练的机会并不多，她只记得那时候黏着兄长就是最开心的事，可是就算教她武艺的时候，也常常被通禀打断，兄长总是不能专心教她，说他心不在焉，他也只能道歉，然后说着什么回来再补偿她之类的托辞。

她真的很讨厌霍家那杆旗，每当那杆旗立起来的时候，兄长和父亲就会离开她。

“阿兄，为什么我们要住在这里？”

“这里离北地前线很近，如果前线异动，我们能很快接应。”

“前线能有什么异动？”

“孟大人身死之后，辽人与燕人的生活不能像以前那样融洽了，时常会有矛盾，就需要我们去阻止发生更大的矛盾。”

“就像阿兄同我抢玩具，父亲就罚你给我雕弓那样，然后我就原谅你是不是？”

霍景那时候抱着她，笑着刮她的鼻头称是，

“玄昼弓再有几日便可完工了，等我们阿妤长大以后就可以拉动这把弓了。”

“到时候我就可以和阿兄一起去北地了是不是？”

“不，到那时候北地会是一片净土，我们都不用去北地了，到那时候我们就会京城，你可以搭弓狩猎，做任何你想做的事。”

那是很久之前的事了，久到那时候她还不是霍雨，她是霍将军的小女儿霍妤。

那天，霍景给她扒了颗饴糖，本意是想让她少问些问题。她口中含着饴糖，却没有停止发问，

“因为那里要打仗，所以要父亲和阿兄去吗？”霍雨看到了门外的副官，颔首行礼，她知道他们又要走了，离开几个月再回来待几天。

“是啊，又要打仗了。”

“阿兄也不喜欢打仗是不是？”

“是，阿兄不喜欢。可是阿兄不去，北地的百姓就没办法过安稳的日子，那里也有很多像阿妤一样可爱的孩子。”

“他们没有兄长和父亲吗？为什么偏要阿妤的兄长和父亲过去。”霍妤这会儿搂着霍景的脖子不肯撒手，她伏在兄长肩头，感受到兄长轻拍她的背，轻声哄她。

因为伏在他坚实的肩头，恰恰看不见他抬头看向那一轮灼灼烈日时眼里流露出的凄怆，只听到他轻叹息道，

“他们曾经也有的。”

————

久远的记忆在屋后的两声异响之后被迫终止，霍雨警惕起来，这里本不该有人的。

她弓步上前，神情紧张地环顾四周，肩上的玄昼弓在手中打了个旋，弓弦贴住手臂内侧，另一只手向后探去，摸索到箭筒里的箭羽，时刻准备张弓搭箭应对。

“谁在那里，出来！”