“回大人，事发当日，小人一直在田间劳作，至晚方归，回到家中时就见妻女昏倒在地，唇色有异，分明是中毒，那时候锅里还有温热的芭蕉叶裹糍粑，这打糍粑的糯米就是家里的，若论毒性，只可能是从钟越白家中采来的芭蕉叶，官差大人也已经验过，锅中芭蕉确实有毒。”

听起来并没有花生米问题，姜窈站在秦照身侧，分明听到身旁的婶子小声嘟囔了一句，

“准是撒谎，这方桉指不定又是上哪儿快活去了，他家那一亩三分地什么时候指望过他。”

人群中亦有窃窃私语不绝于耳，只是没有人敢站出来说句公道话。

“撒谎，那日下大雨，谁会在田里。”姜窈扭头，结合昨日宁言秋给的信息，笃定地总结道。

堂上的审讯还在继续，崔道衍半眯着眼睛，本就没什么精神，这样枯燥的复核流程，他只想早点结束。

“嫌犯钟越白，你为什么要杀害柳氏及其女雁儿？”

“大…大人，我真的…真的不曾杀人……”钟越白只觉得身上的骨头都要散架了，还勉强维持着意识。

“事到如今你还要狡辩，钟越白，我们好歹邻居一场，你却杀我妻女，实在可恶。你敢说你不是因为前几日雁儿经过你家院子时弄折了你一片芭蕉叶，你怀恨在心，索性杀人报复？”方桉中气十足的声音已经占据了完全的上风，质问道。

堂下又是唏嘘一片，虽说众人皆知钟越白并不是凶神恶煞，斤斤计较之人，可是若论及对于那株芭蕉的爱惜，确实胜过旁人万分，若他真为了芭蕉杀人，也不是没可能。

“可有此事，钟越白？”

“大人，我确实在几日前与柳氏母女有过争执，但是…但是我从未想过要杀人啊，大人……”

没有更多线索，虽说方桉的劳作之语大抵是诳语，整件事情的逻辑推导和因果关系似乎已经完美闭环。逐渐升起的日头似乎在一点一点将人的心翻出来，滋滋地炙烤，崔道衍只觉自己这个父母官实在是雷厉风行，刚正不阿，真相似乎也在日光下逐渐明朗，只要惊堂木下退堂结案，钟越白便逃不过一个斩字。

“且慢！”由远及近的声音传来，短短两字铿锵有力，似利刃划破了所有闷热凝滞的空气，在公堂带来了新鲜流动的空气。

宁言秋冲上公堂，高举物证，额角的汗珠皆是一路奔走而来的证明，

“大人，我这里有能够证明钟越白不在场的证据。”突如其来的转折打得方桉措手不及，神情陡然紧张起来，跪在原地不安地搓着手。

崔道衍捏着惊堂木的手僵在半空中，落也不是，不落也不是，脸色不大好看。没想到临门一脚的节骨眼上，来了个搅事的，他今日一上午攒起来的好心情一下子全部丧失，语气冷了许多，只是表面上舍不下父母官的面子，只能硬着头皮继续审，作势挥退了想上前将宁言秋拖走的差役，问道，

“你有什么证据，呈上来。”

“首先是这一幅画，正是钟越白在案发当夜所做，我已请扶山公子做过鉴定，此画线条流畅，一气呵成，可见作画过程并未中断过，而且作画人在作此画时内心平和，根本不是杀人之后的状态，是以钟越白并未杀人；其次，原告方桉所说他当日在田间劳作之言纯属胡说，当日午后开始就下暴雨，一直到夜里也没停，试问谁会在暴雨天去田里劳作，更何况原告方桉本就不学无术，流连于秦楼楚馆和赌坊，他的话信任度应该大打折扣，若他真的在家，要杀人易如反掌。”

一番话既将钟越白摘出来，更将方桉拖进了案情之中。

“你…你你不要血口喷人，谁说假话了……”方桉又急又气，说话都有些调整不过来舌头。

却听堂上传来崔道衍的声音，“你说扶山公子，当真是扶山公子所鉴？”

“是，有扶山公子印鉴在此。”宁言秋回答得笃定，垂眸去看被左右架着的钟越白，垂着头似乎已经晕过去了。

崔道衍对于宁言秋的突然闯入自然不满，只是沉默片刻后，还是拍响了惊堂木，宣布了他的最终决定，

“既然案件仍有疑点，那便择日再审。大家放心，宣州府绝不会让草菅人命、糊涂官司的事情发生。”此话一出，外头看热闹的百姓都欢呼起来，赞颂崔道衍的清明。

人群中，只有秦照和姜窈两人在思索把方桉作为翻案的突破口，

“钟越白不是凶手的前提下，如果真是方桉杀人嫁祸，还是要弄明白他下毒的诱因和具体手法。”秦照轻托着腮，直接抛出了可能的结论，侧头对上姜窈的视线。

“我有个办法，查方桉这事儿交给我，回去容我准备一下。”姜窈的笑意里带着坚决，又透露出胸有成竹的自信。

姜窈盯着秦照的眼睛，直到他后知后觉地点头应允，属于姜窈两人的调查才刚刚开始。

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今夜，崔道衍果然还是借着夜色，从崔府的后门溜出去。

黑暗之中，听见两个男子攀谈的对话，

“今日复核出了点问题，添了新的证据，审案现场又有那么多人证，我这里恐怕最后不能定钟越白的罪，这……”

这是崔道衍的声音，与堂上正襟危坐的气定神闲不同，这里的语气明显局促了许多，在宣州地界能对知府大人颐指气使的人想来也不过寥寥几人，倒是不难排查，只听那没在黑暗中的人宽慰道，

“有罪无罪倒是不妨事，死的又不是什么公主、贵女。只是这终局的裁量还要仰仗崔兄，无论如何，终归有两条人命呢。”那声音更沙哑些，笑呵呵地藏着最阴险的算计，

“连燕人都不是，就两个辽国的贱骨头才价值几何，如今在这案子里一搅和，方桉拿到点赔偿款，也算是抬举这娘俩了。这判轻判重不过是崔兄一句话的事，还按我们之前说的，崔兄只要给钟越白重判，判他多赔钱财，不愁他不送上门来。事成之后，在下必有重谢。”