“好了，可以放手了。”

姜窈登时舒展开来，整个人跳出两三步远，局促地摸了摸后颈，没再答话。

“回去吧，咱们回去晚，霍姐姐他们该等急了。”

“这就回去了？”秦照生出一个点子，此刻语气中多了一丝玩味，“天黑了，窈窈，现在若是有个麻袋一套，是不是……”

姜窈先是疑惑地看了秦照一会儿，又偏头看到午后正好有一个空米袋，深吸一口气，猛点头表示同意。

方桉这会儿正坐在把破藤编椅上优哉游哉仰着头，椅边是几个喝空的酒坛，这会儿他眼帘打架，嘴里哼着不成调子的小曲，好不惬意。

就在这时，天降一个麻袋，他眼前的亮光立时消失殆尽，还没弄清楚什么状况，什么棍棒、酒坛就似这夏日里来去匆匆的阵雨，这会儿正是劈头盖脸砸过来的时候，

“谁，谁呀，住手，快住…不是…救命，住手……”他在这棍棒之下就只有求饶的份。

他二人来去及时，只余下晕过去的，鼻青脸肿的方桉在院里，脑袋越发糊涂起来，百思不得其解，难道是又撞邪了，家里这锅碗瓢盆都成精了？

回去路上，姜窈扯了扯秦照的衣角，神秘兮兮地说道，

“明儿鱼别买了，我好像又想到了个办法……”

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霍雨与宁言秋二人，将食肆送来的餐食摆开，静静侯着两人回来。

“千面鬼，是不是追来宣州了？”

“不可能吧，咱们踏进宣州那天开始，我就已经叫不系舟严密监视千面鬼的动向，至今也没有来报的消息。”宁言秋警惕起来，自己虽没有消息但是霍雨能说出这句话，想必是察觉到了异常，

“今早在城北，我正监听崔道衍与同伙密谋，欲重判钟越白，那时候原本是要去抓人的，只是遇到了一伙杀手，看身手绝不是寻常官员的府兵，就算是权贵蓄意豢养私兵，也不及此等身手。”

“可有与他们交手？”宁言秋急切地问道。

“不曾，敌众我寡，也正因为没有交手，所以不能确认身份。”

“若是因这宣州城里的风波而起，那便是城中有人阻挠我们为钟越白脱罪，我担心的，是另一种情况……”他说到一半，又急忙否定道，“不会不会，应该不会在这里……”

“什么？”

宁言秋斟了杯茶，举杯一饮而尽，似乎是想强压住心中那个想法，一个只要想到就恐慌不已的想法。

四人围坐一桌，交流一番今日所得。

“如果，如果池子里真的是剧毒莲灿，会不会这个下毒这人便是霍姐姐所说的在城北与知府大人密谋的神秘人？”姜窈双手撑着脑袋，嘟囔着，秦照静静听着，手上的动作没停，忙着给她布菜。

“对了，宁公子，明儿我还得用那道袍，你还有什么破烂要卖，记得拿给我…宁公子，宁公子？”

姜窈瞧着他脸色都变了，整个人僵在原地，也不动筷也不说话，整个人魔怔了。

秦照拍了拍他的肩膀，他霎时间如惊弓之鸟，从沉思中惊醒过来，猛地一激灵，也不理他，眼睛直直的盯着姜窈，声线颤抖道，

“你刚才说的剧毒，叫什么？”

姜窈从没在他脸上见过这么严肃的表情，筷子上的那块肉一抖又掉回了碗中，当即也是郑重地重复了一遍，

“我说，可能是莲灿，但是我只在书上看到过，没见过这种……”

“是他，是他的手笔，他竟来到这里……”宁言秋口中振振有词，整个人像被抽了魂似的，

“你说的杀手，我查的案子，钟宅的毒，一定是他，是他的手笔，他已经追到这里了。”他一时间恐惧到癫狂，“我说苦海舟怎么会没有传来消息，那些千面鬼都是叛逃出去的高手，不系舟本就很难探查，再加上他的手段……”

“是宁听潮。”宁听潮用一种近乎绝望的语气揭晓了谜底，“莲灿这种毒就是他当初照着古籍一点一点复原出来的，除了他，还有谁会用这种毒，而且，他敢堂而皇之用这种毒，就根本不怕被查出来，甚至，甚至是挑衅，他是在向我宣战，他就是要通过这种毒告诉我，他在这里。”

“神秘人可能是宁听潮？”霍雨不敢置信地问道，这件事情的发展越发不受控制，难道今早听到的那个声音真的是宁听潮，一个能血洗江湖帮派的狠角色，来到宣州还要遮遮掩掩，借刀杀人，绕这么大一圈，他手握千面鬼最核心的力量，明明可以一击毙命，何故与官府的人牵扯？

对于宁言秋的恐惧，她虽忌惮，却不敢苟同。

这一顿晚饭在摇摇的烛火下，结束在忧心忡忡的氛围里，姜窈的心态还算稳，至少要先查出来是不是真的是莲灿，如果并不是这等奇毒，便也不用像现在这样，他们惶惶不可终日，作惊弓之鸟，昼夜难眠。

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翌日一早，姜窈换上道袍，秦照给她挽好发髻，她今日甚至没带摆摊的桌椅，背上挎一个包袱，里头都是叮铃哐啷的一堆乱七八糟的破烂法器，她丢下一句“等我好消息”便兴冲冲朝着主街上走，不多时便拍响了方家那扇满是虫洞的破木门，拍门时声音中透露出焦急，仿佛是晚一刻便要命的程度，

“施主，施主！你在里面吗，我昨夜又为您算了一卦，这一卦算得我可是心惊胆战，贸然登门，实在是因为施主与我有缘，我实在不忍施主继续厄运缠身，特来为施主解忧……”