在净明山上，弟子下山历练本就是必不可少的一部分，每一年开春，师兄师姐们纷纷下山。

就这样年复一年，姜窈坐在山门内的石阶上，晃荡着腿，似乎是师兄师姐把所有的烦恼都带下山去，把最纯粹的乐园留给她。

山门口有两株山梅花，也不抽条，只低低地扒着地面长，没有人比姜窈更清楚，山梅花有多少片花瓣。

“今年的山梅花比去年少开了两朵”，这些话她只能说给翡翡听，“该不会是你趁我不注意偷偷把花咬掉了吧？”

她作势要来扒开翡翡的嘴检查一番，翡翡大多哼唧两声，灵活地躲开，复又埋头去嗅她说的那种花。

她每日洒扫，接着就照例泡在天枢阁里，慧悟大多时候都是在后山闭关，对她鲜少过问。

众人都习惯了往日满山乱跑吵闹的小师妹，却不知，她也一样擅长等待。

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“窈窈？窈窈？”陆镜柏回来时，已是巳时，正是一天中光线最好又不闷热的时刻。

没有回应。

城外小院依旧是他离开时的模样，没有外人闯入，也没有被践踏争抢的痕迹，只是空无一人，院里少了一些家常的用具，还少了几张椅子，若是初见，只会觉得这里是岁月静好的方外之地。

庭院寂寂，坐在门前阶下，昨夜还在同她挥手告别，说着等他回来的人不见了。

她又不见了。

陆镜柏心头涌上一股难言的恐慌，熟悉的可怖的恐慌，像是被生生从心口剜走了一块肉。

他想起腊月廿七那天，滴水成冰的时节，慧悟将下山的弟子令递到他手里。

“师父，北地的事这么急吗，还有几天就过年了，这……”陆镜柏怔愣着翻开弟子令下的文书，并非他不愿下山，只是他刚刚答应过，年节下要给窈窈带栗子糕，他想要在山上过年。

文书上的字却一点一点将他心里最后的希冀与侥幸彻底浇灭，孟家在北地的使节碑，倒了。

想也不用想，又是那些潜藏在暗处的旧辽势力的手笔。

“他们从北地使节碑开始，会一路向京畿重地去，京中自有人会出手，只是从北地开始，你的职责就是让它们恢复原样。孟家和你父亲……”

“师父不必说了，弟子领命，即刻下山。”

孟家与陆家当年的关系，即便是塞外雪山，他也必须要走一遭。孟章远在京中，书信遥遥，此一去又要经历数月辗转，倒不如自己出发处理，也算省了他一桩心事。

都说士为知己者死，到那一天，陆镜柏依旧认同这句话。

孟大人当年身死异乡，朝中却大多在想燕辽是否要开战，对于一个使节的死活，只觉得耻辱。鲜少有人真正在意，使节不是一个符节，一面旗帜，死的是活生生的大燕子民。

陆大人直言进谏，触怒龙颜，甚至言及陛下立后之事过于儿戏。大燕的国母，居然让一个敌国公主来做，只会寒了大燕将士的心，陛下此举，实非明君所为。

是以宁愿血溅当场，父亲死得决绝，又何曾想过留下家眷，如何能够承受上位者万钧之怒。

他就这样失去了父亲、母亲，失去了关于陆家书香门第的一切荣光。

孟广平的命，换了大燕将士三年的怒火，陆蕴山的血，换了边关的一块碑。

孟家的功绩如若被就此抹去，那陆家流的血，又有什么意义呢？

是以，他听命下山，没有和姜窈告别，等他的书信再次传回净明山，得到的却是师妹已经下山的消息。

那是陆镜柏第一次意识到，原来姜窈也不是永恒不变的那个点，她也有一天会离开，会消失。

一如眼前空荡的庭院。

她不是牵线的纸鸢，是一只本就生了翅膀的鸟，拦不住、寻不到。

陆镜柏的思绪终于被拉回，在取下腰间玉牌之前，他依旧侥幸地看向隔壁梁鸣谦的那间屋子，屋内也是一个人都没有。

净明山的玉牌后，还有另一块木牌，这块木牌，能引来世上最嗜血的鬣狗。

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“阿照，拿着，咱们今晚的口粮就靠你了。”姜窈牵着秦照在院后溪边坐定，不等他反应，一根竹钓竿就已经塞进了他手里。

青黄的竹竿，前端绑着鱼线，底下吊着带倒钩的细枝，原本没什么分量，全靠倒钩上方绕了颗石子，是以扭动着红虫的吊钩终于沉入溪水之中。

秦照倚着带出来的矮脚椅，双腿一时无处安放，只好岔开坐着，胳膊顺势撑在腿上，一手托腮一手甩杆，脸上是新奇与失落参半。

“窈窈，我以为你说钓鱼，只有我们两个人。”

“人多热闹嘛。”姜窈站在一旁掏出了刨土的工具，蹲在地上开始扒拉蚯蚓，听秦照又唤了她一声，仰头时，一个草帽就戴上了自己的脑袋。

“罢了，你戴着帽子罢，这会儿太阳大，你师兄说我正好该多晒晒太阳。”