“什么意思？”

“据我所知，先皇后非常喜爱这一套春花八图，更兼这春花八图本是旧辽皇族珍藏，早在先皇后入燕之时，便传闻此一套图作了她的陪嫁，只是现在看，萱花图出现在宣州，京中还有几幅便说不准了，除却萱花，另有桃花、牵牛花、牡丹花、绣球、月季、樱桃与鸢尾花，皆是没骨画法的大成之作。”

“那看来等我们回京，还是得好好和九公主交流一下感情。”姜窈躺在阿姊怀里，这会儿百无聊赖地拨弄着阿姊披散的发尾，小声琢磨着，想到远在京中的闺中密友，又是一阵思念。

“都想到回京的事了，这么快就忘了你可是逃婚出来的，不怕回去了东宫抓你？”姜絮的指腹轻抚平她微蹙的眉头，提醒道。

姜窈猝然想到当初在东宫里为了和太子达成合作说的那番话，浅想想就紧紧闭上眼睛不敢面对，她晃晃脑袋，维持住仅存的理性，那都是权宜之计，那是在保命。为了保命而说的话，怎么能当真呢？

什么非他不嫁，什么宁愿就此青灯古佛，了此残生，她姜窈的人生，长着呢。

认命似的长舒一口气，姜窈眨巴眨巴眼睛，最后嘱咐了一句，

“阿姊，虽然我与那东宫太子过去是有几分孽缘，但是这不重要。阿姊你记着，东宫太子这等位高权重之人尚且配你不得，这个人就更是，想都不要想。”说罢，指了指姜絮手里攥着的纸条，侧头又警告似的盯了盯地上那只大肥鸟，“你回去少吃点，胖得都飞不动了，以后不该传的消息一条都不准传过来，不然早晚把你烤着吃了。”

————

宣州城，北山。

宁言秋蹲在高处放风，冷不丁又是一个喷嚏。

“宁公子，是不是着凉了，今儿晚上都第几个喷嚏了，你干脆大喊一声，树上有人得了。”

“嫌我暴露那你倒是别和我蹲在一棵树上啊，学什么不好，偏和霍雨一样，看到树上有人还要蹿上来……”

逢吉有些哭笑不得，他已经听霍雨吐槽过几回，每次都是宁言秋半道找她事先蹲守的树杈子，非要和她一棵树，到这里反而变成了他鸠占鹊巢，

“我怎么记得，是你老是找麒麟卫的蹲守点？”

“还说呢，麒麟卫的蹲守点位永远就那几个，想不找都难。”

“既然知道有人，为什么不去其他地方？”逢吉站在下头的一个枝杈上，玉笛卡住延伸而出的树梢，随着夜风左右轻晃着仰头问上头专注远眺的人。

“麒麟卫人多，最好的位置全被他们占了，我还能到哪儿去？”

有一阵风刮过，拂得满树沙沙作响，逢吉也冷不丁打了个喷嚏，宁言秋低头瞥了他一眼，

“去去去，你不也打喷嚏，到别的地方去，别把我也给卖了。”

“我倒是想换个地方，你要不看看这一片儿哪儿还有树？下头就是矿，半山这儿都秃得差不多了。不是，我是被你腰上这个什么黄粉给呛的，这是什么东西？”

宁言秋低头一看，确实是自己那一袋黄粉没有扎进袋口，风一吹免不得吹散了一些，他一手持棍，一手去腰间系好松开的袋口，解释道，

“哦，这算是喂婴勺的一种食物。”

“就你那几只大肥鸟还喂呢，我看再吃下去都要飞不动了。”逢吉瘪了瘪嘴，揉了揉鼻翼，没好气地道。

“你懂什么，婴勺鹊可不是普通信鸽，本是食人血肉的，一般我训出来的婴勺吃食确实是定时定量，只不过这几日都要给城外送信，不喂饱点，伤着人怎么办。”

————

次日辰时，宣州城城门洞开，晨光穿城而过，预示着这座城市崭新的纪元。

高台之上，麒麟卫押上一排又一排参与北山之事的罪人，霍雨厉声道，

“行刑！”

手起刀落，宣州城今日所书所载，尽为赤色。

韩灼瑛等人在台下，张望台上匍匐的罪人，却不见易恪的身影。

忽听麒麟卫首有请，几位夫人战战兢兢踏入宣州府大牢最深处，霍雨监刑毕，也向宣州府走来，一旁的女官尚且心有余悸，劝道，

“大人，这一道行刑令，会不会于礼法相悖，还望大人三思。”

“这等不仁不义之辈，我宽宥其凌迟之刑，你也觉得判轻了是吗？近来我确实是心软不少，以往京中常称我作阎罗，现在有进步是不是？”她神色如常，擦了擦手上沾染的血污，甚至还能与副官开玩笑，“无妨，你只管按规矩入档，不必为我遮掩。罪人易恪，判其死罪，着令分二十七刀行刑，二十七刀毕，方准咽气。”

刑房幽森，斑驳的血迹遍布整座恶臭的监牢，今日的太阳终于想起投进后头那一扇狭小的窗，正映在韩灼瑛选好的那一把，最趁手的刀柄上。

眼前的人已经血肉模糊，仍喘着粗气，韩灼瑛的手依旧在颤抖，声音冷若冰霜，

“你安静些，我这就亲手，送你上路。”