“我与他单独说说话，你去厨房取几碟点心来。”

“是。”家丁替廖宝贞掀起帘子。

廖宝贞一进偏房，就先眯了一下眼睛。

这里虽说是待客的偏房，其实平日侍郎府的客人各有身份，又哪有几个是真在这里招待的？倒不如说是下人偷闲歇脚的地方，管家睁一只眼闭一只眼，也从不说什么。

屋内昏暗无比，只有窗户隐隐透进微弱的光亮，几等于无。

乍从外面一片苍茫中走入，廖宝贞感觉自己眼睛跟瞎了似的，眼前时黑时白，什么都看不见。

他抱紧手中的木盒，提高声音：“你在吗？”

无人回应。

廖宝贞又喊了一声：“还不出来，我可要走了。”

还是没有声音，廖宝贞又感觉身上冷了下来，打了个颤，跺跺脚，不耐烦地转过身面向方才进来的门。

身后陡然听见脚步疾走的声音，紧接着是一个力气极重的拥抱，自身后紧紧抱住了廖宝贞。

这是一个陌生的怀抱。

廖宝贞先是一惊，下意识用力挣扎起来，又在对方一声隐忍的呜咽中顿住，紧接着就嗅到来人身上寒酸的气息。

廖宝贞大脑顿时清明，意识到这个人是谁。

“宝贞。”

“宝贞。”那人又喊了一声，吐字更清晰了些，足够廖宝贞彻彻底底听清是谁的声音。

廖宝贞全身僵直，屏住了呼吸，声音难得结巴了一下：“你、你是……”

“段、段宿秋？”

这四个字轻飘飘地从廖宝贞口中试探出，又重重地落在地上，掀起一阵翩跹尘埃，廖宝贞的心急促地跳动着，脑子却和身体一起僵住，凝滞成一团。

那人“嗯”了一声，又唤他名字：“宝贞。”

果然是他。

段宿秋，你到底是怎么找到这里来的？又到底是来做什么的？

当年他从渚州离开，算是不告而别。

段宿秋根本不可能知道他是因何离开，又是如何离开，之后去了哪里，他一直希望自己在段宿秋心中已经是死了的。

如今他找上门来，莫非……

廖宝贞心一沉，浮上来的却是一个柔情似水的笑容。

“宝贞。”段宿秋声音带着不可察觉的颤，“宝贞，宝贞......”

他语无伦次，心中有千言万语要说，一时却全都说不出来，只能不停地喊着一个名字。

“你是来找我的吗？”

在身后人梦魇般紧密的低吟中，廖宝贞半垂下眼，轻声问，“你是——怎么找来的？”

他在段宿秋的怀里转过身，两人隔着黑暗面对面，都只能依稀看见眼前人的大致轮廓。

约莫三年过去，廖宝贞见过了太多人，已经有点记不起段宿秋的样子。

段宿秋深吸一口气，又沉沉吐出，“宝贞，你过得......好不好？你掉进湖里，听说你病了——”

他全身紧绷着，等待着廖宝贞的回答。

“我很好。”廖宝贞轻声答，“是你救了我，我很好。你呢？你怎么会找到我？”

段宿秋只三言两语回答了廖宝贞的问题。

廖宝贞便知道了，当年自己走后，段宿秋找了自己一段时间，先是以为自己死了，消沉许久，又不信邪，便四处打听。

直到秋闱也考过了，段宿秋进京赶考，意外得了纪阁老的赏识，偶尔会去国子学中请教，今日才恰好撞见廖宝贞落水。

只是还未来得及相认，便有一个富家公子带走了廖宝贞。

简单打听就能知晓，他寻了三年的人，竟然藏身在三品户部侍郎的府上。

廖宝贞听得直想笑，抿抿嘴巴，忽而问：“你为了找我，花了多少钱呢？”

“宝贞，怎能这样说？”段宿秋皱起眉，“见你平安，我才能心安。”

“是么？”廖宝贞将段宿秋的话在心里头咀嚼一番，也不知道嚼出了什么意味，歪歪脑袋，“那你便是今年三月就要春闱了？”

段宿秋点头：“是，宝贞，待我考中......”

“段宿秋。”

廖宝贞打断他即将许下的承诺，快得像是生怕这承诺会灵验一般：“这二十两银子给你。”

“……什么？”

段宿秋一愣，随即反应过来，脸色剧变：“宝贞，我不是为了这个来找你——”

“我知道。”

廖宝贞道，“只不过当年不告而别，的确是我做错了。我没想到你会一直挂念我，其实这些年在兰京，我也经常想起你。你救了我，我又怎么能不知恩图报？”

“宝贞......”

廖宝贞的语气渐渐淡了下来：“春闱将至，这些钱就当是我一番好心，给你添置笔墨的。”

“兰京不同渚州，一应开销花费不少。”

“段宿秋，当年我爹娘供你读书的钱就不必算了，只算后来你我相依为命，你为我花了多少，我十倍百倍还你。”

“如果还不够，我再命人去取吧。”

“只是——”

他那双漂亮可怜的，刚被清澈泪水洗过的眼睛，此刻闪烁着寒意，冷冷道：“如果再拿些什么破烂旧物来见我，我只担心你连春闱的考场就进不去啊。”